― У меня руки трясутся, ― подытожила, поднимая руки в воздух. Они и, правда, дергались. ― Не думала, что будет так трудно встретиться с твоими родными.

― Не переживай. ― Ласковая улыбка коснулась его губ. ― Помни, Эрик Росс все время с тобой.

― Такое не забудешь.

Я попыталась улыбнуться, но все обрушилось на полный ноль. Так сложно утихомирить шторм внутри, наладить контакт с тем, что все пройдет хорошо. Ничего хорошего не произойдет!

Эрик вышел первым, затем помог мне выбраться из машины. Дергано проверила состояние своего внешнего вида, и мы одновременно двинулись к двери. Эти охранники глядели на нас хмуро, перекрывая хоть капельку настоящих эмоций. Стоило нам оказаться напротив деревянной двери, обделанной в лак, как она распахнулась и на пороге появилась высокая и стройная женщина в черном облегающем платье.

Шок отразился в гулком ударе сердца.

Миссис Росс походила на всемирную модель: худая, осиная талия, длинные ноги, подтянутая грудь, аккуратные и ровные черты лица, иногда кажущиеся либо большими, либо маленькими. Платье не то чтобы подчеркивало ее изъяны, у нее полностью отсутствовали какие-либо проблемы с фигурой. Идеальная в каждом сантиметре.

Наши взгляды с женщиной встретились, и она оценивающе прищурилась, что чуть ли не пробралась под слой кожи. Еще несколько минут обескураживающее осматривала меня, иногда хмурилась, а потом первая нарушила недолгое молчание.

― Эрик, наконец, ты приехал. ― Миссис Росс подошла к парню и поцеловала деликатно его в щеку. ― Мы вас заждались.

― Конечно, ― кивнув почтительно, он обратил внимание на меня. ― Алекс, познакомься, это моя девушка ― Ханна.

Поворот неожиданный. Значит, женщина вовсе не родная мама Эрика. Но возникает вопрос: где его мама?

Натянула на лицо милую улыбку, пытаясь сгладить свои черты лица и скрыть обеспокоенность и трясучку, что так нервировала меня.

― Приятно познакомиться, миссис Росс, ― первая решилась сказать.

― Оу, что ты. Называй меня Алекс. Я еще не настолько стара, чтобы ко мне обращались на вы. ― Ее смех был таким изуродованным, будто это не она смеется. ― И мне приятно, Ханна.

Мы тихонько пожали друг другу руки. Кожа этой женщины была ухоженной и гладкой, бек намека на маленькую грязь, что не сравниться с родным прикосновением моей мамы. Мне ли казалось или было похоже на бред, но она выглядела, как фарфоровая игрушка ― дотронешься и тут же ее сломаешь.

Из-за ее спины вырос отец Эрика все с таким же высокомерным лицом. Наша обстановка стала какой-то скованной и нерешительной, холод откуда со спины повеял, развивая закрученные локоны.

― Добрый вечер, ― официально поздоровался он. ― Вы как раз вовремя. Ужин уже почти готов.

― Знаем, отец, ― сдержанно ответил Эрик, хотя за маской не могучей спокойности, таилось куда сильнее разрядка в несколько ватт.

― Пройдемте.

Я вступила на кафельный пол и глаза заболели от иллюминации в большом и просторном коридоре. Сощурилась, осматривая дом изнутри. Слева выходил проем, кажется, в гостиную, а справа располагался небольшой проход, где вдали виднелась комната. Прохожая была чрезвычайно яркая и белая, люстра на потолке переливалась камнями, звук каблуков отдавался эхом. Как к такому привыкают? Мне уже неуютно в такой обширной обстановке, здесь таится темная магия.

Пригляделась к лестнице, что ведет на второй этаж, и удивилась, насколько она широкая и длинная. Я бы вечность поднималась на ней, не чувствуя под ногами земли.

― Пришли! ― послышался звонкий голос со второго этажа, заставляющий меня обратиться внимание на маленькую девочку.

Она быстро перебирала ножками, бежала с молниеносной скоростью, придерживая свое платье такого же цвета, как у меня. Лестничный пролет ей удался на славу: пару секунд и она уже около меня с парнем. Щеки ее горели красным оттенком, волосы немного растрепались, сама она дышала тяжело. В глаза тут же бросились две сверкающие пуговки.

У них с Эриком одинаковый взгляд: теплый, глубокий, настороженный, напыщенный.

― Братик! ― Салли заключила в маленьких объятьях своего брата. ― Ты заставил меня поволноваться.

― Принцесса моя, мы же здесь. ― Он ловким движением поднял ее на руки, что бежевое платьице немного задралось. ― Познакомься, Салли, это Ханна.

Маленькие бусинки по-доброму, что свойственно маленькому ребенку, посмотрели на меня. В них таилась такая сила, такая уверенность, что любые сомнения насчет ее плохого поведения развеивались в моей голове. Ни одной грязной порчи, ни одной соломинки, ничего нет, что можно было вычитать в душе ребенка. Она чистый ангел. Только не понятно, чья именно она копия ― мистера Росса или Эрика.

Салли любопытно наклонила голову набок, в точности как ее брат, когда флиртует со мной, и белозубая неровная улыбка искривилась на тоненьких губах.

― Привет, Ханна, ― она помахала ручкой и приблизилась ко мне, что парень чуть не уронил ее. Такая энергичная девочка. ― А ты даже симпатичнее другой девушки, что бывает тут ежедневно.

― Кмх, приятно слышать, Салли, ― смущенно ответила я, поправляя выбившийся локон.

Это, наверное, Лизи.

― Скажи честно, ты с Эриком не из-за его денег?

Если открыто ― такой вопрос поставил меня в неловкое положение. Ошеломлено уставилась на сестру Эрика, пока его отец и мачеха распустили уши, пытаясь не упустить детали в моем ответе. Выражение обоих было отнюдь перекосившимся.

Я наклонила голову и шепотом, чтобы слышно было только ей, ответила:

― Твоего брата я люблю не за деньги. ― Между нами пробежалась мимолетная искра невидимого контакта. ― Ты сама прекрасно понимаешь, ведь его обожаешь.

― Я его сильно люблю.

В знак подтверждения она повисла на шее Эрика, пряча свою счастливую улыбку. Парень, не ожидавший такого восторга от своей сестры, поцеловал ее в волосы и погладил по спине.

Выпрямилась и тут же наткнулась на сомнения в глазах взрослых. Они осторожно и без эмоций наблюдали за мной, при этом не скрывая своего видимого червячка, который помогал определить, что они обо мне думают. Это будет сложный вечер. Но я здесь лишь из-за Эрика, к которому испытываю самые магнетические чувства, что не могу найти края в нашей свалке.

Миссис Росс первая натянула фальшивую улыбку.

― Думаю, можно проходить за стол. Эрик, проводи даму в столовую. А мы скоро подойдем.

― Конечно. ― Мотнув головой, он взял меня за кисть руки и повел в другую часть дома.

Я оглянулась назад, замечая пугающие лица родителей Росса, которые бурно что-то начали обсуждать, только шепотом. Мне невозможно было понять по губам, какая тема затронула их обеспокоенность и прямая вражда, но что-то в голове откликалось не самым лучшим предчувствием.

Эрик продолжал держать на руках свою сестру, пока двигались вперед и не завернули за угол, где вышли на точно такую комнату, похожая на коридор. Только здесь было много мебели: стол, стулья, аксессуары, зеркала (неизвестно, для чего), два комода и вдалеке журнальный столик с диваном и креслом. Как же тут все броско и так одинаково. Такие дома без разнообразия в интерьере вызывали во мне зуд и желание самой что-то переделать в интерьере. Неужели, так и живут в один тон богачи?

Я сделала пару шагов, оглядывая каждую деталь. Черствый взгляд уперся мне в спину: я чувствовала, как эмоции в Эрике бушуют неукротимым ураганом.

― У вас очень хороший вкус в оформлении дома, ― решила нарушить первая вязкую тишину, повернувшись к ним.

― Это мама захотела чуть ли не все комнаты сделать в чистый цвет, ― сказала Салли, когда парень поставил ее на ноги. Она подбежала ко мне, взяла за руки и стала покачивать. ― Ты интересная девушка. Скажи, тебя иногда бесит Эрик?

Сдержала рвущийся смех наружу, придавая виду невозмутимость. Знала бы она, насколько сильно меня раздражает его неукротимость. Порой складывается ощущение, что этого тигра предстоит мне много раз ударять веревкой.

― Бывает.

― Это просто прелестно!