Или может?

Хлопок резко открывшейся двери в зал оторвал царевну от размышлений.

— Дедушка, братец, — с хищной улыбкой в помещение вошла царевна Акулина, чем очень удивила всех присутствующих. — Вечер добрый!

— Добрый, — медленно кивнул ей царь Святослав, сразу как-то подобравшись и что-то прошептав внуку.

— О, — скользнув взглядом по царю Белогору с сыном, Акулина остановилась, совершенно неуважительно указав рукой в их сторону и уточнив у своего деда. — А это, как я понимаю, и есть Всеволод, обожающий прогулки по лесу и отец его, которому корона голову натёрла?

— Акулина…

— Да как ты смеешь?! — перебил Святослава Белогор, поднимаясь со своего места.

— Ой! — изобразив глубокое раскаяние, Акулина приложила руки к груди. — Я сказала что-то не то? Какая досада… Как же нам это исправить? — хлопнув себя ладонью по лбу, царевна резко обернулась в сторону Святослава, яростно выкрикивая. — Знаю! А давайте накинем на меня морок! Мы ведь так поступаем в любой непонятной ситуации, да?!

— Давай всё обсудим… в другом месте, — царевич Александр подошёл к сестре, осторожно подталкивая девушку в сторону выхода.

Ангелина с удивлением следила за происходящим, совсем не царственно приоткрыв рот. Но, оказалось, что это ещё совсем не конец развернувшегося действа.

Не успел царевич вместе с сестрой сделать и пару шагов, как в зал вбежала змеелюдка из гадюк, практически рыдая и падая на колени перед Александром.

— Умоляю, пощадите мой царевич! — истерично закричала девушка, мёртвой хваткой вцепившись в брюки мужчины. — Я не знала! Не знала!!!

— Богдана! Какого…

— Нет!!! — перебив его, змеелюдка со страхом обернулась на дверь, как будто ожидая чьего-то появления. — Да, это я подставляла чело… царевну Василису! Я! Я приказала опоить её и убить! Но я же не знала!

— Ты травила мою сестру? — холодно обратилась к, если Ангелина правильно заполнила, Богдане Акулина.

— Я не знала!!! — продолжала повторять змеелюдка, в то время, как в зал вошла странная троица.

Две девушки и мужчина, и все трое, как подсказал царевне её уж — являлись волкодлаками.

— Мира, ату её! — приказала одной из двуликих Акулина, указав пальцем на Богдану.

— С радостью, конечно, — со смешком ответила ей девушка, — если ты готова подождать, пока я рожу.

— Чёрт, забыла, что ты пока не можешь превращаться, — пожала плечами Акулина, переведя взгляд на вторую девушку. — Кать, ату?

— Мне кинжал некуда воткнуть, — развела руками вторая волчица, намекая на мраморный пол. — Я не альфа, чтобы так…

— Артур?

Последний из присоединившихся к «ужину» оборотней явно был настроен отказать, но, по какой-то причине вдруг передумал, в одно неуловимое движение перекидываясь в огромного чёрного волка. Медленно оскалившись, волкодлак начал наступать на замершую на коленях змеелюдку.

Растерянность Богданы длилась не долго, и буквально несколько секунд спустя, девушка с воплем бросилась прочь, выбегая через боковую дверь зала. Волк, нехотя, потрусил следом за ней, остановившись у двери и с немым вопросом обернувшись на царевну Акулину.

— Эй! — раздался женский голос от главной двери в помещение. — Я всё пропустила?! Злата, просила ведь ускориться! — последняя реплика новой гостьи была сказана кому-то за её спиной.

Спустя минут пять бега, меня посетила шальная мысль переместиться к Злате сразу, а не идти пешком. Что сказать, не привыкла я ещё к такому методу транспортировки своей тушки, не привыкла…

Последнее, что я увидела перед перемещением, это, как ни странно, был змей Всеволода, не понятно откуда оказавшийся посреди коридора. Преследует он меня, что ли? А, вспомнила. Охраняет, вроде.

А после я оказалась посреди небольшой гостиной, в углу которой стояли две хорошо знакомые мне змеелюдки.

— … ты меня поняла? — практически в лицо прошипела Богдана Злате.

— Отойди от неё, — максимально ровно произнесла я, скрестив на груди руки.

Обе девушки вздрогнули. И, если Злата моментально узнала меня, то Богдана некоторое время присматривалась. Ну, понимаю её. Я в джинсах, полувере…

— Ты? — оскалилась на меня бывшая минара Всеволода, сделав несколько шагов вперёд. — Какая прелесть. И что же забыла здесь царевна… ах! — наигранно вздохнув, минара поцокала языком. — Забыла. Ты не царевна. Простая человечка.

— Богдана, не смей! — тут же отдёрнула её Злата, подбежав ко мне. — Василиса, тебе нужно уйти!

— Да мне и здесь не плохо, — спокойно ответила, не сводя уверенного взгляда с Богданы.

— Ты не понимаешь, — зашептала моя бывшая помощница. — Она травила тебя в предгорье, наплевав на статус и царевича! А теперь ты…

— Что-то такое я и подозревала, — кивнула, ласково улыбнувшись Богдане. — Скажи, подстилка моего бывшего мужа, а как ты думаешь, жареные змеи — вкусные? Никогда не пробовала…

— Ты соображаешь, с кем ты говоришь сейчас, человечка? — практически выплюнула Богдана. — Я прямо сейчас могу тебя разорвать на кусочки, и никто мне слова не скажет!

— Попробуй, — приближаясь к ней, кивнула, чувствуя, как внутри всё закипает.

И причин было несколько. Главная из них, вовремя нашего небольшого диалога я вновь каким-то образом подключилась к ужам, впитывая в себя от них информацию. Хорошо, что в этот раз я не восприняла шипение так остро, ровно стоя на ногах и даже отвечая на реплики минары.

Богдана не только травила меня. С её подачи мне подмешивали корень. И это с её лёгкой руки та девица пришла в комнату Всеволода и легла рядом. И даже то, что я это увидела — тоже её рук дело.

— Что происходит?! — с первобытным ужасом закричала минара, смотря на проявившийся повсюду огонь.

— Первородный огонь, — на грани слышимости прошептала Злата.

— Нет, — неверяще смотря на меня, Богдана, кажется, начала понимать. — Нет! Нет! Нет!

Вот только я и подумать не могла, что она сломя голову выскочит из комнаты в коридор, практически сбивая с ног застывших в коридоре оборотней.

— Василиса! — проводив взглядом промчавшуюся мимо Богдану, с укором позвала меня Владимира. — Нам долго тебя искать?

— Мира! Нужно догнать её! — отмахнувшись, дала указание волкам.

— А кто это? — спросила Катя, разглядывая уже опустевший коридор.

— Богдана, — пояснила ей и заодно остальным. — Бывшая минара Всеволода, не раз пытавшаяся отправить меня на тот свет.

К счастью, больше информации Катерине не потребовалось, и она легко направилась за беглянкой. То ли повинуясь стадному чувству, то ли просто за компанию, но Владимира двинулась следом. Артуру ничего не оставалась, как наградив меня осуждающим взглядом, устремиться вслед за супругой.

— Злата, пойдём! — позвала я застывшую на выходе из комнаты девушку, боясь упустить змеюку.

— Этого не может быть, — немного обиженно прошептала Злата. — Это магия древних…

— Я в курсе, — устав ждать, подошла к ней и, взяв за руку, практически потащила за собой. — Считай, что я — древняя.

— Но этого не может быть!

— Злата! — не выдержала я, ускоряя шаг. — Если ты так и будешь тормозить, то мы всё пропустим!

— Что именно? — с сомнением уточнила змеелюдка, но на бег перешла.

Обернувшись на неё, не нашлась с ответом, растерявшись от взгляда девушки. Такого восхищения и страха одновременно, я ещё не видела по отношению к себе. Сильно её первородный огонь впечатлил, очень сильно.

Ориентируясь на направление, указываемое мне первородным огнём, остановилась у открытой двери в большой зал, заглядывая внутрь.

— Эй! — с обидой протянула, наблюдая, как Артур в облике волка побежал за Богданой на выход из помещения через другую дверь. — Я всё пропустила?! Злата, просила ведь ускориться!

— Извини, — пожала плечами девушка, продолжая смотреть на меня, как на восьмое чудо света.

— Проехали, — отмахнулась, входя в зал и мельком осматривая присутствующих.

Жаль, что успела заметить лишь Акулину с Сашей и Артура с Владимирой, как передо мной тут же возникла спина Всеволода, явно закрывая от чего-то.