— Тогда почему же так больно, Бри? — кажется, где-то в уголках глаз начинали зарождаться новые хрустальные капельки.

— Потому что ты сама уже придумала своей голове несуществующие чувства и несуществующие отношения. Подожди немного, не стоит торопиться с выбором избранника, это большая ответственность. Это на всю жизнь.

— А у тебя с Шадом на всю жизнь?

— Не знаю…я не думала об этом еще. Да, мне с ним хорошо сейчас, но кто знает, как поменяется его отношение через месяц, а может год? Кто знает, как поменяются мои мысли насчет него. Я не знаю, любовь это или нет, но знаю, что сейчас хочу быть с ним.

— У тебя глаза блестят, когда ты на него смотришь, а он, кажется, готов пылинки с тебя сдувать. По крайней мере, мне так кажется. — улыбнулась подруге.

— Возможно. — чуть смутилась девушка. — Со стороны всегда виднее. Я же не всегда замечаю его трепетное отношение ко мне, а иногда наоборот думаю, что не достойна его.

— Все ты достойна! — шутливо возмутилась я. — Если ты поймешь, что это любовь, расскажешь мне, на что это похоже?

— Конечно расскажу, но у каждого любовь своя, возможно ты будешь чувствовать иначе.

— Бри, а ты не думала о том, чтобы помириться с отцом? — решила переменить тему, потому что начинала снова тосковать, когда осознала, что могу еще долго искать свою половинку, а могу ее и вовсе не найти.

— Честно говоря… — замялась подруга, чем заставила меня напрячься. — Я уже начала делать первые шаги навстречу. Недавно он позвал меня в свой кабинет, налил чаю, и мы просто поговорили. Не о должном поведении, не об успеваемости, а просто обо мне. Мне было приятно, даже сама не ожидала. А еще он сказал, что Шад прекрасный мужчина, он ему полностью доверяет, но если вдруг тот меня обидит, не посмотрит на то, что он мой друг и оторвет голову. Понимаешь…он говорил, как настоящий отец… А еще он сказал, что примет любой мой выбор, даже если это будет не Шадрис.

— Тебе правда повезло с отцом, Бри. Он замечательный пьюр. — я искренне радовалась, что они, наконец-таки смогли найти общий язык. Наша жизнь так коротка, что не стоит разменивать ее на пустые обиды.

— А еще мне кажется, что с мамой была не просто интрижка, а нечто большее. И это нечто до сих пор вызывает боль у него в груди. Наверное, я наконец начала взрослеть, потому что перестала обвинять его во всем. Я понимаю, что есть обстоятельства, перед которыми мы бессильны. Браки между стихийниками и скритами запрещены. Вот и все. Политика запрещает связь, но ей не убить любовь.

— Я уверена, политика — дело шаткое. Когда-нибудь все изменится. — Бри ласково улыбнулась и сказала мне, что пора переставать верить в сказки. Но я-то знаю, что все может круто поменяться в один прекрасный момент.

На занятиях была очень вялая, неуютно чувствовала себя в присутствии Ханта, потому как не знала, как теперь в глаза ему смотреть. Он чувствовал, что со мной что-то происходит, но я прятала правду за глупой улыбкой. Я бы хотела искренне за него порадоваться, но не получалось. Тупая обида жгла сердце. Но он ведь мне ничего не должен и ничего не обещал, почему я на него обижена?

Пока я пыталась покопаться в себе, чтобы разобраться со своими мыслями и чувствами, запустила все предметы, кроме физ. подготовки, там при всем желании не получилось бы отлынивать, даже напротив, задумавшись, больше кругов преодолевала при беге, чем не радовала одногруппников, поскольку для всех поднимала планку.

— В этом году я сделаю из вас выносливых пьюров, которые смогут долгое время обходиться без привалов в походах и без лишних болячек. Занятия спортом повышают иммунитет, потому простуду схлопотать гораздо сложнее будет. — профессор Шедоу провел короткий инструктаж по сегодняшнему занятию и решил посвятить нас в планы на наше дальнейшее обучение. — В первом семестре следующего года мы начнем изучать основы рукопашного боя, поэтому часов физ. подготовки прибавится, а во втором семестре начнем изучать бой на мечах. На третьем курсе начнем комбинировать усвоенные навыки, переходя с рукопашного боя на мечи, затем на магический. К концу обучения в академии вы должны уметь быстро сориентироваться, по местоположению врага, какую тактику следует подбирать. Моя задача научить вас четко оценивать ситуацию, и обращать внимания на любые мелочи во время боя. Сейчас ты швыряешь в демона файерболами, а через секунду сбоку на тебя летит еще один враг, потому придется резко переходить на рукопашный, либо мечный бой. Реакция и выносливость — наше все.

После короткого введения в курс дела, Шедоу зарядил нас на легкий бег по спорт. залу.

— А теперь отжимания. Линна Айви — семь, очкарик — десять, остальные по двадцать.

С разных концов послышались возмущенные возгласы: «У меня имя вообще-то есть!», «Почему ему десять, а нам двадцать?», «Да я и все тридцать смогу!».

— Ему десять, потому что он тощий и, боюсь, сломается, а тебе двадцать, потому что жир согнать не помешало бы! И я не помню, как тебя зовут, поэтому будешь очкарик! Закри, я знаю, что ты можешь тридцать, мозгами природа не одарила, но хоть сила, хвала богам имеется, иначе было бы совсем грустно! Еще вопросы у кого-то есть? — Шэдоу довольно доходчиво все объяснил в своей привычной манере. Если раньше кто-то остро реагировал на его тон и лексику, то сейчас это даже начало забавлять. Всех, кроме «очкарика» Артена. Заучки, наверное, все такие ранимые натуры. Слишком остро реагируют на замечания касательно внешности. По крайней мере, я сделала такие выводы, пообщавшись с Артеном. Хотя, меня иногда тоже зубрилкой называют, когда получается что-то лучше, чем у других. Нет, не все заучки одинаковые.

На выходных плотно занялась запущенными за неделю предметами, чувствуя, что за книгами меньше думаю обо всяких глупостях, вроде любви и поиска своей второй половинки. Наверное, Бри права и того, кто мне предназначен судьбой, просто нет в этом замкнутом помещении.

А в понедельник, мои ушки и сердечко взволновало объявление о том, что наша группа, плюс по одному зельевару, артефактору и ищейке, отправляется в недельный учебный поход в конце месяца. Я едва не начала подпрыгивать от радости, а затем вспомнила, что покидать академию нельзя.

Недолго думая, помчалась уламывать ректора. Ну что со мной может случиться под присмотром замечательного боевого мага? Уверена, Рой Хитч нас в обиду не даст. Лэр Гроун обещал подумать над этим вопросам, а я уже мысленно поставила себе галочку в графе «победа». Это было не категоричное нет, а если уж подумает, то есть все шансы на то, что я вырвусь из клетки ненадолго.

Жду не дождусь возможности применить полученные навыки на настоящей практике! Филлиция, тебе не удастся меня запугать, я не собираюсь вечно прятаться. Я хочу жить по-настоящему!

— Сколько мешочков нужно брать с собой в поход? — с серьезным лицом спросила Рита Криг на крайней лекции перед недельными испытаниями.

— Чем больше, тем лучше. — не замедлил с ответом Артен. — В недельный поход не меньше пятнадцати, если есть основания полагать, что вылазка может продлиться дольше, стоит прихватить минимум двадцать. Такого количества должно хватить от одного контрольного пункта до следующего.

Профессор удовлетворенно кивнула и задала следующий вопрос.

— Почему мешочки следует наполнять в процессе похода, а не сразу?

— Ограниченное время действия? — неуверенно подала голос я.

— Следует помнить о том, что амулет начинает действовать после активации, поэтому это не совсем верно. — неудача заставила меня смутиться. Захотелось в комочек сжаться, от того, что перед всеми выставила себя глупой. — Подумайте еще, линна.

— Наверное, из-за того, что количество мешочков в запасе ограничено, а амулеты требуются разные в зависимости от условий обитания и окружающей опасности. То есть, если я заготовлю, например, пополам защитных и маскирующих, а мне может понадобиться ослепляющий, то мне будет некуда ссыпать ингредиенты. — это я говорила уже увереннее, поскольку с каждым моим словом профессор начинала кивать головой, подтверждая правильность направления моих мыслей.