— Контроль, Пандора, — прошептал он.

Я постаралась собрать разбросанные остатки высших функций мозга. В коридоре были люди. Например, солдаты Фариса. Я не могла впечатать Неро в ближайшую стену и домогаться его, что бы ни делала со мной его шаловливая магия.

Я заскрежетала зубами и наградила его сердитым взглядом.

— Ты злобный, развратный ангел, — рявкнула я на него, как только мы опять оказались одни в коридоре.

Неро наклонился и прорычал мне в губы:

— Такой злобный и такой развратный, что ты хочешь затащить меня обратно в мою комнату.

Мои руки обхватили его затылок, притягивая ближе.

— О да, пожалуйста.

Его ладонь медленно погладила моё лицо, пробежалась по шее, плечу и вниз по боку, вскользь задев грудь. Я содрогнулась.

— До тех пор, пока мы враги, не думаю, что это будет уместным, — заявил он с дьявольской искоркой в глазах.

— Ох, вы у меня поплатитесь за это, генерал, — мой голос напоминал скрежет гравия.

Он поклонился, не отрывая от меня взгляда.

— Жду с огромным нетерпением.

Сверкнув лёгкой улыбкой, он открыл дверь и вошёл в палату аудиенции богов. Я помедлила минутку, чтобы перевести дыхание, успокоиться и обуздать бушующее либидо. Затем я вошла следом за ним в зал. Быстрый осмотр комнаты сообщил мне, что я пришла последней. Все боги, ангелы и солдаты Легиона уже присутствовали здесь. Не то чтобы я удивилась. В конце концов, мне сначала пришлось искать своё нижнее бельё.

— Следующее испытание вот-вот начнётся, — объявил Фарис.

— Они изменили план, — прошептала я Неро. — Испытание не должно было начаться до завтрашнего дня.

— Я так понимаю, что богам не терпится узнать секреты других богов, а потом оставить всё это позади.

— Если Фарис способен на это повлиять, им не так-то просто будет оставить это позади, — я встретилась взглядом с полковником Файрсвифтом. Он безмолвно приказывал присоединиться к нему. О божечки. — Долг зовёт, дорогой, — я поцеловала Неро в щеку. — Боги смотрят. Пожалуйста, не убивай полковника Файрсвифта, хоть он и засранец.

Неро фыркнул. Я восприняла это как знак согласия. Неро не настолько глуп, чтобы нападать на другого ангела на глазах у богов.

— Мы все ждали больше пяти минут, — рявкнул полковник Файрсвифт, как только я встала возле него. — Почему ты так долго не реагировала на призыв богов?

— Я просто дышала воздухом.

— Сложно дышать воздухом, когда твой рот приклеен ко рту Уиндстрайкера.

— Вы за мной шпионили?

— Нет необходимости. Твоё лицо покраснело. А на шее у тебя кровь. Я вижу, куда он укусил тебя.

Я сверкнула улыбкой.

— Завидуете?

Полковник Файрсвифт наградил меня таким свирепым взглядом, будто размышлял, что будет лучшим наказанием — сожжение дотла или отравление. Я мысленно отмахнулась от этого и просто продолжила улыбаться.

— Ты даже не пытаешься это скрывать, — его слова хлестнули как кнут. Его взгляд остановился на следе от укуса на моей шее.

Я беспокоилась, что он опять потребует, чтобы я исцелила себя магией фейри, которой у меня не было, но он не сказал ни слова. Он лишь покачал головой в знак отстранённого неодобрения.

— Следующий бог, которого вам нужно обокрасть — это Фарис, — объявил Атан, взглянув на стоявшего рядом с ним бога.

Фарис выглядел расслабленным — слишком расслабленным, учитывая все секреты богов, раскрытые в ходе испытаний. Конечно, он же всё подстроил. Скорее всего, его предмет лишь позволит ему раскрыть секреты других богов. Как это сделал бинокль его союзника Алериса.

Семь правящих богов призвали вперёд свои команды.

— Вы двое пойдёте первыми, наперёд других команд, — заявил Фарис, когда мы встали перед его магическим зеркалом. — Идёмте со мной.

Мы с полковником Файрсвифтом последовали за ним через зеркало. На той стороне нас ждал тёмный мир и массивный чёрный замок со стрелками и зубцами. Мы стояли на самом высоком балконе замка. В одну сторону от замка простиралось море высокой красной травы, которое тянулось до самого горизонта; с другой стороны всю землю вокруг замка занимали густые леса.

Розовая молния прострелила тёмные грозовые облака, которые кружили над головой и рокотали как живот гиганта, требующий пищи. Меня поразило нервирующее наблюдение, что облака действительно голодны и планировали сожрать нас, чтобы насытить свой голод.

— Что это за место? — спросила я, осматриваясь по сторонам. Да, мир Фариса пугал, но в то же время он был удивительным, пусть и во внушительной манере, ассоциировавшейся с военной мощью.

— Это один из моих замков, — ответил бог.

— Один из ваших замков?

— У меня их много, — самодовольно заявил Фарис. — Это моя крепость в Гравите, одном из моих миров.

Ого. Множество замков во множестве миров. Из-за всех этих пререканий и таскания друг друга за волосы, признаюсь, я начала воспринимать богов так, словно они тоже люди. Но слова Фариса напомнили мне, как сильно я ошибалась. Его заявление заставило взглянуть на всё в космической перспективе. Он контролировал множество замков и множество миров. Его власть и влияние охватывали планеты и галактики. Боги — не люди. Вовсе нет. Вселенная была их игровой площадкой, а я и все остальные — лишь реквизит, которым можно манипулировать и передвигать по своему усмотрению.

— Здесь, на Гравите, мы находимся на окраинах влияния богов, — сказал Фарис. — Это удалённое место, скрытое вдалеке от глаз других богов.

Я гадала, что именно Фарис замышлял здесь, «вдалеке от глаз других богов».

Но спрашивать такое слишком нагло даже для меня. Так что вместо этого я сказала:

— Что нам нужно защитить в этом испытании?

Фарис повернулся, и его длинный плащ закружил вокруг него при движении. Плащ был снаружи черным, таким темным, что сквозь него не проникал свет. А изнутри ткань была кроваво-красной. Когда бог двигался, кровавый материал шелковисто струился за ним, словно был соткан из горячей, свежепролитой крови его врагов.

Мы последовали за ним в здание. Помещение внутри напоминало скорее военный штаб, нежели спальню. Ряды оружия висели на каждой стене. Между ножами, мечами и копьями на красных стенах толстой кистью были нарисованы странные символы. Эти символы казались как будто знакомыми, но как бы долго я ни смотрела на них, прищурившись, я не могла их прочесть.

«Они магические», — осознала я.

Символы пели для меня как магические ноты на древнем языке, который утрачен в этом мире. Каждое слово напоминало буквально вспышку могущественной магии на стене. Если бы я только знала, что они мне говорили.

Полковник Файрсвифт рядом со мной не слишком долго смотрел на символы. В отличие от меня, он явно не слышал их песни. Так что я шагала дальше, подавив желание остановиться и изучить символы, раскрыть их секреты.

Фарис остановился перед высоким шкафом до самого потолка. Он напоминал гардероб. На дверях шкафа из тёмного дерева было нарисовано ещё больше тех древних символов. Я с трудом не таращилась на них, хотя их пение в моей голове становилось всё громче.

Бесстрастный взгляд Фариса скользнул с меня на полковника Файрсвифта.

— Вот что другие команды попытаются украсть у меня. Вот что вы должны защитить, — он взмахнул рукой, и двери гардероба открылись, показывая впечатляющий арсенал оружия.

Нам нужно защитить не просто один предмет. Их тут множество. Целый набор оружия. Я присмотрелась к ним поближе. Я узнала эти бессмертные артефакты. Это оружия рая и ада, которые мы с Неро в прошлом году забрали из Потерянного Города.

Я пробежалась взглядом по оружию рая и ада. Набор серебряной брони. Щит и меч. И пистолет, который наградил меня шрамом на животе. Они должны быть заперты в хранилище Неро. Как все они очутились здесь, в каком-то удалённом мире вдалеке от Земли?

— Ты узнала эти артефакты, — Фарис оценивал мою реакцию.