– Попробовать-то все равно стоило, – сказал Гарри.

– А теперь ты должен выбрать класс.

– Не хочу, – сказал Гарри.

– Этот выбор сделает тебя сильнее.

– Мне нормально, – сказал Гарри.

– Почему ты упорствуешь?

– Допустим, ни один из предложенных классов мне не нравится, – сказал Гарри. – Вот сам посмотри, что это за байда. Жнец, Ликвидатор, Палач… Как-то это все довольно агрессивно звучит, не находишь?

– Ты – универсальный убийца, – сказал голем. – Чтобы получить классы "лунный скульптор" или "возвышенный садовод", надо обладать другим набором навыков.

– Типа, мы такие, какие мы есть, и это навсегда? – уточнил Гарри.

– Именно так.

– Это невероятно печально.

– Не понимаю, что тебя печалит, и не понимаю, что тебя останавливает, – сказал голем. – Ты – не просто убийца. Ты – выдающийся убийца. Ты получил двести уровней, не выбрав класса, и добился весьма впечатляющих результатов. Твой талант всегда будет востребован в Системных мирах. Подумай о том, чего ты сможешь достичь, используя классовые бонусы и умения. Возможно, придет день, и ты начнешь получать задания напрямую от Вычислителей. Потому что для соблюдения игрового баланса иногда требуется прервать чью-то игру навсегда.

– В этом и проблема, – сказал Гарри. – Дело в том, что я играл в такие игры и прекрасно знаю, как оно все происходит. Стоит мне только сделать этот выбор, как вы, славные ребята, напихаете мне полную панамку классовых квестов, от которых будет невозможно отказаться, и мне придется убивать одних незнакомых людей по приказу других незнакомых людей, а это слишком похоже на мою работу, которая мне… Ну, нельзя сказать, чтобы особо надоела, но раз тут у нас теперь новый мир и новые правила, мне бы тоже хотелось попробовать что-нибудь другое.

– Так не бывает, – сказал голем.

– Отныне начни следить за моим жизненным путем, – сказал Гарри.

– Ты должен выбрать класс, – снова принялся за свое голем. – Занять свое место в Системе. Позволить нам снова делать свою работу. Все параметры должны быть просчитываемы. Своим существованием ты увеличиваешь долю энтропии. Если мы не будем реагировать на такие случаи, хаос пожрет нас всех.

– Если я тебе так мешаю, уничтожь меня прямо сейчас, – предложил Гарри.

– У меня нет такого функционала. Я не могу напрямую влиять на чужие игровые процессы.

– Тогда посмотри на эту ситуацию с моей стороны, – сказал Гарри. – Ты заявился на мою планету, перебил тут кучу людей, устроил инопланетное вторжение и всунул в мою голову свой долбанный интерфейс. И после этого ты хочешь, чтобы я выполнял твои просьбы и не усложнял тебе жизнь?

– Но ведь так оно будет лучше и для тебя, – сказал голем. – У меня нет функционала, чтобы убить тебя и влиять на твой игровой процесс напрямую, но в моих силах его сильно осложнить.

– Ты пугаешь рыбу водой, – сказал Гарри. – В моей жизни никогда ничего не было просто.

– Твое поведение отличается от стандарта, свойственного для игрока с твоим набором навыков.

– А каков стандарт? – поинтересовался Гарри. – Ура-ура, теперь можно убивать людей и от этого делаться сильнее, добиваясь личного могущества любой ценой? И сотни бывших неудачников, вооружившись случайно выпавшим им оружием или навыками, тут же, безо всяких размышлений, отправляются убивать зомби и друг друга?

– Не так прямолинейно, но да.

– И им на самом деле нравится мир, который они таким образом строят?

– Нравится. если бы было иначе, стали бы они вести себя именно так?

– Это проза жизни, а я в душе поэт, – сказал Гарри. – Правда, должен признать, что довольно посредственный.

– Я не понимаю.

– Я тоже много чего не понимаю, – сказал Гарри. – Вот эта Система, в чем ее глобальная цель, например? У всего должен быть смысл, но здесь я его пока не вижу. Как кому-то во вселенной может стать легче, если население нашей планеты сожрут зомби? Зачем эта игра? Какую выгоду получают ее организаторы? Где их интерес? Вряд ли они все это затеяли, чтобы ставки на тотализаторе делать.

– Я не могу сказать.

– Почему?

– Потому что не обладаю такими знаниями, – сказал голем. – Я лишь отвечаю за функционирование Системы на этой части планеты, и для моей роли эта информация избыточна.

– Или ты врешь, – заметил Гарри.

– У меня нет такого функционала.

– Может быть, ты врешь и об этом.

– Зачем мне тебе лгать?

– Потому что ты хочешь, чтобы я играл по твоим правилам.

– Но только так и можно выиграть.

– Если бы вы тут Олимпийские игры устроили, то, наверное, да, – сказал Гарри. – Но это явно не они.

– У тебя есть сутки, – сказал голем. – Если ты не выберешь класс в течение двадцати четырех часов, я начну выдавать квесты на твою голову. И награда будет достойной. Она будет так велика, что привлечет игроков из других миров.

– Да, видел таких, – равнодушно сказал Гарри.

– Твой случай не уникален, – сказал голем. – В каждом из миров находятся игроки, не желающие соблюдать правила. Но со временем они либо принимают их, либо выбывают из игры навсегда. Исключений нет.

– Скучно живете, – сказал Гарри.

Вместо ответа голем перестал поддерживать форму и опал на пляж кучкой песка.

– Я уверен, что ты все равно меня слышишь, – сказал Гарри. – Будь уверен, когда-нибудь я доберусь до того уровня реальности, на котором ты существуешь, и мы продолжим наш разговор о правилах.

Кучка песка ничего ему не ответила.

Гарри допил пиво и неторопливо побрел к отелю.

Если раньше он не брал класс исключительно из чистого упрямства, то после сегодняшнего лишь укрепился во мнении, что делать этого не стоит.

Что-то здесь было не так. Не может такого быть, чтобы целый Вычислитель являлся к каждому забывчивому игроку с напоминаниями.

Но разговор с големом был полезен. Гарри узнал для себя много нового, и, хотя информации было недостаточно, чтобы полностью построить картину происходящего, что-то он все же да уяснил.

Прямо по пути его следования открылся портал. Срок ультиматума, выставленного ему големом, еще не истек, так что это вряд ли кто-то явился целенаправленно за его головой, но делить отель с другими постояльцами Гарри был не готов. Он выхватил из инвентаря пистолет, взял в другую руку гарпун, боевые свойства которого ему следовало попробовать, и ринулся в бой.

Как там говорилось в системном приветствии? Слабые падут, сильные возвысятся, Система сожрет и тех и других.

Но правда заключается в том, что если ты жрешь все без разбора, то рано или поздно кто-то встанет у тебя костью в горле.

Когда-то давно кто-то довольно умный заметил, что если стране постоянно требуются герои, значит, происходит в ней что-то не очень хорошее. Простая размеренная жизнь не требует героизма. Герои нужны во время войн, техногенных катастроф, природных катаклизмов и прочих неприятных штук, о которых нормальному человеку лучше и не знать вовсе.

Я не знаю, как обстоят дела в большинстве системных миров, но вот героев тут хоть отбавляй, некоторые даже с приставкой "супер".

Все эти виталики, соломоны и примкнувшие к ним полсоны и иже с ними делают и без того интересные времена, которые устроила всем Система, еще более интересными. Древним китайцам бы наверняка понравилось.

Но вот кто-кто, а лично я себя героем не чувствовал. Особенно когда лежал в кустах, в метрах двухста от входа в хранилище Коллоквианской империи, накрытый установленным Соломоном пологом неаметности, и прикидывал текущую ситуацию.

Которая не радовала.

Вход древнего хранилища народы серых орков охранялся, как это ни странно, серыми орками, и все надежды на то, что мы просто откроем, просто зайдем, просто возьмем, что нам надо, и так же просто уйдем, стремились к нулю.

— Двадцать шесть рыл, – констатировал Виталик. – И судя по разбитому лагерю, сидят они здесь уже довольно давно.