Пальцы на подбородке вдруг стали такими черствыми. Прикрываю на время глаза, а потом я смотрю на него. Раздражение на его лице читалось как неким вожделением.

― Я понимаю твои чувства, они мне знакомы с того момента, когда моя жизнь больше не была сахарной. Казалось бы, идеальная семья Росс никогда не раствориться в воздухе, но ее уже давно нет. Эти деньги ― это лишь знак того, что мы здесь все еще сильны, имеем власть над всеми мелкими и готовы нападать. Поверь, жизнь богатых не наполнена до краев бокала дорогущим вином. Мы живем иллюзией того, что все хорошо, проблем нет. Они есть всегда.

Шероховатая подушечка пальца стирает с моей щеки все-таки проскользнувшую слезу. Вдыхаю морской воздух, пережевывая его в успокоительное, и выдыхаю. Я открылась перед Эриком Россом. Пускай не буквально все распотрошила в своей душе, но одна маленькая часть больно уколола прямо в сердце.

То как он смотрит на меня, то как вбирает в себя мои вздохи, то как трепетно касается. Нет. Я уверена на все сто. Между нами НИКОГДА не будет дружбы.

― Пойдем. Я отвезу тебя домой. ― Мягкий голос прошелся вибрацией по коже, вызывая миллион колючих мурашек. Невидимая нить между нами сверкнула опасным предчувствием. Он берет меня за руку и тянет на себя, прихватывая мои вещи, а затем приобнимает за плечи, тем самым давая понять, что я нахожусь под защитой.

Но по дороге до машины каждый из нас не проронил ни слова, обдумывая, что все же произошло на той скамейке, когда стена окончательно рухнула…

Прошу прощения, что пропадаю из виду, но моя жизнь тоже наполнена несчастливой драмой. Сейчас все в порядке, и я готова к труду и обороне))

Побывать подальше от вечных сносящих друг друга студентов была заманчивой идеей. Библиотека как раз была наполнена тем самым чувством, когда твои мысли сосредоточены на одной сути. Попроще, здесь, среди множества старых пыльных книг я была скрыта от лишнего внимания на мою персону. Да и сам реферат не будет откладываться до самых выходных, когда появилось такое мимолетное свободное время.

Перелистываю на следующую страницу однотомника «Секреты FASHION-Терапевта» и замечаю, что уже оказалась на середине книги. Осматриваю мимолетно содержание следующей главы и закрываю книгу, при этом, не забыв вложить между страницами мою фирменную маленькую закладку.

Устало выдыхаю, притягивая книгу к груди.

С одной стороны было очень интересно узнать методы и секреты моды, раскрыть для себя новые термины и вещи, в которых обычно юные модельеры запутываются и не могут найти к ним особый подход. А с другой…это сильно выматывает, когда еще предстоит выложить на бумагу свою часть пересказа.

Отодвигаю стул и следую между длинными рядами шкафов с книгами в самую сердцевину библиотеки. Где-то мелькают дубовые столы, покрытые свежим лаком не так давно, за которыми сидят юные студенты, чем похожие на меня. Где-то попадаются юные инженеры или менеджеры, которые застенчиво или же по принципу «держатся от всех подальше» смотрят на точку в полу, сбегая до того, как мне удастся пройти мимо них.

Все-таки мне давно стало понятно, что это место не рассчитано на студентов, потратившие свое внимание попусту на вечеринки.

Подхожу к нужному разделу, как раз в том месте, где была взята мною книга и без запинок вставляю в ряд, на свое место. В задней части кармана дребезжит телефон, оповещая о новом сообщении. Тянусь назад. Старый смартфон, купленный около пяти лет назад, снова издает короткую вибрацию, от чего на дисплее высвечивается окошко с сообщением.

Оно от Эрика.

Опираюсь правым плечом об полку, попутно открывая диалог.

Ты где?

У тебя есть свободная секунда?

От одного текста во мне просыпается неуловимое торжество. На губах еле заметным почерком появляется, если со стороны, странная улыбка. Да, кажется, на моем лице уже давно написано крупной черной надписью «Тебе написал Эрик Росс». Не сказать, что приятно ощущать себя не одинокой овечкой, но, складывается мнение, что меня будто магнитом тянет к нему. Он сам, словно и пытается это делать… Не знаю, но этот парень слишком сильно действует на меня, хотя мы даже не пара. Не странно ли?

Быстро строчу ответ, оповещая его, что можно встретиться на парковке.

Убираю телефон обратно в задний карман, и по спине тут же пробегает приятный холодок, добавляя какую-то экстравагантность в этом замкнутом пространстве. Мотаю головой из стороны в стороны и даже удосуживаюсь посмотреть куда-то вдаль, подмечая, что никого рядом со мной нет.

Качаю головой. Что еще за мистика в моей голове?

Разворачиваюсь в другую сторону, откуда мне только что пришлось прийти, и высокое поджарое тело под слоем какой-то там толстовки впечатывается в мое. У меня дыхание перехватывает, руки сами собой ложатся на живот парня, где чувствуются рефлекторные кубики, а взгляд врезается в надпись на ткани. В нос врывается такой сильный, мужественный и сладкий, видимо только для меня, запах Росса. Проклятье. Меня начинает трясти.

— Привет, — ухо обдает теплое дыхание. Ноги подворачиваются в трубочку. — Ты освободилась?

Мысленно себя подготавливаю держаться стойко, но стоит мне посмотреть на его лицо, прилетает кромешная потеря памяти. Зачем нужно быть таким красивым? Зачем нужно сводить всех с ума?

— А… — дряхлый звук сам по себе вырывается с губ. Мне кажется, или тут взаправду стало не хватать воздуха, или я просто все накручиваю? — То есть, ты за мной следил?

Обворожительная улыбка растекается на его губах.

— Есть такое. — Не ускользает от внимания, как смачно он прикусил нижнюю губу. — Вдруг что случится. А так…я хотел тебя увидеть.

— Хм, — делаю такой вид, будто обдумываю ситуацию. — А женщина не заметила, как один студент слишком подозрительно следит за юной дамой?

Эрик усмехается от моей шутки и правым локтем опирается на стеллаж, от чего мышцы на его шеи напрягаются, и из-под кожи проявляется вена. Только сейчас в нос ударяется такой соблазнительный запах, что голова снова начинает идти кругом. Зачем нужно так пахнуть?

— Мне кажется, ей важнее свой дневной сон.

Приоткрываю рот, переваривая информацию с неверующим видом.

— А вообще, — он наклоняется к моему уху и обдает теплым дыханием, щекочущее мои обострившиеся нервы, — я еще тот маньяк, способный удовлетворить все желания дамы, которые могут доставить ей неземное удовольствие.

— Все? — шепотом, что практически невозможно услышать, выдыхаю. Сердце предательски бьется в унисон. — Почему же ты так в этом уверен?

— Потому что тебя предает твое собственное тело…

Холодный ветерок касается моего уха… Тело в это же мгновение странно отзывается на его властное движение манящих губ. Такое ощущение, что парализует каждую ткань в моем организме, каждый орган, даже на пять крошечных секунд дыхание не поступает в легкие. Почему же наша с ним общение под предлогом «дружба» не может оставаться в таком же положении? Какая-то сила гложет меня подчиняться не разуму, а как ни странно чувствам. Черт, он же прав. Мое тело все говорит за меня, язык пламени этого бурлящего потока не позволяет мне брать вверх власть над собой, но в то же время…я сгораю от своей беспомощности, страха и стыда.

Все это конкретно заходит в тупик.

Росс отстраняется на небольшое расстояние, от чего тепло, исходящее от него, больше не согревает меня, пока…я пытаюсь что-то увидеть на его толстовке. Увидеть хоть малейший знак, что же все-таки делать. Мне не нужно все это. Я не готова быть снова убитой.

Перед моим носом щелкают пальцами и, несколько раз моргнув, смотрю вверх.

— Пойдем.

Он берет меня за руку и тянет в сторону, где я только что сидела и читала книгу. Не успеваю что-либо сказать, так как его большие шаги заставляют меня чуть ли не бежать, спотыкаясь. Этот парень готов мне ноги свернуть ради того, чтобы увести, наконец, из этого места. Я уверена, ему здесь настолько скучно, насколько бы ему не хватило побывать минимум час. Захватываю свою сумку и тетрадь с ручкой, попутно запихивая их в сумку, и под требовательным шагом Эрика направляемся на выход. Мельком успеваю заметить, что женщина, следящая за библиотекой, не обращает никакого внимания, пребывая в своем спокойном сне. Эрик был прав. Снова.