— Тебя, случаем, не Тамара Пална прислала? — снова подал голос Михалыч.

— От Тамарочки я, да… — на моем лице непроизвольно расплылась улыбка, а в памяти всплыл образ прекрасных блекло-голубых глаз, щедро подведенных черным карандашом, оставившим над правым веком игривые комочки…

— Оно и видно. Слюни-то подбери, — недовольно проворчал завхоз.

В его руке появился баллончик, который он наставил на меня и выпустил струю прямо в лицо. Запахло чесноком, корицей и чем-то фруктовым.

— Дед, какого хрена ты…

Договорить я не смог, зайдясь в приступе сильнейшего кашля. Глаза тоже жгло нещадно, словно в них щедро сыпанули перца.

— Мозги тебе прочищаю. Еще сам мне спасибо скажешь.

— Да я тебя сейчас…

И тут вдруг все прошло. И кашель, и жжение в глазах, и дурацкое наваждение, благодаря которому я почему-то считал стокилограммовую и нелепо накрашенную Тамару Палну 45 годков отроду самой желанной из женщин.

— Ну как, отпустило? — полюбопытствовал Михалыч.

— Что… что это было?

— Настойка Истины. Прочищает мозги от всякой дряни…

— Да я не про это — что за херня со мной творилась?

— Судя по тому, что ты ко мне притопал весь такой замотивированный и улыбающийся, как рота даунов, да еще и от Тамары Палны — это был «Поцелуй Сирены». Способность у нее такая.

— Чего?

— А ты думал, ее просто так в Отдел Кадров посадили? Хе! — усатый коротко хохотнул, — Эта мадам умеет находить с людьми общий язык!

Меня аж передернуло при воспоминании о том поцелуе.

Бр-р-р!

— Значит так, Уборщик. Тебе полагается специнструмент, спецодежда и спецобувь. Получи, распишись и проваливай. У меня тут и кроме тебя полно дел …

И он бросил быстрый взгляд куда-то в сторону.

— Добрые вы тут все, — недовольно пробурчал я, принимая от него через решетку… швабру. Самую обычную дешевую пластиковую швабру из «Фикспрайса».

— Специнстирумент, говоришь?

— Много ты понимаешь! А это, между прочим, МФУ пятой модели!

— МФУ?

— Многофункицональный уборщик. Прям почти как ты, хе-хе.

— Кажется, я догадался. Им можно убирать, а можно не убирать, да?

— Смотри, юморист, первый и последний раз показываю…

Он требовательно протянул руку, и я вернул ему швабру. Михалыч покрутил ее и ткнул мне рукояткой под нос:

— Переключатели видишь?

— Кнопки?

— Они самые. Первая: рабочий режим и мобильный. При переключении в мобильный тут же срабатывает автоматический отжим и чистка.

Швабра щелкнула, и «полотерная» часть пропала, причем вместе с закрепленной на ней губкой. В руках завхоза оказалась одна лишь круглая пластиковая рукоятка: даже утолщения никакого не заметно!

— Длинная и короткая.

Еще один щелчок, и швабра укоротилась вчетверо, превратившись в компактную дубинку.

Двойной щелчок, и вот уже он снова держит самую обычную рукоятку от швабры.

— Жесткая и гибкая.

Щелчок.

Михалыч упер швабру в пол и без особых усилий согнул ее в дугу, словно та была резиновой.

— Пригодится для уборки в труднодоступных местах, — ухмыльнулся он, — Рукоять ударопрочная, огнеупорная, химически пассивная и выдерживает нагрузку до трех сотен килограмм. В жестком режиме, разумеется.

— Химически пассивная?

— Не реагирует на всякую дрянь. Не растворяется в кислоте, например.

— Охереть.

— Вот-вот. Я же говорю — специнструмент! Ну и последний, пятый режим — фиксация.

Он «сложил» швабру и вытянул руку с ней вперед, протягивая между решетками прямо мне под нос. Щелчок, и его кисть вдруг оказалась примотана к рукоятке двумя гибкими лентами крест-накрест.

— Это чтобы рука не скользила от крови или какой другой налипшей дряни. Держи.

Я аккуратно и даже с каким-то внутренним душевным трепетом принял из его рук МФУ-5, сложенную в виде короткой дубинки. Весила она, кстати, килограмма два, не меньше.

— МФЁ-Три, держи.

Михалыч откуда-то достал обыкновенное пластиковое ведро.

— Многофонкциональное… э-э-э… — попытался сообразить я.

— Емкость.

— Ага, конечно емкость — что же еще? А оно что умеет?

— Ты дурак? Это же просто пластиковое ведро!

— Тогда почему «МФЁ»?

— Да потому что так кто-то его промаркировал.

Он уставился на меня с издевательской усмешкой, а потом вдруг хлопнул себя по бедру и расхохотался:

— Смотри-ка — повелся! Конечно, это не простое ведро. Значит так. Обычный режим и компактный. Герметичный. Вот это — кнопка очистки, ну и, разумеется, тоже есть фиксация. А еще предусмотрено двухкратное снижение веса, но оно не работает с жидкостями.

— Тогда какая от него польза?

— А мне почем знать? Мое дело — оборудование и спецовку выдавать, да крыс гонять на вверенном мне складе. Кстати да, вот твоя одежда и обувь. МФК и МФК. То бишь комбез и кроссовки.

Он протянул мне ярко-оранжевый сверток и пару кроссовок небесно-голубого цвета.

— Водоотталкивающее, огнеупорное, устойчивое к повреждениям, химически пассивное и самоочищающееся… — заученно пробубнил завхоз.

— Что именно?

— Все! У комбинезона есть режим изоляции — ну это типа костюма химзащиты, а у обувки — полного сцепления. Оно как магнитом приклеивается к любой поверхности…

— Так магнитится или приклеивается?

— Ты мне тут поумничай еще, молокосос! Давай, расписывайся уже и проваливай.

— А ведро? — указал я на МФЁ, которая так и осталась стоять на столе.

Завхоз ухватился за пластиковую ручку и нажал кнопку, превращающую ведро в пластиковый диск, и протянул мне его через решетку. Заметив мое разочарованное выражение лица, он подмигнул и улыбнулся.

— Вот, тут и тут твоя подпись о том, что получил и ознакомился.

Я расписался.

— И… и что мне теперь делать?

— Как это что? Заселяться, с коллективом знакомиться и получать приказы от своего непосредственного начальства! Твой пропуск — это также и ключ от твоей комнаты. Третий этаж, номер тридцать пять.

— С каким еще коллективом? Других уборщиков?

— Хуже! Таких же, как ты, неудачников!

Никаких личных вещей у меня не было — лишь базовый комплект одежды, полученный в исследовательском центре, да только что выданное мне Михалычем. Переодеваться в ярко-оранжевый рабочий комбинезон не хотелось, да еще и не понятно, когда приступать к работе — не разгуливать же в этом недоразумении по Базе?

Я понятия не имел, что такое эта самая «База», где она находится, кому принадлежит и так далее. Судя по карте, у нее было 5 наземных этажей и 2 подземных. Парковка? Спортзал? Хранилище токсичных отходов? Да все, что угодно!

Сейчас я находился на первом этаже. Здесь же располагался исследовательский центр, загадочный или загадочное «ОКБ №2» с его искусительной грымзой Тамарой и «БСБ №12», где окопался среди своих ящиков-коробок Михалыч.

По форме, опять же, если верить карте, База напоминала букву «П». Все двери, что встречались мне по пути, имели только номерное обозначение, и на карте они отмечены не были, за исключением тех, где я уже побывал. Создавалось ощущение, что на ней появляется лишь то, что мне нужно или куда у меня есть доступ.

Людей в коридорах оказалось мало: за полчаса блужданий мне встретилось всего три человека, спешащих по каким-то своим неотложным делам. Микрочип с его интерфейсом избавлял от необходимости спрашивать у кого-то дорогу, а заодно и позволял «хозяевам» отслеживать все мои перемещения как на территории Базы, так и вне ее — это мне быстро и доходчиво объяснили еще в исследовательском центре.

В животе заурчало.

Конечно, перед выпиской меня накормили бесхитростным, но довольно калорийным завтраком, но я уже успел проголодаться. Скорее всего, это нервное — последние деньки выдались… непростыми и перенасыщенными сильными впечатлениями.

Те два дня, что я провел в ИЦ, отложились в памяти чем-то смутным, словно тусклое воспоминание о снах недельной давности. Но, как мне объяснили, так и должно быть — это действие препаратов, плюс нервная система адаптируется к моим новым возможностям. В том числе и к использованию микрочипа с его интерфейсом.