Королева Роза, мать кронпринцессы Валерии и принца Мэрина.

Королева Гиацинта, мать принца Максимилиана.

Королева Лилия, мать принцесс Малии и Кастины, а также принца Дэйна.

Королева Астра, мать принцев Зена и Грациана.

Королева Виола, мать принцессы Анны.

Каждая из них происходит из уважаемого аристократического рода. Королева Астра, мать Грациана, из рода маркизов Дьювал, была младшей дочерью, она вошла в императорский дворец в восемнадцать лет и уже через год родила принца Зена. Я смотрю на её изображение на бумаге, она очень красивая, Зен и Грациан определённо похожи на неё. Те же светлые волосы, зелёные глаза и мягкая улыбка.

Наверное, она тоже живёт во дворце Марин, стоит ли с ней встретиться или это может быть опасно для моего разоблачения?

Взяв бумагу и ручку, я делаю небольшие записи. Они могут пригодиться мне позже.

Я убираю книгу об императорской семье и беру новую. Перед предстоящим балом, мне нужно узнать больше об аристократических семьях. Хорошо было бы вообще не идти туда, но этот бал стартовая точка, с которой закрутится сюжет книги. И мне нужно повлиять на него.

Поэтому я записываю кое-какую информацию о семьях, которые могут быть мне полезны. А так же изучаю тех, что стоят на стороне принца Максимилиана.

Пока я делала записи, в кабинете вдруг похолодало. Странно, на улице ведь уже должно быть начало лета. Да и холод какой-то странный, идёт со спины. И мне кажется или в помещении резко стало как-то мрачно? От неприятного ощущения, даже затылок защекотало, словно кто-то меня пристально разглядывает.

– И зачем тебе информация об аристократах? – услышав, приглушенный мужской голос за моей спиной, я нервно подскакиваю со стула и оборачиваюсь назад. Позади меня стоит одетый во все чёрное Дамиан Артес. Его голубые глаза буравят меня холодным тяжёлым взглядом. Кажется, я поняла из-за кого атмосфера в кабинете, резко стала такой мрачной.

– Д-д-дамиан? Что ты…. Как ты тут оказался? – испуганно спрашиваю его.

– А ты что забыл в библиотеке? – отвечает он вопросом на вопрос. Я наспех собираю бумаги в стопку и пытаюсь спрятать в книге, но Дамиан подходит ближе и выхватывает её из моих рук. Боже ну почему он такой пугающий? Даже встреча с Зеном не напугала меня так же сильно.

– Имена членов императорской семьи и высшей аристократии, – Дамиан разглядывает бумажки, – и зачем это тебе?

– Ну, я… это… – я мямлю не зная, что сказать. – Самосовершенствуюсь.

–Хм? – Дамиан хмыкает, услышав мой ответ. Он совсем не верит мне. – И давно тебе стала интересна подобная информация?

– С сегодняшнего утра? – я кривовато улыбаюсь «другу». Глупо хлопаю глазами, глядя на него, и сажусь обратно за стол лишь с одной целью, чтобы Дамиан не заметил, как трясутся мои колени. Он кладёт мои бумаги на стол.

В книге ни слова не было о пугающей стороне Дамиана Артеса. Наоборот, он был весёлым и интересным персонажем, потерявшим своего лучшего друга и пытавшимся доказать его невиновность. Этим мне он и нравился. Дамиан никогда не сдавался и первым узнал о причастности к покушению на кронпринцессу, принца Максимилиана. Он встал на сторону Валерии и всячески ей помогал, но в книге было так много зла…

На минутку я засматриваюсь на Дамиана. Все-таки он такой красавчик. Внешность Грациана нежная и романтичная. Когда смотришь на него, ожидаешь букеты цветов и романтические свидания под луной. Но Дамиан абсолютно другой. Он словно полная противоположность принца. Начиная от коротких тёмных волос, острых черт лица, холодных голубых глаз и заканчивая пристрастием к тёмной одежде.

И он волшебник. Не стоит это забывать. Я бы не удивилась, если бы он для того, чтобы впечатлить девушку устроил метеоритный дождь.

– С тобой все в порядке? – внезапно его взгляд потеплел. Так же, как и интонация, с которой он заговорил. Даже мрачная атмосфера, вдруг просветлела. Удивленно, как это у него получается так быстро переключаться с мрачного волшебника, в милашку.

– Да, – я быстро киваю. – А я случаем вчера головой не ударялся?

– Почему спрашиваешь? – Дамиан подходит ближе, он хочет дотронуться до моей головы, но я ловко избегаю его прикосновения.

– А, ну болит просто, – отвечаю ему, продолжая смотреть в упор. Что это с ним? Ещё пару минут назад он меня пугал своим присутствием, а тут вдруг забеспокоился.

– Почему сразу не сказал? – Дамиан опять пытается меня коснуться. – Давай вылечу.

– Ой, не надо, – я отмахиваюсь, – я сейчас пойду в свои покои, и попрошу Диту приготовить мне чай, все пройдет.

Дамиан разглядывает меня. Я не могу уловить, что за эмоцию он испытывает, но вроде не злится.

– Думаю тебе, пока не стоит практиковаться в магии, – наконец говорит он. Я изумленно смотрю на него, у Грациана есть магия? Он тоже волшебник?

– Почему? – если у меня есть магия, даже совсем чуть-чуть мне нужно научиться, ей пользоваться. Может это поможет мне вернуться домой?

– У тебя слабые способности, и ты слишком перенапрягаешься. Может голова болит от этого.

Объяснение Дамиана вполне логично. Но про головную боль я же сорвала. К практике можно вернуться, но пожалуй после бала. Если я конечно выживу.

– Тебя проводить обратно во дворец? – спрашивает Дамиан.

– Можно, – я соглашаюсь. Забираю книгу по этикету, в которую запихала свои записи и встаю со стула. – Я только скажу Дариусу, что возьму эту книгу.

– Этикет и главные правила поведения в высшем обществе? – нахмурившись, спрашивает Дамиан.

– Не хочу, чтобы на дне рождения сестры, меня называли невеждой, – отвечаю ему. Кажется, этого ответа вполне достаточно и Дамиан больше ничего не говорит. Мы подходим к библиотекарю, и я сообщаю, что ухожу и прошу разрешения взять с собой книгу. Мне, конечно же, позволяют и я вместе с Дамианом, покидаю библиотеку.

Обратно мы идём через сад, молчим. Пока я не вспоминаю встречу с Зеном.

– Кстати по дороге в библиотеку я встретил Зена, – говорю Дамиану. Он замедляет ход.

– И?

– Он велел передать тебе, не лезть в его дела, – я смотрю на реакцию Дамиана, он спокоен. – В какие дела ты залез?

– Да так, расскажу тебе после бала, – напустив тумана на свои делишки, отвечает Дамиан. Ну и ладно, не особо–то хотелось знать.

Остаток дороги мы говорим о пустяках. Дамиан на некоторое время перестаёт меня пугать.

Дамиан остался во дворце Марин на ужин. Он ведет себя так, словно ничего не случилось, и я не игнорировала его полдня до этого. Мне было неловко. Каждую минуту я боялась проколоться и сболтнуть лишнего. И думаю, Дамиан заметил это. Периодически он бросал на меня взгляды, которые сложно охарактеризовать.

После ужина Дамиан ушёл. Исчез точно так же, как и появился. И я смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.

Я вернулась в спальню и ничком упала на кровать. Этот день слишком утомительный. Мне даже не хотелось читать книгу по этикету. Поспать моё единственное желание.

– Вы собираетесь спать Ваше Высочество? – в спальню входит Дита с подносом. На нем стоит графин с водой и стакан, она ставит их у кровати.

– Я без сил, – вздыхаю я, и переворачивать на спину.

– Вам помочь переодеться? – спрашивает Дита, она зажигает настольную лампу и занавешивает окна. Достаёт из шкафа пижаму и раскладывает её на кровати.

– Нет, можешь идти. Спокойной ночи Дита, – я машу ей рукой. Она склоняет голову.

– Доброй ночи Ваше Высочество.

Дита закрывает за собой дверь, и я пару минут просто лежу, глядя на идеально белый потолок.

– Если я усну, окажется ли это все моим сном? – я поднимаю руку и осматриваю длинные, тонкие пальцы. – Хааа….

Я поднимаюсь, снимаю с себя одежду, аккуратно складываю её на ближайшем кресле и надеваю пижаму. Завтра займусь этикетом. Повезло, что я хотя бы правила пользования столовыми приборами знаю. Не зря меня прабабушка мучила каждое лето сервировкой и заставляла, есть исключительно с помощью столового серебра.