Близнецы вернулись в палатку шамана, что видимо после его смерти перешла Артуру с Лирой. Сестра кинула на шкуру перед костром окровавленную шашку и вышла на улицу, для того чтобы через минуту принести освежёванную ногу здорового варгла. Она развела костер по сильнее и принялась поджаривать ее на открытом огне. С ее знаниями огненной магии не приходилось сомневаться что и внутри ляжка пропечется отлично. Артуру слегка претило есть мясо практически разумного существа, но племя уже неделю находилось в изоляции и другой еды искать не хотелось, так что вскоре он вцепился зубами в мягкую плоть волколака. Только почувствовав во рту мясо он понял как голоден. Путь кровь на время и притупила чувство голода, но организм все еще недавно вышел из недельного анабиоза и ему жизненно требовались питательные вещества. Артур быстро умял целое бедро весом не менее двух кило и пошел искать добавки. Лира осталась в вигваме, занятая уходом за оружием, шашку необходимо было очистить от крови и тщательно наточить. Металл быстро портился когда его напитывают маной, особенно огненной, а клинки у них были к сожалению не зачарованные.

Спать совершенно не хотелось и Артур решил прогуляться по поселению. Подобранный кукри висел на поясе, и он точно не собирался возвращать оружие, первоначальному хозяину оно в любом случае уже не понадобится. Не смотря на позднюю ночь, жизнь в поселении кипела, женщины и дети потрошили варглов и выделывали их шкуры, некоторые, в основном дети, занимались сбором и заточкой сулиц, воинам завтра понадобится оружие в лучшем его состоянии. На специальной площади посреди поселения, где еще недавно танцевали вокруг костра счастливые ящеры, те же самые мак-ши триеровались в борьбе и метании сулиц, попутно выпивая какой то своей, наверняка крепкой, браги.

Артур пожалел что может общаться только с вождем, он бы очень хотел понять о чем шипят между собой эти жестокие воины. Пускай разговаривать они не могли, но язык жестов был интернациональным, ток что вскоре Артур подключился к воинскому веселью и тоже принялся метать дротики, что примечательно, метание происходило по телам варглов. Видимо на тренировки шли трупы, шкуры которых были безнадежно испорчены. Артур впервые держал в руке сулицу и сразу удивился какой легкой она оказалась, не смотря на тяжелый наконечник, хороший баланс позволял быстро и метко метать дротик на большие дистанции. Он вспомнил что в древней Руси эти дротики были чуть ли не популярнее луков, за счет своей пробивной способности. Первым же броском он попал варглу в шею и она почти оторвалась, повиснув на лоскутке шкуры. Окружающие мак-ши дружно рассмеялись своим пугающим шипящим смехом.

Вскоре в его руке оказалась глиняная чашка с брагой и веселье полилось рекой. Лира почувствовала веселье брата и вскоре они уже весло танцевали вокруг свеже организованного костра. Воины отрывали женщин от обработки шкур и пускались в пляс. Ящеры были на удивление пластичны, а их женщины пусть и не вызывали в Артуре плотского вожделения, были тем не менее приятны глазу. Вскоре танцы становились все развратнее и ящеры периодически отрывались от танцев и скрывались в палатках, впрочем они возвращались и Артур понял что спать этой ночью никто не собирается. Воины и женщины понимали что завтра будет тяжелая битва и для многих грядущий рассвет окажется последним.

К утру все племя собралось у частокола и смотрело на восходящее солнце, Артур заметил что ящеры с поклонением относились к светилу, видимо в их культуре оно имело главенствующее значение. Хотя ни о каком Солнцеликом они и понятия не имели. Это еще больше убедило Артура что этот бог никакого отношения к светилу не имел. Наверняка ведь ни он один заметил странности вокруг этой религии, он решил по возвращению в столицу постараться выйти на сильных магов и разузнать у них про этот вопрос.

Мысли о доме вызывали в нем затаенную грусть и тревогу. Не известно что сейчас происходит в столице. Если отец не выжил в той бойне, то с его семьей наверняка покончено, ведь даже не смотря на все могущество его матери, герцогини Анны, враги не позволили бы ей сесть на герцогский престол. Ему вспомнились уже такие родные лица мадам Клю, Гедеон, Медведь и даже тот таинственный учитель, что хоть и вырвал его душу из каналов междумирья, чуть не превратил их с сестрой в тупых кровососов, ведомых лишь жаждой крови. Лира так же поддалась легкой меланхолии, к тому же ей было сложнее, частичка души Артуа была в ней слаба и за короткое детство она сильно прикипела к всем в той резиденции и княжеском замке. Ей вспоминались даже лица тех детей, с которыми они пытались подружиться, но она поймала себя на мысли что точно так же как и брат не помнит их имен, это заставило близнецов слитно улыбнуться, частично разрушим грусть невеяную воспоминаниями о доме.

В этот момент, когда краешек солнца показался за горизонтом, вождь мак-ши, махнул им рукой и ящеры принялись спешно натягивать доспехи и проверять вооружение. Удивительно, но после бессонной ночи, наполненной пьянством и танцами, Артур совершенно не чувствовал себя разбитым, как часть бывало в дни его студенческой юности. Близнецы встрепенулись и скинули с себя остатки беспокойства о доме, чем раньше они вернуться, тем раньше все будет ясно. Когда все было готово, мимо прошел вождь в своём боевом облачении из кольчуги, обернутой в громадное количество алых ленточек, по структуре его доспех похож был на маскировочный халат, если бы были кроваво-красные леса.

Вождь начал что-то вдохновенно шипеть своим воинам и вскоре первый отряд из тридцати ящеров осторожно заскользил, сливаясь с болотной тиной, в сторону обгоревшего леса. Вождь взглянул на близнецов и жестом приказал подойти.

— «Теперь вы, мои безумные воины. Сейчас лучшие воины мак-ши отправились в атаку на лагерь противника, но у вас будет особая задача. Вы с десятком разведчиков обойдете лагерь и когда поганые эльфийские девчонки соберутся в кружок для управления стаей, вы нанесете им решительный удар своей магией. После убийства остроухих, надо найтиАльфа-самца стаи, наверняка он огромный и в целом выделяется из толпы соплеменников, так что не ошибетесь, так вот, постарайтесь не упустить его, если тот даст деру. Но запомните, Альфа — мой. Не смейте его прикончить, по нашей традиции только вождь может удить вождя, пусть и такого мерзкого племени как эти псины. Я личными телохранителями отправлюсь в бой, когда разведчики наведут шум в стане врага. А теперь вперед!»- вождь махнул рукой, да так что его алый халат взлетел и осыпался веером алых искр. Артур не сомневался что это одеяние не так просто, ведь за все бои вождя ни разу не ранило, хотя тот дрался как самый настоящий берсеркер. Близнецы вышли из селения со стороны библиотеки и вместе с отрядом ящеров скрылись в лесу, наверняка закат сегодня будет особенно алеть.

Полосу выжженного леса, небольшой отряд преодолел в считанные секунды, до перестройки тела Саламандером, близнецы ни в жизнь не смогли бы сравниться с ящерами в скорости, но теперь они точно от тех не отставали. Хотя чувствовался разрыв в опыте между разведчиками мак-ши и близнецами, Артур чувствовал себя слоном в посудной лавке, когда под его ногой ломалась очередная веточка и разведчики сразу начинали недобро на него коситься.

Впрочем, вскоре о себе знать опыт того варгла что Артур поглотил по неопытности, и он наконец начал издавать достаточно мало шума, чтобы их отряд мог незамеченными передвигаться по лесной чаще. Влажный болотный лес становился все гуще, и наконец минут через десять скрытного движения, глава разведчиков, что выделялся тремя алыми полосами на морде, дал знак остановиться и ждать. Спустя еще несколько минут, в нескольких сотнях метров раздались оглушительные взрывы. Как рассказал ночью за кружкой браги вождь, мак-ши уже давно добывают болотную кровь, это такой местный аналог греческого огня, или нечто подобное. Ящеры приноровились профессионально использовать ее при диверсионных атаках. Оказалось, что даже с полосой выжженного леса постаралась не сестра, как в начале подумал Артур, а эта самая смесь.