Ночью мне снился давешний старик. Он был неописуемо счастлив.

— Какая справная хозяйка нам попалась! Это ж просто диво какое! В первый же день умудрилась два мира открыть! Во второй день гномов заставила работать на нашу пользу, да еще и не за золото, а почитай просто так, за бумажонки, да и тех мало даёт.

Добрая хозяйка, надёжная. Ещё немного силой своей ведовской и кровью дом напоишь, так, глядишь, и я на службу проснусь. А то малость затосковал за сто-то лет. Что глядишь так на меня? Ты за кровь-то за свою не серчай и не бойся. Но без неё ни одной двери в другой мир ты сызнова не откроешь. Да и нужна-то её всего капля.

— А Вы, простите, кто?

— Не признала? Я — Маг, приставленный на вечную службу Хозяйке Портального дома.

— А домой-то сюда Вы когда собираетесь? Идея про помощника мне очень даже понравилась во сне. А то тут вопросов больше, чем ответов. Да и работы по дому и саду много.

— Так я всегда при доме живу. В башне. Когда нет хозяйки у дома, он засыпает, а с ним вместе и я засыпаю. Как только хозяйка появится, так и дом оживёт, наполнится её силой, напитается её кровью, тут-то я и проснусь, в силу войду и явлюсь ей в услужение на благо дома.

— А где вход в ваш сквореч…, простите, башню? И почему дом снаружи намного меньше, чем внутри?

— Так это так кажется только. Чтоб людей лишний раз не злить. И изнутри его тоже по-другому многие видеть будут. У тебя, пока что, только те нелюди в доме были, кто из наших. Потомки тех, кого в этот мир прошлая хозяйка привела из других миров. Уж за какие заслуги или проступки я и не припомню. Еще никогда не было, чтоб дом сто лет без хозяйки пробыл. Дом-то волшебный. И под новую хозяйку подстроится. Ты сильной ведьмой уродилась. Если дом попросишь, так он под тебя и подстроится, и перестроится, и угодить будет пытаться вовсю. Ты с ним побольше разговаривай. Он по твоей просьбе изменится так, как ты захочешь. Вход в подполье не забудь найти.

— А в башню вход где? — А вот этого я тебе и не скажу. Погоди, скоро силы наберусь и сам к тебе спущусь во всей красе. Кстати, курочка вкусная была. Хорошо готовишь, умничка.

— То есть курочку вовсе не кошечка стащила? А Вы?

— Ну должен же я был убедиться, что хозяйка на сей раз домовитая попалась. Вот и убедился.

Словно от толчка, я проснулась. Подлетела над кроватью. Было уже 6 утра. Всего лишь час до прихода драгоценных гномов. Спать хотелось неимоверно. Тело проснулось, а голова словно оставалась всё ещё в том же странном сне. Протерев глаза, я сладко потянулась и шустро спустилась вниз. Нашла минералку, какие-то полузасохшие булочки и поняла, что так жить дальше просто нельзя. Мне нужен был элементарный комфорт. Электричество в доме появилось, а элементарной техники не было. Да и еда закончилась. Срочно необходим стратегический запас кофе, турка, электрочайник, холодильник, стиралка. Хоть что-то из обычного комфорта. Но ничего этого не было. И пришлось пока с этим как-то смириться, по крайней мере, на это утро. «Интересно, а может быть такое, что во сне всё было взаправду?» — пришла в голову абсолютно сумасшедшая мысль. Гном, то есть прораб, но он реально похож на гнома, говорил, что где-то есть лаз в подпол. Надо поискать как следует. Сэкономлю на холодильнике хотя бы, если повезет. Будучи всё в том же состоянии сладкой утренней полудремы, которую решительно нечем было согнать в отсутствие кофе, я начала неспешно обходить кухню. Вряд ли мебель поставили бы там, где есть проход хоть куда-то. Значит, стену со шкафчиками отметаем. Вряд ли буфет стоит на том месте, где есть лаз, значит, это тоже отметаем. Остаётся не так много места. А с чего я вообще взяла, что это должна быть стена. Может быть, как это часто бывает в деревенских домах, лаз в подпол находится в полу. Хотя тут всё не как у людей, значит, отталкиваемся от того, что здесь всё навыворот. И ищем лаз в стене. Похожий на стену. Проснуться до конца все никак не получилось. Я сидела за столом, а глаза предательски слипались. В какой-то из этих моментов я их смежила и мысленно попросила: «Дом, ты — самое очарование. Покажи, будь хорошим, как спуститься в подполье». Стоило мне открыть глаза, как в одном из углов что-то сильно стукнуло в стену. Словно кто-то ударил кулаком. Я резко обернулась на этот звук. И только сейчас заметила, что в углу стена действительно несколько другая по фактуре и цвету, чем остальные стены. Штукатурка вроде бы на месте. Но какая-то другая. Я встала и постучала по этому странному месту стены. В то же мгновение часть штукатурки от стены отвалилась и за ней действительно показалась дверь. Это была кованая, очень красивая довольно массивная конструкция. Я начала отковыривать штукатурку дальше. Контуры двери уже наметились, осталось совсем немного. Надо будет подрядить гномов дорасчистить дверь и убрать грязь и куски штукатурки с пола. Рабочие! Они вот-вот явятся! ААА! Срочно нужно успеть переодеться! Едва успев впихнуть себя в джинсы и футболку, я услышала требовательный стук во входную дверь. На часах было ровно семь утра. Изверги! Кто приходит работать к порядочной женщине в такую рань?! Пулей слетела вниз и распахнула дверь, практически уткнувшись при этом носом в бригаду рабочих.

— А я нашла дверь!

— Поздравляем, сказал прораб. Мне казалось, что вы её нашли еще вчера, когда впускали меня в дом впервые. Сказал он без тени сарказма. Скорее несколько озадаченно.

— Я на кухне дверь в подпол нашла!

— Открыли?

— Ещё нет, а она под слоем штукатурки была. Ещё не всю отковыряла. Поможете?

— Поможем.

Довольно быстро рабочие убрали остатки так мешающей мне штукатурки в мешок и замели за собой всю грязь. После чего все они, кроме прораба пошли доделывать свою работу.

— Ну что, хозяйка, отпирай дверку!

После того, как с дверцы сняли всё лишнее, она оказалось еще более интересной. Дверь была деревянной, окованной со стороны кухни металлическими полосами, изображающими стволы деревьев. Явно детище того же мастера, который делал входные двери в дом. Довольно высокая и широкая, точно так же, как входная дверь, эта не имела ручки, а только лишь кольцо и замочную скважину. Я вставила в скважину ключ от входной двери в дом и, о чудо, он легко повернулся под удивлённое хмыканье гнома. Схватившись рукой за кольцо, в очередной раз слегка поцарапала руку. Вот уж прав был дед из сна. Что ни дверь, то кровопролитие. Вроде и не больно, но как-то надоело всё время ходить ободранной, как дворовая кошка. С легким скрипом дверь отворилась. Прораб явно ждал всего, кроме того, что я действительно её открою. Он с заметным удивлением выдохнул. Внизу было темно так, как бывает темно безлунной южной ночью. Не видно было ничего от слова совсем. Я нашарила мобильник в кармане джинсов, включила на нём фонарик и смело шагнула в неизвестность. Почти сразу за дверью были кирпичные ступени, которые вели вниз.

— Вы же не бросите меня одну? Давайте спустимся вместе. Вдруг там пауки или мыши? А я одна?

— Разумеется, если вам будет угодно, и вы меня приглашаете, — сказал прораб с лёгкой усмешкой. Впрочем, было видно, что и его самого терзало любопытство.

— Я вас приглашаю, идемте со мной.

Мы начали спускаться, лестница была недлинной, она спускалась вниз полукругом. Внизу оказалось довольно большое просторное помещение, из которого шло три двери. За полуоткрытой дверью налево был виден небольшой погребок. Часть его стен была заполнена бутылками. Судя по этикеткам, там было старое вино. Тридцатых годов прошлого века. «Не выпью, так продам», — резонно подумала я. Гном молчал и только смотрел. Сейчас он не выражал вообще никаких эмоций.

Прямо шла другая дверь, она тоже довольно легко открылась. Тут внезапно гном сказал, что у него так долго бригада бесконтрольно работать не может. И дальше я могла бы уже, наверное, ходить как-нибудь сама. Тем более в подвале не было ни крыс, ни пауков. Я не сильно расстроилась его побегом из этого уютного подземелья. Прораб ушел, а я открыла дверь во вторую часть подвала и пригляделась к темноте. Это было довольно большое помещение по центру которого стоял каменный стол. Конструктивно он напоминал стол для разделки туш. Гладкий, с небольшими бортиками, он имел кровостоки на четыре стороны. Одну из стен комнаты занимали стеллажи с баночками неясного назначения. За третей, правой дверью обнаружилось еще одно, самое пугающее помещение Фонарь выхватывал странные конструкции. Судя по всему, это были орудия пыток. Настоящая пыточная. Вот тебе и подвалы старого темного замка, точнее особняка. Меня ощутимо передернуло. Дальше тянулся коридор. По левую сторону от него был ряд помещений, передняя стена которых представляла собой решетку с дверьми, а между собой они были разделены глухими стенами. Я вздрогнула. В конце этих тюремных камер наверх уходила другая лестница. Видимо это она вела в комнату хозяйки дома. Какие только ужасы хранит это место своим безмолвием. Лаборатория, каменный алтарь, пыточная и даже тюрьма. И всему этому ужасу пара сотен лет. Как минимум. Интересно, гном знал и поэтому сюда не пошёл? Старинный страшный подвал. Я поднялась наверх в дом. Здесь было потрясающе тепло и уютно по сравнению с тем, что творилось внизу.