Мне бы осточертело.

Я бы свалил.

– После чего мы уйдем отсюда, и, я надеюсь, не станем искать новых встреч с вашим народом, – продолжал дожимать я.

Интересно, а он вообще имеет право принимать такие решения в одиночку, без согласования с центром? Будет печально, если нет.

Коллегиальные решения могут заставить себя ждать. Кроме того, они могут быть вынесены и не в твою пользу. Потому что у одного человека на месте и у всей бюрократии в целом обычно бывают совершенно разные приоритеты.

– Я дам вам полчаса, – сказал Валлентайн, развеяв мои сомнения.

– Неприемлемо.

– Час.

– Временной лимит вообще не обсуждается, – сказал я. – Мы понятия не имеем, каких размеров тут склад и как долго мы будем искать. Может быть, нам на это потребуется пять минут, а может быть – несколько дней.

– Но мне нужны гарантии, – сказал Валлентайн. – Когда вы войдете, двери останутся открытыми.

Да, было бы довольно подло с нашей стороны войти, закрыть за собой двери, выгрести из хранилища все подчистую и уйти порталом, оставив орков с носом. Так подло, что я на самом деле об этом подумывал.

Потому что оно, конечно, безопаснее, чем двери открытыми нараспашку оставить.

– Двери будут открытыми, – сказал я. – Но мы оставляем за собой право заминировать проход, чтобы вы не слишком торопились последовать за нами.

– Справедливо, – сказал Валлентайн.

– И еще, все вы выйдете за пределы лагеря, пока мы будем открывать двери.

– Ты слишком перестраховываешься, – сказал Валлентайн.

– Нет такого понятия, как "слишком осторожен", – сказал я. – Итак, мы достигли договоренности?

– Да, – сказал Валлентайн. – Давай закрепим ее Системной клятвой.

Честно говоря, я предпочел бы этого не делать.

Совсем не потому, что собирался нарушить взятые на себя обязательства. Просто не хотелось лишний раз привлекать внимание Вычислителей, ведь они, вполне возможно, раньше об этом смете вообще не знали.

То есть, знали, конечно, но не придавали этому знанию большого значения.

Но отказ принести системную клятву наверняка бы насторожил орка и разрушил наше хрупкое соглашения, что снова вернуло бы нас к варианту "убить их всех", которого я по мере своих сил пытался избежать.

Он принес свою часть клятвы в формулировках, к которым не не смог бы прикопаться, и Система на миг подсветила его фигуру серебристым сиянием, и тогда я тоже принес свою часть клятвы, после чего мы пожали друг другу руки, и он беззаботно повернулся ко мне спиной, возвращаясь в лагерь с намерением всех из него выгнуть.

Я тоже вернулся к своим.

– Можете вставать, – сказал я. – Только по возможности сделайте вид, будто вас тут больше, чем двое.

– Как все прошло? – поинтересовался Виталик, поднимаясь с земли и маша рукой кому-то несуществующему.

Я в общих чертах обрисовал, как.

– Минировать, конечно, необязательно, – сказал я. – Но даже одна только мысль, что мы могли бы так поступить, замедлит их и не даст наступать нам на пятки.

– Минировать обязательно, – сказал Соломон. – Я, кстати говоря, грандмастер в деле установки ловушек.

– Триста лет стажа?

– Чуть меньше. Но я стажировался у самого Арчера.

– Не знаю, кто это такой, но думаю, что специалист видный, – сказал я.

Дальше все происходило по написанному нами с Валлантайном сценарию. Орки вышли из лагеря и встали неподалеку, не убрав, однако, оружия, а мы вошли в лагерь и принялись пялиться на старые ворота, пытаясь найти цифровой замок, который должна была открыть последовательность цифр, выданнам нам Элрондом.

Исходя из общечеловеческой логики, искать следовало где-то пределах среднего орочьего роста, но кто ж знает, какого роста были эти орки до прихода Системы. Может, это они сейчас все так в бойцов раскачались, а до этого были субтильными коротышками.

Двери поросли мхом, травой и частично кустарником, что поисков не облегчало, а системные методы обнаружения, как нас просветил Соломон, грандмастер по взлому замков, тут не работали.

Провозившись там минут пятнадцать, мы посовещались и решили прибегнуть к более радикальным методом. Немного подумав и изрядно поковыравшись в твоем безразмерном инвентаре, Соломон наконец-то извлек на свет лучшее средство для борьбы с растительностью и мелкими вредителями.

Портативный огнемет.

Едва он выпустил первую струю магического напалма (а ни на каком другом напалме огнемет такого размера работать просто не мог), как со стороны орков послышались негодующие возгласы.

Я обернулся туда, стараясь понять, что же им не понравилось, и тут Соломон выпустил вторую струю, уже не пробную, а полноценную, и в небо над нами повалили клубы черного дыма.

Но оркам не понравилось вовсе не наше слишком вольное обращение с дверями их древней народной кладовой, и вопли только показались мне негодубщими. На самом деле, это были воинственные кличи, смешанные с предсмертными криками.

На орков, моими стараниями покинувших относительно безопасный лагерь и столпившихся на открытом пространстве, сыпался град длинных стрел, и что-то, возможно, подсознание, а возможно, худшая моя половина, подсказывало мне, что стрелы эти эльфийские.

– Нашел! – крикнул Соломон.

Виталик бросился к нему.

Орков осталось уже меньше половины. Уцелевшие прикрывались ростовыми щитами, но длинные стрелы перекачанных эльфов прошивали эти щиты насквозь, и не надо быть экспертом в средневековом военном деле, чтобы понять, песенка орков уже спета.

Они вяло пытались отстреливаться, но их стрелы летели в никуда, потому что луки эльфом явно обладали куда большей дальнобойностью.

Может быть, я и ошибаюсь, но готов поставить амулет воскрешения, которого у меня нет, против дырявого носка без системных бонусов, на то, что Дом Красных Ветвей перешел к решительным действиям.

Исходя из их модуса операнди, это могло означать, что все мои знакомые, не находящиеся в радиусе видимости, уже мертвы.

Но могло и не означать. Боюсь, что правды прямо сейчас я все равно не узнаю.

Почти бесшумно, если не считать легкий шелест осыпающегося с них пепла, двери старого хранилища серых орков начали открываться.

Валлентайн, издалека уже больше похожий на подушку для булавок, но каким-то чудом умудряющийся до сих пор стоять на ногах, обернулся в нашу сторону, и на мгновение наши взгляды скрестились.

– Это не я, – пробормотал я, но он и так знал, что это не я, потому что иначе система покарала бы меня за клятвопреступление.

И все равно он меня не услышал.

Из открытых дверей древнего схрона на нас дохнуло прохладным консервированным воздухом с легким привкусом затхлости и неприятностей. Впрочем, я допускаю, что второе мне просто почудилось.

Остатки орков совершенно негероическим образом гибли за пределами своего лагеря, не способные ничего противопоставить прокачанному и хорошо организованному противнику, который к тому же изрядно маскировался. Как я ни глядел, а так и не смог рассмотреть, откуда ведут обстрел эльфы. Создавалось такое впечатление, что стрелы возникают уже в воздухе, пройдя пик своей траектории.

Но я, так и не увидел противника, почему-то на сто процентов был уверен, что не орки были основной целью этой операции. Им просто не повезло и они оказались на пути между нападавшими и их настоящей целью.

Нами.

Когда последний орк упал на землю, Система прислала сообщение, что я свободен от своих обязательств перед Валлантайном, а эльфы сместили точку обстрела в нашу сторону. Но расстояние все-таки было слишком велико, и те редкие стрелы, которые до нас таки долетали, были уже не опасны. Я легко увернулся от двух, а третью отбил при помощи Клавдии.

— Ты так и будешь там стоять? – поинтересовался Соломон, уже переступивший порог склада.

– Я просто хочу посмотреть, кто нас атаковал.

— А какая разница? – спросил он. — У нас в любом случае одна дорога.