— Жалко тебе расставаться с прекрасной Еленой? — спросил волк.
— Очень жалко, милый волчок.
— Ну, так мы ее не выдадим.
Когда Елена поклялась, что не убежит, ее оставили в лесу, а сами пошли ко дворцу. Волк ударился оземь и обернулся прекрасной Еленой, а глупый повел его во дворец.
Король обрадовался и велел отдать глупому златогривого коня. Между тем волк, в образе прекрасной Елены, шепнул глупому:
— Когда будешь уводить коня, вспомни обо мне.
Король с прекрасной Еленой пошли гулять, а глупый, уводя златогривого коня, подумал про себя: "Где-то теперь мой волчок?"
В ту же минуту, гулявшая с царем девица ударилась оземь и обернулась волком. Волк добежал до леса, прекрасная Елена села на коня, глупый на волка и понеслись к королю, владельцу птицы.
— Жалко тебе расставаться с конем? — спросил волк.
— Жалко, милый волчок.
— Ну так, оставайся здесь с девицей и конем, а я пойду к королю.
Волк обернулся конем и глупый повел его к королю.
Король обрадовался коню, велел отдать глупому клетку с птицей и еще денег. Глупый забрал все свое добро и пошел в лес, где ожидала его девица, а король на златогривом коне отправился на прогулку.
Когда глупый пришел в лес, где ожидала его прекрасная Елена, он вспомнил о волке: "Где-то теперь мой волчок?"
В ту же минуту конь с всадником ударился оземь и, обернувшись волком, побежал за глупым.
— Ну, теперь у тебя птица, конь и прекрасная девица, — сказал волк.
Когда прибежали на место, где волк сожрал лошадь, он сказал:
— Ну, теперь прощай, только помни: берегись братьев.
Волк исчез, а глупый с прекрасной Еленой поехали дальше и приехали на перекресток, где глупый разъехался с братьями. Тут он сошел с коня, пустил его пастись, а сам с прекрасною Еленой сел закусить. Наелись, напились и глупый лег спать. В это время приехали братья. Елена стала будить спящего, но не добудилась; а братья, увидав прекрасную девицу, златогривого коня и птицу, разрезали своего брата на куски и бросили в реку. Добро его взяли себе, а девице пригрозили, чтобы она не смела говорить правды, а сказала бы, что все это они добыли.
Отец и мать встретили сыновей с великой радостью и удивлялись их приключениям. Вскоре назначена была свадьба старшего сына с прекрасной Еленой.
Между тем волк, шныряя по лесу, учуял странный запах и по этому запаху дошел до реки. Тут он увидал, в чем дело. Не медля, волк влез в воду, вытащил куски тела и спрятал их в кусты. Потом задавил лошадь, выбросил внутренности, а сам залез в лошадиную утробу. Скоро на внутренности слетелись вороны и другие хищники. Волк выскочил и схватил одного вороненка. Старые вороны стали летать около волка и умаляли его отпустить их детище.
— Отпущу, если принесете мне живой и мертвой воды, — отвечал волк.
Вороны улетели и скоро вернулись с живой и мертвой водой. Волк взял воду, разорвал вороненка надвое, попрыскал мертвой водой, обе половины срослись; потом попрыскал живой водой, вороненок вспорхнул и улетел.
Когда хищники улетели, волк пошел в лес, вынул из кустов куски тела глупого малого, сложил их, попрыскал мертвой водой, и куски срослись. Потом попрыскал живой водой, и глупый встал перед ним как ни в чем ни бывало.
— Ах, как я крепко спал! — сказал он.
— И никогда бы не проснулся, если б меня не было, — возразил волк. — Сегодня твой брат справляет свадьбу с прекрасною Еленою, но тебе туда не дойти.
— Тогда ты, милый волчок, меня донеси.
— Ну, так и быть, садись. — проворчал волк.
Близко города глупый сошел с волка.
— Вот тебе чулки, сапожки и платье для прекрасной Елены, — сказал ему волк. — Без этих обновок она не захочет венчаться. Когда она потребует сапожки, ты отдай их сапожнику, чтобы ей послал. С чулками и платьем сделай тоже.
Волк убежал в лес, а глупый пошел к отчему дому.
В это самое время прекрасная Елена готовилась к свадьбе.
— Не пойду венчаться, пока у меня не будет таких сапожек, чтоб без примерки на нош вошли.
Глупый снес сапожки сапожнику, а тот отослал их невесте, Они пришлись ей как раз впору.
— Не пойду венчаться, пока не будет у меня такого платья, чтобы и материя нравилась и хорошо сидело бы без примерки.
Ни одна портниха не могла угодить невесте. Глупый снес платье к одной портнихе и передал его с такими словами:
— Несите его невесте, будет довольна.
Прекрасная Елена тотчас же узнала платье. Оно было на ней» когда она путешествовала с глупым малым. Девица догадалась» что рыцарь ее жив, но нс подала вида. Когда стали приставать к ней. чтобы ехала венчаться» она сказала:
— Не пойду, пока не будет у меня чулок, которые без меры были бы впору.
Глупый снес чулки в лавку, и торговец отправил их к невесте. Чулки были как раз впору, но невеста продолжала капризничать:
— Пойду тогда только, когда приготовлен будет обед и приглашены из города и окрестных городов и деревень все, бедные и богатые.
Когда приглашенные собрались за столом, прекрасная Елена узнала его, взяла за руку и, подведя к отцу с матерью, сказала:
— Дорогие родители! Не те братья добыли птицу, златогривого коня и Елену, а вот этот!
И тут же рассказала родителям, как братья убили младшего, а ее принудили сказать неправду.
Отец справил свадьбу глупого сына с прекрасною Еленою, а преступных сыновей навсегда, удалил от себя.
Конь, вол, петух, кот и рак
Один поселянин запряг в плуг коня и вола. Вол шел тихо, конь шибко, обоим было неловко, и оба даром мучились.
— Напрасно нас хозяин держит, — рассуждали они. — Нам тяжко, а от работы нашей никакого прока нет. Уйдем лучше на вольную волюшку, и сами будем промышлять себе пропитанием.
Так они и сделали.
Шли да шли, прилетел к ним хохлатый петух и спрашивает:
— Соседи, куда отправились?
— Хозяин нас плохо кормит и даром мучит, мы и пошли куда глаза глядят, — отвечали путешественники.
— Так и я с вами, — отвечал петух.
— Тебе-то зачем? Зерна тебе дает птичница вволю, сидишь в тепле, да если бы мы тебя взяли, так тебе не поспеть • за нами.
— Хорошо вам говорить! А вот послушайте-ка, как мне живется. Считается, что я обязан всех будить. Вот если я рано закукарекаю, работники меня бьют, зачем спать не даю. Опоздаю, сердится хозяйка. На что, говорит, такую бестолочь кормить. Того и гляди, возьмут да зажарят. Вот какова моя жизнь. Да вы не бойтесь, я буду лететь и вас не обременю.
— Ну тогда иди с нами, — сказали конь и вол. Петух летел да покукарекивал, им еще веселее было идти.
Идут; да идут. Вдруг откуда ни возьмись кот кричит:
— Мяу, мяу, куда идете?
Путники рассказали коту, почему и зачем они путешествуют, а он говорит:
— И я с вами.
— Тебе-то зачем? Облизываешь все блюда в кухне, пьешь досыта молока и мурлычешь себе под нос на печке.
— Хорошо вам .говорить! Побыли бы в моей шкуре, не то бы сказали. Мышей не обобраться в кладовых и амбарах, а тут еще и крысы, делай что хочешь. Хозяйка сердится, кричит, что кот разжирел, обленился, а я с крысами борюсь не на жизнь, а на смерть. Нет, довольно такой жизни. Да здравствует свобода!
И кот вскочил коню на спину. Все засмеялись и пошли дальше.
Идут, идут, видят за ними ползет рак.
— Стойте, стойте, друзья свободы, и я с вами.
С удивлением посмотрели путники на рака и стали над ним подшучивать:
— Тебе ли не житье? Греешься на солнышке либо прохлаждаешься в воде.
— Ничего вы не понимаете в моем деле, приятели, — отвечал рак. — У нас так: пока молод, сиди себе в дыре, в безопасности. А как станешь постарше, ищи-ка себе пристанища в берегу, а дыру уступи маленькому. Ползешь себе по берету, а тут тебя цап-царап, словно так и надо. Верьте мне, и раку жизнь не сладка. Пойду с вами, пусть будет, что будет.
Рак уцепился клешнями за хвост вола, и все пятеро в добром согласии продолжали путь. Когда делали привал, конь с волом паслись на лугу, рак отыскивал воду для себя и для них, кот ловил мышей и птичек и забавлял приятелей разными курбетами, петух клевал семечки и был как бы на карауле. Все были счастливы и довольны.
