— Мне неловко тебя просить, — начинаю я шёпотом, пытаясь подобрать слова. Вот как объяснить, что я сама о таком не подумала и ничего не знаю, чем женщины тут пользуются? — Так получилось, что я в спешке не предусмотрела одну проблему, которая должна была начаться позже.

— Не завидую, — качает она головой с кривой понимающей ухмылкой. — Тебе повезло, что я запасливая. Улучу момент, дам. Обезболить надо?

— А можно? — с надеждой смотрю на неё. Ноющий живот и тянущее ощущение в пояснице при перспективе несколько часов править повозкой по-настоящему вгоняет в уныние.

— Нужно, — фыркает блондинка, подвигаясь ко мне ближе.

Плетёт что-то пальцами, а потом внезапно накрывает ладонью мой живот. От внезапно наступившего облегчения я растекаюсь блаженной лужицей. Когда не болит — это такой кайф.

— Ты чудо, — выдыхаю. И внезапно ловлю на себе хмурый взгляд Рэна. Представив, как со стороны мы с Мэл выглядим, заливаюсь жгучим румянцем. Она же, проследив мой взгляд, весело улыбается и игриво мне подмигивает.

— Рада слышать, Рома, — томно мурлычет блондинка и склоняется к моему уху, чтобы тихо прошептать. Ещё и грудью к плечу прижимается, явно забавляясь ситуацией, и руку не убирает. — Может ну его, этот твой маскарад? Рэн тебя всё равно раскусит. Он уже подозревает что-то неладное в тебе.

— Рэн? А Кор? — тихо интересуюсь, чувствуя пристальное внимание первого.

— А Кору не до тебя, — хмыкает она, указывая глазами на компанию у костра. Там мужчина как раз задумчиво смотрит на одну маленькую пугливую Мышку. Да ладно.

— А тебя не напрягает это? — бросаю я вопросительный взгляд на Мэл. В отношениях между этой троицей я пока не разобралась. Кор и Мэл вроде бы и не ведут себя, как влюблённая пара, но тем не менее что-то между ними явно есть.

— А почему это должно меня напрягать? — смеётся она. — Брат всегда питал слабость к кротким милым девочкам.

— Брат? — ошарашенно переспрашиваю. Нет, если задуматься, похожие черты явно есть. Но она ведь платиновая блондинка. А он…

— Ага. Близнец, — слышу я и совершенно выпадаю в осадок.

— И кто из вас покрашен? — ошарашенно интересуюсь, рассматривая мужчину с новой точки зрения. Тот замечает мой интерес, удивлённо сморит в ответ и брови ползут вверх, когда до него доходит, что мы с Мэл сидим почти в обнимку.

— Он, — понимающе хмыкает моя собеседница. Ага, значит этот язва — блондин. Хотела бы я на это посмотреть. С недоумением отвожу взгляд и поворачиваюсь к Мэл, она же склоняет голову набок, смотря мне в глаза. — Если боишься, что мальчики негативно отреагируют, это не так. Тебе ничего не угрожает. И так будет гораздо проще.

— Меня ищет один очень влиятельный в Босварии человек, — признаюсь я, наконец, чувствуя потребность хотя бы частично выговориться. — Чем меньше людей узнает, кто я на самом деле, тем лучше для всех. Я очень благодарна вам троим за помощь, и не хочу подвергать опасности, взвалив на вас свои секреты. Потому предпочитаю оставить всё, как есть.

— Дело твоё, — понимающе кивает девушка. — Я тебя предупредила, а ты уже решай. Пошли обедать.

Гапка с Наиле расстарались, приготовив что-то похожее на бешбармак. Девушка, низко склонив голову, разнесла всем тарелки, явно стараясь угодить и теряясь каждый раз, слыша благодарность. А потом со своей порцией скрылась в повозке, прячась о внимания. Я удивлённо провела её глазами, но останавливать не стала. Мало ли. Может ей время нужно, чтобы привыкнуть. Да и с хариджи этой… может ей категорически нельзя нам лицо показывать? Как-то я у Гапки про это не расспрашивала, а теперь ещё попробуй возможность улучи.

Во время обеда я действительно то и дело ловлю на себе задумчивые взгляды Рэна. Хотя не понимаю, чем себя могла бы выдать. Может надо было обнять Мэл в ответ? Да ну. А вдруг я нерешительный мальчик? Может ведь такое быть? Может. Наверное. Хоть в штаны себе бутафорию какую-нибудь засовывай.

Мэл приносит мне обещанные средства гигиены, когда мы уже собираемся отправляться, загрузив вещи и остатки обеда к нам в повозку. Обнимает меня со спины и засовывает руку в карман каптана.

— Беги в кустики, Рома, — шепчет насмешливо на ухо. Вот теперь точно верю, что они с Кором брат и сестра.

Как бы там ни было, но благодаря Мэл остаток дня прошёл для гораздо менее неприятно, чем мог бы. Боль, благодаря её заклинанию полностью ушла. А одолженные средства оказались магическими и весьма действенными. Но всё равно к вечеру усталость начала брать своё. А Рэн, как назло, что-то слишком долго не объявлял о привале. Я уже было подумала, что он так пытается наверстать упущенное утром время, но вскоре увидела, как возвращается с разведки Кор, о чём-то сообщает своему другу, а тот наконец-то оборачивается ко мне и поднимает руку, подавая вожделенный сигнал и указывая, куда сворачивать.

Лагерь мы разбили в лесочке, прилично отъехав от дороги. И я не могла не признать, что, укрыв фургон между деревьев, действительно ночевать как-то спокойнее. А потом обнаружилась и ещё одна причина, по которой наш командир тянул до этого места. Рядом протекала небольшая чистая речка. И что-то мне так искупаться захотелось. Особенно с учётом отягчающих обстоятельств. Может получится ночью как-нибудь? Отойду подальше, чтобы никто не видел и удовлетворю свою потребность в чистоте.

Кор занялся костром, Мэл с Рэном их скакунами, Гапка Лялькой, Наиле осталась сидеть в повозке, а я, как и собиралась принялась распрягать наших лошадей. Хоть и не породистые коняшки у меня, всё равно умнички и трудяжки хорошие. Приговаривая, какие они молодцы, отвела двух меринов к речке, чтобы напоить, почистить специально для них купленным скребком, проверить копыта и потом привязать неподалёку, где трава посочнее. А когда управилась и уже собралась возвращаться в лагерь, заметила чуть ниже по течению Рэна, который завёл своего вороного в воду, чтобы почистить. Гнедые Кора с Мэл ждали своей очереди на берегу. Без привычной строгой жупархи, в одних подкатанных штанах и чёрной рубашке с расстёгнутым воротом, мужчина выглядел ещё более привлекательно. Вкусно. И я невольно засмотрелась. Каюсь. Чисто с эстетической стороны. Ну красивый же. Очень.

А у меня есть Тай. Где-то есть. Вот и нечего пялиться, Рамина. Отвернулась и шагом марш в лагерь. И опять, стоило мне отвернуться, как краем глаза я замечаю, что мужчина на меня внимательно посмотрел. Нет, ну я же слюнями не капала. И стояла далеко. Ну посмотрел парень, как он коня чистит. И что тут такого? Ничегошеньки.

Стараясь шагать как можно непринуждённее, ухожу от реки, направляясь к месту нашей стоянки, откуда уже чувствуется аромат горячей и вкусной еды. У костра опять колдуют Гапка с Наиле. А Кор на этот раз сидит рядом с Лялькой на поваленном дереве и о чём-то ей тихо рассказывает. Девочка, как завороженная слушает мужчину, буквально разинув рот. Мэл расположилась тут же, только не на дереве, а на земле, опираясь спиной на то самое дерево, закинув ногу на ногу и периодически вставляя реплики в рассказываемую Кором сказку о маленьком лесном духе, из интереса решившем пожить среди людей. Повезло нам со спутниками, что тут сказать. От умилительной картины меня отвлекает Гапка, попросив принести из повозки мешочек со специями, который она забыла прихватить.

К тому моменту, когда ужин уже готов, на поляне собирается вся наша компания. От реки возвращается Рэн, по-прежнему с закатанными рукавами и подкатанными штанами. Я замечаю, как округляются глаза Наиле, и она тут же смущённо опускает взгляд. Внутри от этой её реакции неприятно царапает что-то, и я поневоле задерживаю взгляд на мужчине. Беспристрастный, как мне кажется. Рэн слегка поворачивает голову в мою сторону, словно прислушивается. Что он слушает? Мысли? От такого предположения я даже закашливаюсь, выпучив глаза. Да ладно? Не может быть! Или может? Существует такой дар? Может поэтому Мэл утверждала, что он точно меня раскусит? Хотя, если бы он знал, что я думаю, то уже и знал бы, кто я. Если брать за исходную слова его подруги, то получается, что ещё не раскусил… был… утром.