― Так не привычно здесь находится, ― оглядывая комнату, уточнила вслух она. Мне даже показалось, что Ким хотела сказать о чем-то другом. ― Кажется, что это сон.

― Есть такое. ― Покачала головой. Впервые нам приходится столкнуться с роскошью, на которую потратили родительский комитет. ― Как тебе тут природа?

― Ты еще спрашиваешь?!

Подруга вся воодушевилась и посмотрела на дверь, откуда доносились голоса наших мам. Они снова начали спорить о своих порядках.

― Теперь у меня есть шанс обследовать некоторые растения. О, еще я хочу покормить белочек.

― Тут есть животные?

― Да. В частности мелкие, так как территория огорожена забором с расстоянием километр от постройки. Никогда прежде не была так близка с природой.

― Я тоже.

Не буду брать тот факт, что Джонсон обожает изучать мелкие бактерии и состав растений в мельчайших подробностях, но вот я полюбила бывать в местах, где пение птиц успокаивает меня, еще с детства. Тогда мама постоянно меня возила на прогулку в лес, и мои приключения были насыщенными. По ее рассказам я была тем еще несносным ребенком, везде пыталась что-то узнать. Но чуть старше я не прекращала сюда не приходить, когда мое вдохновение появлялось среди больших и высоких деревьев и от приставучих белочек, которые просили еды очень часто.

А на данный момент времени больше не хватает. Я постоянно в учебе.

― Пойдем на балкон? ― предложила я, вымучено улыбнувшись. День выдался тяжелым, ноги немного подкашиваются. К тому же я хочу с ней поговорить.

― Конечно.

Мы дружно поднялись с кровати и прошли на балкон, прикрывая за собой плотно дверь. Перед моими глазами расстилалось ночное небо, заполненное полностью звездами. На улице было немного прохладней, но когда я села в кресло, то накинула плед, который лежал на журнальном столике. Думаю, мама сюда их положила, чтоб за ними не бегать.

Небольшой участок света со стороны окна освещал наши лица, но мы с головой погрузились во тьму, довольствуясь огнями вдалеке, где как раз находился зимний сад. Прикрыла ненадолго глаза и подставила лицо как раз в тот момент, когда ветер коснулся моей кожи. Длинная копна волос развивалась на ветру, изображая узоры, из-за которых путались кончики. Но меня не волновало это мелочь. Я была так расслаблена, как не ощущала себя очень давно. Штиль мыслей растворился в моем сознании, на смену им пришли долгие разноцветные картинки. Кругосветные и мечтательные.

― Здесь красиво, ― тихо выговорила Кимберли. Открыла глаза и посмотрела, как на ее лице мелькает безмятежность, наполненное осознанием своего спокойствия. Ветер снова дунул, и девушка задрожала, прикрываясь пледом. ― Хотелось бы жить тут.

Всем хотелось бы жить так, как мечтали об этом с самого детства. Дворцы, прекрасный принц, много красивой одежды…

― Ким, ― мой голос показался серьезным, жестким, но подруга посмотрела на меня ясным взглядом. И снова в ее глазах пробежалась тень огонька. ― Скажи, тебе кто-нибудь нравится?

Поначалу она моргала, приоткрыв свои пухлые губы, а затем на ее щеках появился легких румянец. Смущение так шло ей, как маленький ребенок, когда его похвалили. Но она не спешила ответить на мой вопрос, который уже третий день мучает.

― А почему вдруг тебя заинтересовало? ― хватает ртом воздух, заправляя прядь волос за ухо. Никогда не понимала, какой же все-таки цвета ее волосы: каштановый или темно-коричневый.

― Не знаю. ― Пожала плечами. ― В последнее время мы перестали так близко общаться. Между нами больше нет тех секретов, что раньше.

Наклонила голову набок, задумчиво наблюдая за ней. Если меня не обманывало то, что я послышала в ее голосе в столовой в четверг, то тут без сомнений можно прийти к выводу. Только мое любопытство так и не терпело услышать признание от нее самой. Это будет намного честнее, чем за ней вести слежку, как ненормальный друг.

― Да, ― тон сменился на раскаяние, но я вовсе не это имела в виду.

― Я не пытаюсь тебя или себя сделать виноватыми, ― поспешила быстрей объясниться. ― Но все же, тебе кто-то нравится?

Глаза блеснули в темноте, подтверждая мои догадки.

― Не могу сказать, что я влюбилась в него, но он мне не безразличен. В последнее время я только и думаю о нем, и вижу в своих снах. Но он своим поведением каждый раз все портит.

― То есть…Аарен? Я правильно поняла?

Посмотрела на нее исподлобья как можно аккуратней, а то в любую секунду она сможет закрыться от меня снова. Наш разговор с Грейс все больше подталкивает меня быть открытой для людей, которые в жизни значат намного сильнее, чем обычный знакомый. Постепенное накапливание в себе всего дерьма, ― появится подарок в подарочной упаковке не с самой лучшей стороны. А нам предстоит еще долго бороться, проваливаться, подниматься, пока наш путь не окажется совсем близок к тому, чего мы добивались. А открытость и доверие должны сыграть важную роль в своей цели, когда весь мир повернется против тебя.

Кимберли кивнула головой, поднялась со своего места, заворачиваясь в теплый плед, и подошла к оградке. Мне не было видно ее лица, но я почувствовала, что творится в ее душе. Знакомое и тягучее, что не знаешь, как действовать. Она оперлась локтями и опустила голову вниз. Встала со своего места, подошла к ней, затем положила руку на спину, давая поддержку. Каждый из нас сталкивается с проблемами.

Разве не за счет них мы учимся?

― Неделю назад я отправилась в библиотеку с Дареном, с тем, кто нам подвозил на вечеринку в первый раз.

Помню этого парня. Для меня он показался подозрительным и не стоящий внимания Кимберли.

Девушка снова затихла. Что же ее смущает?

― Дарен мне рассказывал о марках автомобилей, друзьях, вечеринках, дисциплинах и прочей лапши. Я слушала это сквозь реальный мир, думая над предстоящей контрольной, к которой, собственно, хотела подготовиться. Но этот парень прохода не давал мне. Извини, что не сказала об этом. ― Она виновато улыбнулась мне и повернулась к горизонту, откуда поднималась луна. ― Везде был около меня. Когда мы только подошли к библиотеке, то мягко попыталась его отшить. Я ему намекала по-разному, но он был настолько глуп, что бесило. А потом…

Пригляделась к темноте, откуда виднелись человеческие тени, и где раздавались тихие смешки. Студенты сидели в зимнем саду и развлекались, шутя и подкалывая друг друга. Такие беззаботные, но в то же время безответственные. Их не заботило, что скоро будут некоторые преподаватели обходить комнаты.

― А потом, ― подруга сглотнула тяжелый ком, прикусывая нижнюю губу, ― из темноты появился Аарен. Ты бы видела его лицо, когда взгляд упал на Дарена. Каждая его мышца была напряжена, а злость прямо отразилась в его зрачках, ― они были большими. Не знаю, о чем они разговаривали, все было как в тумане, но я очнулась, когда Фейн занес кулак. Я не на шутку перепугалась. Дикий, озлобленный, неуравновешенный парень наносил удары без разбора, мне кое-как удалось их разъединить. Когда Дарен, лицо которого было разбито, ушел, проклиная нас обоих, я не сдержалась и высказала все, что о нем думаю. Он смотрел на меня со спокойным лицом, только челюсть была напряжена, и кулаки были все еще сжаты. Я на него выливала, выливала грязь, а он стоял и слушал, как последний идиот. И в следующий момент, не успев понять, была уже припечатана к стене, а его губы требовательно накрыли мои…

Открыла рот от шока, смотря на свою скромную подругу. В голове завертелись непрошенные мысли с Россом, когда впервые наш поцелуй оказался лучше моего представления…

Кимберли продолжала смотреть в пустоту, нервно теребя свои пальцы. Я провела ладонью по ее спине и приобняла за плечи, от чего она вздрогнула, как будто ее укусили.

― Что ты по этому поводу думаешь? ― поинтересовалась, прижимаясь к ней.

― Он разжег во мне большое пламя. Никогда прежде такого не ощущала. Это не сравниться ни с чем другим.

― А что сейчас между вами?

Она положила голову мне на плечо, и всхлип вышел прямо из грудной клетки.