– Ты и до вечера не доживешь. Мой отец лично оторвет твою пустую голову, – хохотнула повеселевшая княжна.

– Это вряд ли, – самоуверенно бросил тролль, смерив её насмешливым взглядом.

– Да, ты прав: скорее, твою голову оторвет мой жених. Он, наверное, сейчас дико зол.

– Наверное, – хмыкнул тролль, – но будет еще злее, узнав, что ты не выйдешь за него.

– Это еще почему?

– Потому что уже замужем.

Лия снова расхохоталась. В конце – концов, чего ей бояться? Если бы громила хотел её тронуть, уже бы тронул. Пока они здесь разговоры разговаривают, отцовские ищейки уже, наверняка, окружают эту развалюху, и с минуты на минуту она будет убеждать своих спасителей сохранить дурачку его никчемную жизнь.

– Позволите узнать, кто этот счастливчик?

– Я.

– Что Вы говорите? – Издеваясь, согласно покачала княжна головой. – И доказательство есть?

Он промолчал. Она так и думала. Конечно, нет никаких доказательств. Откуда бы им взяться, если видятся они впервые в жизни? Лия нахмурилась, выискивая в памяти его имя. Отец ведь к нему по имени обращался… кажется, припомнила…

– Послушайте… Илья, – голос на имени неуверенно дрогнул, но, тролль вскинулся, удивленно дернув бровями, и княжна поняла, что запомнила верно, – у Вас есть какая-нибудь бумага, подтверждавшая наш брак? Ну, хоть что-нибудь?

– Нет.

– То есть, объективных причин увозить меня из дома князя не было? – Она сделала акцент на титуле отца, в надежде донести до похитителей всю тяжесть обстоятельств, в которых они оказались. Охотник молчал. – Ну, вы ведь понимаете, что вас повесят? И это еще самое легкое, чем вам повезёт отделаться.

Тролль покачал головой, проигнорировав её угрозы:

– Переоденься. Мы подождем за дверью.

– Переоденусь дома.

– Нам еще долго ехать, –  бросил он через плечо, направляясь к двери. Блондин выскользнул следом.

Разумеется, надевать брошенные к ногам тряпки она не собиралась.  Оглядевшись, Лия на цыпочках поднялась к единственному в комнате узенькому окошку. Ее прятали на чердаке или мельнице. Точнее определить было сложно: слишком высоко расположено окно. От стены и до самого горизонта блестела зелень плодовых деревьев. С некоторых урожай уже собрали, другие еще подставляли Солнцу своих круглобоких румяных малышей. Вправо от их убежища раскинулись поля, похожие на большое лоскутное одеяло – золотые квадраты злаковых перемежались с зелеными квадратами каких-то корнеплодов. Лии было сложно разглядеть. Жилых домов нигде не было видно. Очевидно, они забрались на север княжества. Ближе к границам предпочитали не селиться, земля была отдана под посадки и разведение скота. Вздохнув, Лия по привычке потянулась к цепочке, теребимой в моменты волнений. Украшения на шее не оказалось. Она тщательнее себя ощупала. Пусто. Упав на колени, перевернула солому, на которой лежала, перетрясла брошенную троллем одежду. Единственная вещь, хранившая память о маме, исчезла. Значит, теперь любой маг опознает в ней ведьму. Сам по себе медальон потеряться не мог, его точно сняли. Охотники? Она заметила вчера на шее блондина точно такой же оберег от колдовства, как у тролля, в отцовском кабинете, а сегодня блондин подходил к ней без оберега.

– Если ты сейчас же не оденешься, я войду и переодену тебя сам, – рявкнул из-за двери тролль. Лия вздрогнула и обернулась на дверь. Сквозь широкую щель между досок на неё зло сверкал черный глаз.

– Я же сказала: переоденусь дома, – топнула ногой княжна, подбоченившись.

– Без проблем, – дверь распахнулась, и тролль ввалился обратно, – можешь продолжать светить своими прелестями. Мне так даже лучше.

Охнув, Лия взглянула на себя. Мамочки! Да ведь ночнушка просвечивается вся! Она же голая совсем! И этот наглый отсталый пялился на неё в своё удовольствие и хоть бы словом обмолвился! Она схватила с пола влажный куль и развернула. Простенькое серое платьице с неглубокой горловиной и коричневая накидка с капюшоном. Отличная вещь в дождливую погоду, кстати. Лия с негодованием взглянула на тролля.

– А бельё?

– Чего? – Не понял Илья.

– Белья нет, – раздражалась княжна.

– Какого еще белья? – Не понимал тролль.

– Трусов,– процедила Лия, чувствуя, как щеки заливает краской стыда.

– А-а… ну…

– Что – ну?

– Надевай, что есть.

Тролль снова скрылся за дверью. На этот раз Лия не стала упрямиться и быстро сменила откровенный наряд на платье поскромнее. Завернувшись в плащ, села на солому, подтянув колени к подбородку. Интересно, скоро её найдут? В дверь осторожно постучали.

– Нельзя, – рыкнула княжна, но, увидевший сквозь щель тролль, что она уже закончила, всё равно вошел.

Княжна демонстративно закатила глаза и тяжко вздохнула. Вслед за троллем явился блондин, закрывший дверь на тяжелый засов. Тролль предложил поесть. Лия ощутила, что на самом деле нешуточно голодна, но отказалась из вредности. И еще, чтобы его позлить.

– Если вы вернете меня домой, я скажу, что была похищена какими-то разбойниками, а вы меня спасли. Вам еще и денег дадут, – с мольбой взглянула Лия на безучастного к её страданиям тролля, – а можете оставить меня здесь и бежать на Север. Я скажу, что не видела лиц. Илюша, ну будьте благоразумны! Вас ведь повесят. Мой отец вас не пожалеет.

– Послушай меня внимательно, принцесса, – тролль надвигался на нее огромной черной горой, – твой отец даже не в курсе, что тебя нет дома. Если бы ты что-нибудь соображала в магии, мне хватило бы пары слов обрисовать положение вещей: твоя подружка – северная ведьма и морок. Но, поскольку ты далека от всего этого, я приберегу  трогательную историю для более романтичного периода в наших с тобой отношениях. А сейчас нам всем нужно закрыть свои рты и дать друг другу отдохнуть. Выдвигаемся с наступлением темноты, чтобы пересечь границу до восхода Солнца.

Измотанный ночным переездом блондин почти сразу уснул в наступившей тишине. Лия видела, что и второй охотник бодрится из последних сил. Встряхиваясь, словно озябший воробей, он каждый раз бросал на неё взгляд из-под надвинутых бровей. Его глаза совсем осоловели, и Лия видела, что тролль прилагает усилия каждый раз, поглядывая из-под отяжелевших век.  Зажав в руке твердую соломинку, она возюкала ею по грудящимся у ног пылинкам. Если бы она что-нибудь соображала в магии… Серьезно? Если бы тупой тролль что-нибудь соображал в магии! Лия недобро взглянула на него исподлобья. Тролль нахмурился в ответ. Совсем сонный. Не будь на нем проклятого амулета, напустила бы на них дрему и улизнула, обернувшись пушистым зверем. Словно прочитав её мысли, тролль постучал ногтем по ручке серебряного кинжала. Лия потупилась, вернувшись к своему занятию. Может, стоит хотя бы притвориться спящей? Сон к ней не шел, но дергающийся соглядатай начал доставать. Да и взгляд у него какой-то… безумный. Отбросив соломинку, она придвинулась к стене. Встревоженный шорохом её подстилки, засыпавший тролль дрогнул, с недовольством взглянув на княжну. Вздохнув, Лия прикрыла глаза, удобно устроившись у стены. Если, конечно, её положение на пучке соломы в полусгнившем бараке у южной границы можно назвать удобным.

Нужно было позволить отцу пристрелить северную девку. И зачем только она вмешалась? Пожалела, прикинулась дурочкой: не понимает, мол, истинного смысла послания. Не понимает, ага. Уж третий год, как отец мучается близорукостью и надиктовывает ей всю переписку – где тут выучить все шифры? Хотела ей помочь, шкуру спасти, а она вон как…. Наверняка, бред этот про женитьбу она троллю наплела. У самого мозгов нет, а туда же – бабу ему подавай. Что делать-то с этой бабой дальше? Лия приоткрыла глаза. Блондин крепко спал, развалившись на соломе. Тролль, наконец, тоже отключился. Он привалился к стене, широко раскинув массивные ноги. Свои огромные кулачищи положил по бокам, голову свесил набок. Точно медведь. Скользнув взглядом меж разведенных бедер, княжна содрогнулась. Может, все же попробовать убежать? Интересно, хватит сил открыть без звука ржавый засов на двери? Окно – не вариант. Слишком узкое, и высоковато. Можно прикинуться смирившейся с судьбой и всем своим видом продемонстрировать готовность следовать за молодым на Север. Главное, чтобы больше не связывали. Оказавшись на улице, даст деру, помахав им пушистым хвостом на прощание.