— Да, — кивнула она. — Она улавливает все у чего (или кого) есть хоть небольшие магические волны. Но ты действительно уверен, что они направились именно в изумрудный лес, а не куда-то еще?

— Точно — не знаю, — честно ответил я. — Просто у меня есть подобное предположение, из-за одного своего ночного кошмара, в котором как раз и была часть леса, принадлежащая друидам… только она вся была в огне и слышались крики друидов, просящих о помощи.

— Тогда нам стоит поторопиться, — предложила Наташа. — Возможно, мы еще не сильно опоздали. И нам удастся предупредить тех о надвигающейся опасности.

— Я отправляюсь с вами, — твердо сказал король.

— Ваше величество, я думаю вы не совсем понимаете нынешнюю ситуацию, — попыталась как можно мягче пыталась отказать ему Наташа. — Во-первых ваше здоровье не совсем хорошее и во-вторых вы простой человек, не ведающий и не владеющий магией.

Монти обиженно скрестил руки на груди. Но, быстро поняв, что дуться — бессмысленно, прибег к здравому смыслу и был вынужден согласиться с нами.

— Позвольте мне хоть солдат в поддержку вам дать? — с надеждой спросил король.

Стражи тут же все как один выстроились по стойке смирно и стали похожи на пустые манекены с опущенными забралами шлемов.

— И от этого мы вынуждены отказаться, — сказала Наташа. Хотя, если честно, помощь нам бы не помешала. Мало ли с чем мы дальше столкнемся? — Потому как если тот, кто атаковал изумрудный лес, появится в Ривенклосте — вам лучше приготовиться обороняться. Тьма окрепла и снова желает накрыть своими крыльями весь мир. Поэтому каждый воин сейчас нужен королевству, как никогда.

— Но, хватит прохлаждаться. Пора на поиски, — предложил я и отвесив с Наташей, прощальный поклон Монтгоменри и всем присутствующим, взял Наташу за руку.

— Вы настоящие герои друзья мои, — с гордостью произнес он. — Я счастлив, что знаком с вами. Берегите себя.

— Постараемся, — пообещал я, перед тем как окружающий нас мир потемнел, и началась очередная какофония всевозможных звуков.

Однако, несмотря на то что мы направлялись в изумрудный лес, вместо него мы оказались перед башней старого алхимика Даггерта, из города Маплкаф (ближайший от Ривенклоста).

— А тут мы что делаем? — не понял я.

— Ты ведь не думаешь, что мы всерьез готовы оправиться туда в одиночку и без разведки? — поинтересовалась Наташа. Я призадумался.

— Да, ты права. Без хорошо продуманного плана — это самоубийство, — согласился я.

Петр и Александрия, безусловно были нам очень рады, только немного чем-то опечалены. Мы было хотели спросить почему, но после того как к нам вышел Даггерт, сразу все поняли: у старика глаза были перебинтованы чем-то наподобие марлевого бинта, а в руке алхимик держал палку, которой «прощупывал» себе дорогу. Оказалось, что во время одного из своих экспериментов, тот что-то перемудрил с реактивами, в результате чего просто спалил себе сетчатку глаз.

— С тех пор он и перестал видеть, — печально констатировала Алекса, помогая отцу пройти ближе к нам.

— Но это вовсе не значит, что я ничего не вижу, — вступился за свою защиту тот. — Теперь я умею видеть, то, что неподвластно человеческому глазу. Например, ауру человека или его астральное тело. Так что всех вас, я сейчас прекрасно вижу. Правда немного расплывчато и в серых тонах, но это лучше чем ничего. Со всем остальным — проблематичней. Неодушевленные предметы не излучают ауру. Вот и получается, что я блуждаю во тьме, населенной существами очень похожих на людей. Но хватит обо мне, у вас, наверное, какие-то проблемы, раз у вас такой радужный цвет ауры.

Мы быстро пересказали им, о том, что сообщил нам Монти (опуская подробности о нашем увольнении и переезде в Ривенклост. Потому как пока еще ничего не решено. Может мы останемся в своем мире… Хотя нет, только здесь, только в этом мире и ни в каком другом. Как сказал один киношный персонаж: «нет пути назад»). Петр и Александрия, выслушав нас до конца, в один голос сообщили, что идут с нами.

— А как же ваш ребенок? — поинтересовалась Наташа.

— Ничего страшного, — заверил нас Петр. — Папа Даггерт посидит с нашим малышом Дени, пока нас не будет. Так ведь, папа?

Алхимик устало вздохнул и улыбнувшись, потрепал Петра по голове.

— Конечно, сынок, — сообщил он. — А как иначе? Мы ведь семья. И должны помогать друг другу, — после чего, кряхтя, встал. — Ох, ты ж… Ёшкин дрын. Опять спину прихватило зараза. Вот практически любые болячки победить своими снадобьями могу, а вернуть себе молодость, зрение или вылечить спину — нет. Ладно, пойду я, — и потихоньку заковылял сам в сторону детской. Конечно, Алекса снова пыталась ему помочь. Но после того как, Даггерт на нее поворчал, сказав, что и сам прекрасно доберется, продолжил свой «путь».

— Так вы что — решили назвать своего малыша в честь меня? — спросил я, когда старец алхимик удалился.

— Ну да, — ответил Петр, обнимая жену за плечи. — Как и обещали тогда в первый раз, помнишь?

— Разумеется, помню, — смутился я. — Только я не думал, что вы серьезно. И что ребенок у вас появится так скоро, но… спасибо. Мне очень приятно.

— Не за что, — улыбнувшись, ответила Александрия. — А когда он подрастет, мы ему расскажем нашу историю, чтобы он понял, что такое быть героем.

— Но хватит патетики, пора отправляться на поиски Томаса и Лены, — с некими нотками обиды в голосе сказала Наташа (видимо не рассчитывала, что первым у них будет мальчик, и думала, что первенца назовут ее именем). Но когда поняла, что никто этого не заметил, перестала обижаться. — Предлагаю начать поиски с изумрудного леса. Места, где обитают друиды. — Мы встали в круг, Наташа произнесла заклинание переноса и… ничего не произошло. Совсем ничего. — Не поняла? — спросила она саму себя. — В чем дело?

— Что-то не так? — поинтересовались мы.

— Вот именно, что не так, — подтвердила Наташа, после чего повторила заклинание, но то опять не сработало… — перенос не получается. Будто бы, что-то его просто блокирует, не давая нам переместиться. Но что?

— Может быть, дело в тех самых кристаллах, которые блокируют магию, — предположил я.

— Точно, — кивнула Наташа. — А я об этом совсем забыла.

— Но в прошлый раз ведь у нас все получилось, — высказалась Александрия. — Почему в этот раз не выходит?

Наташа пожала плечами.

— Не знаю, — честно ответила она, — может быть эти кристаллы уже слишком сильно разрослись. И теперь поглощают всю магию, применяемую в лесу. А может кто-то просто поставил защиту, чтобы никто из посторонних не смог попасть туда и узнать правду.

— Тогда я предлагаю отправиться к снайперам и оттуда пройтись до места проживания друидов своим ходом, — предложил я.

Все согласились. И после того как Наташа в третий раз произнесла нужное заклинание, мы, наконец, переместились в новое место — в поселение снайперов. Однако и там нас никто особо не ждал, так как у них и своих проблем было навалом…

По прибытию к снайперам, нас ждал не приятный сюрприз: как оказалось, между их народом разгорелась настоящая гражданская война: между Редериком — законно-избранным своим народом лидером снайперов и Диком — его двоюродным братом, с которым тот повздорил два года назад. В тот момент, когда мы успешно отразили атаку троллей. Однако на этот раз тролли были на стороне Редерика, что несколько упрощало ситуацию. Но лишь немного. Дело в том, что за диком пошло большинство лесных жителей, включая даже фей и леприконов, которые к войнам имели разве, что косвенное отношение. Также на его стороне оказались гроны (они представляли из себя помесь феникса, орла и ястреба) вообщем дикая смесь получается. Так что наша помощь (а также помощь нашего небольшого зверинца) оказалась весьма кстати. Вместе мы, хоть и с трудом, но смогли отвлечь армию Дика, пока с ним разбирался Редерик. И когда тот победил — Дик не стал молить о пощаде. Он лишь сказал: