— Тогда почему?.. — начала было Люси, и тут эльф, наконец, повернулся к ней.

— Если я покажу все свои силы здешним учителям, то они могут начать задавать вопросы. А мне бы этого очень не хотелось. Почему ты на меня так смотришь? — он невесело улыбнулся. — Не у тебя одной есть какие-то секреты. Но ты доверилась мне, а значит, теперь я могу сделать тоже самое для тебя.

Люси на какое-то время замолчала, пытаясь правильно осознать услышанное. Она не то чтобы выдала эльфу свой секрет, скорее намекнула своими странными расспросами про другие миры, но пусть считает так, если ему хочется.

Ей стало чуточку не по себе, ведь выходило, что Морган сейчас просто так признался ей в чём-то тайном. Зачем он это сделал? И какой секрет у него?

На мгновение страх пронзил её тело. Люси захотелось оказаться от него как можно дальше. Но ведь Морган прав, она тоже скрывает тайну, и эльф её не выдал…

Так они и сидели в задумчивом, растянувшемся молчании, пока в замке не прозвенел звонок. Вновь сидя на истории, Люси думала о том, что ей нужно поторопиться. А поскольку сама она явно не преуспеет в поисках портала, то возможно стоит поговорить с Ялаином.

С трудом дождавшись завершения занятий, Люси отправилась искать его кабинет. Это оказалось труднее, чем она рассчитывала, а просить подсказать дорогу у других студентов девушка так и не решилась.

В итоге уже начало темнеть, когда она оказалась у нужной двери. Постучав скорее на удачу, Люси всё же услышала заветное: «Войдите» и потянула ручку двери на себя.

Кабинет Ялаина был совсем небольшой, но располагался на самой верхушке одной из башен и потому вид отсюда открывался просто невероятный. Лучи заходящего солнца на миг ослепили Люси, и она не сразу заметила эльфа. Тот сидел за своим столом, усталый и явно недовольный её внезапным появлением.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он. — Я едва сумел убедить директора в том, что имею к тебе самое отдалённое отношение, а тут ты являешься в мой кабинет просто так, без каких-либо мер предосторожности. Тебя могли увидеть!

— Никто меня не видел, — быстро сказала Люси, хоть и совсем не была в этом уверена. — Я лишь хотела попросить у вас помощи… снова… пожалуйста.

Эльф смерил её долгим взглядом, потом закатил глаза к потолку.

— За что мне всё это? Раэль будет мне должен следующие два века, не меньше! Уж я точно скажу ему об этом, когда снова увижу…

— Так вы мне поможете? — обрадовалась Люси.

— Думаю, у меня нет особого выбора, — прохладно ответил Ялаин. — Чем скорее ты найдёшь свой портал, тем быстрее покинешь это место, и сделаешь мою жизнь намного спокойнее.

Он быстро прошёл к двери, выглянул в коридор, чтобы проверить, не подслушивает ли их кто. Потом щёлкнул замок, и эльф наложил на дверь какие-то незнакомые Люси чары.

— Чтобы нас точно не подслушали, — пояснил он. — Продержатся не долго, но для разговора хватит. Садись.

Люси заняла один из свободных стульев. Ялаин расположился рядом и быстро глянул в окно. Мимо пролетело несколько щебечущих птиц, но в остальном всё было спокойно.

— Итак, скажу правду: я уже думал о том, где в замке может быть спрятан портал. Пожалуй, единственное подходящее место, это хранилище, что находится в подземельях под замком. Там хранится большая часть артефактов, кое-какие редкие книги, опасные зелья и много чего ещё… Доступ имеют только директор и несколько учителей. Я в этот список не вхожу, но ключ от главной двери достать смогу. Только не спрашивай как!

Люси быстро кивнула.

— А эти подземелья… они большие? Сколько времени мне понадобится на то, чтобы их обыскать?

— Не знаю, — Ялаин нервно дёрнул плечами. — Говорю же, у меня туда нет доступа, а рисковать… В общем, ключ я тебе дам. Завтра, перед самым отбоем. Ты сможешь проникнуть туда. Как? Твои вопросы. Если всё пройдёт гладко, то просто вернёшь мне ключ и благополучно отправишься в свой мир. Если нет, и тебя поймают… я скажу, что этого разговора не было. Тебе я не помогал, а ключ ты где-то раздобыла сама. Устраивают тебя такие условия?

Люси слегка поморщилась. По встревоженному голосу эльфа она понимала, что дело ей предстоит крайне опасное и трудное. Но особого выбора у неё не было.

— Устраивают. Но…

Она хотела ещё что-то сказать. Спросить про охрану двери и всё остальное. Однако Ялаин уже подскочил на ноги и довольно бесцеремонно потащил Люси к двери.

— На этом всё! — резко сказал он. — После этого я буду считать, что сделал для тебя всё, что смог. Ты дашь мне слово, что больше не придёшь ко мне, и не будешь просить о помощи. Даёшь слово?

Он распахнул перед ней дверь и почти вытолкнул в коридор, не переставая при этом буравить её взглядом горящих зеленью глаз.

— Да, — нерешительно кивнула Люси.

Эльф с явным облегчением кивнул и тут же захлопнул перед её носом дверь.

Весь последующий день Люси старалась продумать свой путь до подземного хранилища замка. Она даже пару раз, как бы невзначай, прошлась мимо лестницы, ведущей к заветной двери, и заметила там охранников.

Это были высокие эльфы-воины самого сурового вида. Их лица были неподвижны — словно высечены из камня — однако, Люси показалось, что их зоркие глаза внимательно следили за каждым её шагом.

На следующее утро, Люси проснулась рано, и чувствовала себя разбитой, словно и не спала вовсе. Сил не было даже на то, чтобы просто подняться с постели, не то что, выйти из комнаты и отправиться на занятия…

Однако, когда она всё же заставила себя подняться, то краем глаза заметила что-то маленькое и блестящее на полу, перед дверью.

Люси метнулась туда и подняла ключ из серебристо-чёрного металла, который как-то странно отражал лучи восходящего солнца. Выходит, Ялаин сдержал своё слово и дал ей ключ… И разумеется, он решил не рисковать, и лишний раз не встречаться с Люси лично. Понятная предосторожность, но Люси это почему-то слегка раздражало.

Зато сонливость, как рукой сняло. Адреналин снова бушевал в крови, и Люси быстро собравшись, вышла в коридор. Сегодня её уже не могли отвлечь бесконечные разговоры эльфиек за столом. Она их практически не слышала, и, когда прозвенел звонок, то почти автоматически встала и пошла в нужный класс.

По дороге её догнал Морган. Он был как всегда задумчив, но сегодня в его взгляде было что-то ещё. Что именно Люси не понимала, но была рада его видеть.

— Готова? — спросил он, вместо приветствия.

— Не знаю… — выдохнула девушка, и только потом опомнилась. — Стой. К чему?

— Сегодня обещали устроить нечто вроде пробного экзамена по истории мира эльфов, забыла? Хотя, судя по всему, — его внимательные глаза быстро скользнули по её лицу, — у тебя сегодня есть и другие дела, поважнее.

— Нет! Никаких дел у меня нет! — Люси поняла, что ответила слишком поспешно, но было уже поздно.

Впрочем, Морган лишь усмехнулся, не особенно настаивая на правде.

— Как скажешь. Но если вдруг в этих твоих «отсутствующих» делах тебе понадобится помощь, то стоит только попросить.

— Ты ведь даже не знаешь, о чём говоришь…

— А разве это важно? Зная тебя, ты не можешь попросить меня о чём-то, что я бы отказался или не смог выполнить.

Люси не ответила, пытаясь понять, обидно ли услышанное для неё, или нет. В итоге Морган оказался прав — на уроке их ждал целый град вопросов. Многие из тем Люси даже не проходила, а на уже знакомые отвечала невпопад, нервничая и часто путая факты и даты.

Учитель был ей явно недоволен, обещая, что с таким подходом к собственному образованию, Люси может и не надеяться нормально закончить школу. Она кивала, смиренно со всем соглашаясь и обещая взяться за голову, однако про себя думала, что, скорее всего, всё это ей уже больше не понадобится. Сегодня ночью решится её судьба. Она либо вернётся в свой мир, либо попадётся и вылетит из школы…

Чем ближе подступал вечер, тем больше Люси нервничала. Она так и не смогла придумать, как бы ей отвлечь двух стражников у дверей. В голову приходили лишь какие-то дешёвые трюки из фильмов, но в реальности они сработать точно не могли.