— И ехала бы, если б не была так ленива, — шепнул чей-то голос. — А теперь тащи свой сундук. Что заслужила, то и получай.

Проходя мимо сада, Зденка хотела набрать плодов, но опять чей-то голос шепнул:

— Не имеешь права. Ты не потрудилась очистить деревья от гусениц.

Зденка застыдилась и пошла дальше. Она вспомнила, как сестра ее приехала на лошади и привезла много плодов, а она шла пешком и едва передвигала ноги.

— А я зато, принесу больше денег, — утешалась она.

Мать выбежала ей навстречу, а отец поглядел и сказал.

— Видно, плохо служила, что пришла пешая.

— Побойся Бога, разве не видишь, какой у нее сундучище, — бранилась мать. — Покажи, дитятко, что у тебя там.

Отец открыл крышку, а Зденка бросилась вперед, чтобы прежде всех, посмотреть свое богатство.

Но вместо денег из сундука выползли змеи и, обвившись Зденке вокруг шеи, задушили ее.

Честно приобретенное не пропадает

Один бедняк поступил на службу к богатому купцу без ряды. Прослужив год, он попросил хозяина рассчитать его. Купец дал ему денежку, сказав при этом:

— Вот твое вознаграждение.

Бедняк взял денежку и пошел, повеся голову. Пришел он к быстрому потоку, остановился и думает:

— Милосердный Боже! Неужели я за целый год работы заслужил только эту денежку? Тебе одному известно, Господи, как я трудился, но, может быть, этого недостаточно? Пусть же денежка принесет мне ответ. Пущу её в поток. Коли поплывет она поверху, значит, я заслужил ее, а потонет — значит, не заслужил.

Перекрестившись, бедняк бросил денежку в поток, и она тотчас пошла ко дну. Выудив денежку, бедняк принес ее к прежнему хозяину и сказал:

— Пане, не заслужил я такой денежки, возьми ее назад, а я прослужу у тебя еще год.

Прослуживши год, бедняк опять приступил к купцу с просьбой заплатить ему столько, сколько он заслужил. Купец вынул опять денежку и, отдавая ее работнику, сказал:

— Вот твое вознаграждение.

Бедняк, взяв денежку, пошел к потоку и, перекрестясь, бросил ее в воду.

— Милосердный Боже! Ты один знаешь всю правду. Коли заслужил я эту денежку, пусть плавает поверху, коли не заслужил — пусть идет ко дну.

Едва денежка коснулась воды, как тотчас же пошла ко дну.

Бедняк выловил денежку, принес ее своему господину и сказал:

— Пане, на заслужил я твоей денежки, возьми ее назад, а я прослужу тебе еще год.

Прошел год, и работник стал просить хозяина дать ему столько, сколько он заслужил. Хозяин опять дал ему денежку. Бедняк пошел к потоку и с той же молитвой бросил ее в воду, О чудо! Денежка не пошла ко дну, а поплыла поверх вода,

С великой радостью взял он ее и положил в карман. Потом пошел в лес, выстроил себе избушку и стал в ней жить,

Прошло сколько-то времени, услыхал он, что его бывший хозяин справляет корабль с товаром и собирается в чужие края. Пошел к нему и, отдавая заветную денежку, попросил что-нибудь на нее купить. Купец обещал и отбыл в путь-дорогу.

Раз, отдыхая на берегу, купец увидал, что дети несут кошку с явным намерением ее убить и бросить ее в море.

— Что вы делаете, дети? — крикнул купец.

— Кошка у нас все сало съела, надо ее утопить, — отвечали дети.

Купец вспомнил про денежку своего батрака и предложил ее детям. Дети с радостью взяли денежку и отдали кошку купцу.

Купец поплыл далее. Однажды на море разыгралась страшная буря. Лодку носило по волнам, словно щепку. Когда буря миновала, пловцы увидели, что заблудились и целых три месяца не могли выбиться на настоящий путь. Наконец увидали вдали берег, на берегу крепость, и стали править туда.

Все жители крепости сбежались на берег посмотреть на прибывших. Один важный и богатый господин пригласил хозяина корабля к себе на ужин.

То-то подивился купец, сидя за богато убранным столом гостеприимного хозяина! Крыс и мышей шмыгало повсюду тьма-тьмущая, кругом стола слуги образовали цепь, следя с палками в руках, чтобы эта нечисть не скакала на стол.

Заметив удивление гостя, хозяин сказал:

— Так у нас всегда. Эта нечисть нам жить не дает. Обедаем ли, ужинаем ли, зверье скачет по столу и из руки у вас вырывает куски. А для спанья у каждого из нас есть ящик, куда мы запираемся. Иначе крысы отгрызут у нас нос и уши.

Тут вспомнил купец о кошке, купленной на денежку батрака.

— У меня на корабле есть зверь, который со всей этой нечистью дня за два-три покончит.

— О, дорогой брат, отдай мне этого зверя, и если только случится так, как ты говоришь, я твой корабль доверху наполню серебром и золотом.

После ужина пошел купец на свой корабль и принес кошку.

Он объявил, чтобы на эту ночь никто не ложился в ящик, а спали спокойно на своих постелях. Но напуганные обыватели не послушались, и все легли в ящики, исключая гостеприимного хозяина. Когда тот улегся, купец пустил кошку. Бросилась кошка и начала душить мышей и крыс без милосердия. Скоро вся комната усеяна была их трупами. Уцелевшие бежали без оглядки. Спустя три дня в крепости ни крысы, ни мыши не осталось.

Вельможа, угощавший купца, как сказал, так и сделал: он доверху наполнил его корабль серебром и золотом.

Когда купец вернулся домой, пришел к нему батрак и спросил, что он купил на его денежку. Купец дал ему большой камень и сказал, что его-то и купил он за денежку.

Батрак взял камень, принес его к себе в хижину, поставил его вместо стола и пошел в лес дрова рубить. Вернувшись, он вскрикнул от изумления. Камень превратился в золото, от которого вся избушка сияла. Честный батрак побежал к купцу и сказал:

— Пане, что ты дал мне? Это никак не может быть мое. Поди-ка погляди.

Купец пошел и, увидав чудо, с благоговением воскликнул:

— Бог за тебя, и все святые с тобою. Приди и возьми, что тебе принадлежит.

И он отдал ему все заработанное кошкой серебро и золото.

Кому бог, тому и люди

Жили были два бедняка, один слепой, другой безрукий. Каждый день они ходили на царский двор просить милостыню. Слепой держался за безрукого, и тот служил ему вожаком. Безрукий просил милости у царя, а слепой у Бога.

Царь не раз видал их из окна и однажды приказал своим слугам привести их к себе.

— Что вы делаете каждый день на моем дворе? — спросил царь бедняков.

— Я жду милости от царя, — отвечал безрукий.

— А я жду милости от Бога, — отвечал слепой.

Царь приказал испечь лепешку и, вложив в нее 20 червонцев, отдать безрукому.

— Вот тебе от царя, а ты жди милости от Бога, — сказал царь беднякам.

— Бог подаст, — отвечал слепец.

Безрукий поблагодарил царя, и оба пошли со двора.

— Ну уж царь! — сказал безрукий, когда они отошли подальше. — Дать лепешку, на что мне она.

— Коли не нужна, отдай мне.

— А что дашь?

— Дам две копейки. Больше у меня ничего нет. Только это и дал мне Бог.

— Ладно, давай.

Слепой отдал деньги, и понес лепешку домой. Когда, придя домой, он разломил лепешку и начал есть, на зуб попало ему что-то твердое. Выплюнув это твердое на руку, слепец нащупал червонец. Тогда он стал отламывать лепешки по малому кусочку и насбирал 20 червонцев.

— Хвала тебе, Боже! — в радости воскликнул он. — Взыскал меня, неимущего.

На следующий день оба бедняка опять пришли на царский двор.

Царь ожидал, что безрукий будет благодарить его, но безрукий молчал. Тогда царь велел изжарить петуха и тихонько вложить в него 20 червонцев. Отдавая безрукому жаркое, он сказал:

— Вот тебе от царя. А ты жди от Бога, — обратился он к слепому.

— И дождусь, — отвечал слепец, и оба ушли со двора.

Отойдя подальше, безрукий стал браниться:

— Ну уж царь! Дал петуха. Эка невидаль! Не купишь ли его у меня?

— Коли тебе не нужен, отдай за 10 копеек. Вот все, что у меня есть.

— Давай, и то годится.

Когда слепец пришел домой, стал резать петуха, из него высыпалось 20 червонцев.

— Хвала тебе, Боже! — сказал слепец. Поужинал петухом и лег спать.