Так по-детски… а вроде взрослый, умный парень…

— Ром, а Мрачный Ян почему сегодня не в школе? — интересуюсь как бы между прочим. — Он случайно не заболел?

Странное дело. Со вчерашнего дня не видела его хмурого лица и уже успела… соскучиться. А может, причина еще и в том, что я дочитала «Над пропастью во ржи», и теперь меня просто таки распирает от необходимости поговорить с ним. Потому что этот наш обмен книгами — единственная возможность завязать разговор и хоть как-то его растормошить. Вот честно, за всю свою жизнь не встречала более закрытого и замкнутого человека, чем Ян. И это при его показной распущенности, которую он порой так усердно демонстрирует окружающим.

— Заболел? — Ромка хохочет. — Да Абрамыча даже самая страшная холера не возьмет.

— Несмешно, — допиваю чай и бросаю взгляд на часы. — А если серьезно?

— А если серьезно, то он никогда не приходит в школу на свою днюху.

Смысл сказанного до меня доходит вообще не сразу.

— Подожди… не поняла, у Абрамова сегодня день рождения? — стакан с грохотом опускается на стол.

— Ага, — он откидывается на спинку стула.

— Чего же ты раньше не сказал! — искренне расстраиваюсь я.

— Да не знаю… — беззаботно пожимает плечами. — Ты ж только сейчас спросила.

— Почему он в этот день не приходит в школу? — не понимаю я.

— Просто не приходит и все, — отводит глаза. Будто чего-то недоговаривает.

— И что же, вы никак его не поздравляете?

— Ян терпеть не может всю эту лабуду, — уверяет меня Рома.

Какая разница? Любому человеку приятно внимание в такой важный день.

— Ты че сникла, Арсений? — улыбается и щелкает меня по носу. — Ну в понедельник поздравишь. Какая разница?!

— Ложка дорога к обеду, Ром.

— Вот вы заколебали со своими цитатами, поговорками и мудрыми изречениями. Два сапога пара, — осекается на полуслове. — Вашу мать, это заразно!

Мы громко смеемся.

— А если… ну не знаю, подловить его где-нибудь? Хотя нет, неудобно. Он ведь, наверное, дома с семьей, — рассуждая, предполагаю я.

— Абрамов? Дома с семьей? — фыркает Беркутов. — Это ты промахнулась, Дарин…

Его реакция меня настораживает. Разве не так должно быть? Праздник в кругу семьи и близких людей…

— И вообще он один отдельно живет.

Что значит отдельно? Школьник? Один?

— Вот что, — он в задумчивости потирает подбородок. — Ты реально хочешь его отхэпибездить?

— Поздравить, Ром, — поправляю я его.

— Ну тогда давай трубу, я тебе адрес забью, приезжай. Мы вечером собираемся у него. Так… небольшой компанией.

Значит, все же празднуют.

— Приедешь?

— Не знаю даже… Меня туда никто не звал, — приходит в голову запоздалая мысль.

— И что? Я вот зову. Хочешь, со мной пошли, — обольстительно улыбается и берет меня за руку.

— Ну уж нет, твоя Вероника итак уже косо на меня смотрит, — аккуратно освобождаю свое запястье.

— Пф… С чего бы вдруг она моя? — мгновенно ощетинивается. — Мы с ней просто в одной компании общаемся.

Интересно, а Вероника в курсе?

— Нет. С тобой не пойду точно, — наотрез отказываюсь. — А вот если бы он на минутку вышел, скажем, в подъезд…

— Да запросто. Маякнешь мне сообщением, и я тебе его выведу.

Все любят получать подарки, а я вот… обожаю их дарить. С самого детства.

Помню, насобираю немножко денег втихаря и иду закупаться. В преддверии Нового года, например. Да, понятно, всегда какую-нибудь ерунду недорогую дарила, но зато никто не оставался без внимания.

Не жалея, разбиваю пятнистую корову-копилку и забираю оттуда бумажные деньги. Бросаю у подоконника рюкзак, даже не удосужившись его разобрать, и снова возвращаюсь в прихожую.

— Дарина, ты куда? — выглядывает из кухни мама.

— Мне нужно в торговый центр. Тот, который рядом, через три остановки, — застегиваю куртку доверху и снимаю с крючка свою связку ключей.

— Зачем? — она бросает котлеты, которые шкварчат на сковороде, и, ожидаемо, торопится перехватить меня до того, как я сбегу.

— Подарок хочу купить, — затягиваю шнурок.

— Копилку разбила, что ли? — хмурится она. Услышала, значит… — Ты же на новый телефон собирала.

— Я немного оттуда возьму, — целую ее в румяную щечку.

— Пообедай сначала, только пришла ведь!

— Я потом поем, пока не хочу.

— А кому подарок-то? — заботливо поправляет на мне шапку.

— Однокласснику. Ну я пошла…

Врать не умею и не хочу, но подвергаться допросу желания нет, поэтому вариант один — надо быстрее делать ноги.

— Дарин…

— Я скоро вернусь, мам, не переживай!

Пулей вылетаю из квартиры, достаю из кармана наушники и начинаю активно перебирать в уме варианты подарка…

Поиски затягиваются. Потому что я уже второй час блуждаю среди стеллажей, изучая ассортимент магазина для творчества. Честно говоря, я в растерянности, у меня просто разбегаются глаза. Столько здесь всего интересного…

Этюдники, планшеты, мольберты, папки, скетчбуки. Профессиональные наборы карандашей, красок, пастель. Выбор действительно на любой вкус и цвет. Только вот беда… в искусстве существует множество художественных направлений, а я не имею ни малейшего понятия о том, какую технику любит использовать художник, которого я собираюсь поздравить. Согласитесь, глупо было бы подарить набор красок или кистей тому, кто предпочитает графические иллюстрации…

Впечатленная разнообразием товаров все никак не могу определиться с тем, что мне нужно. Хочется много чего, но я все-таки ограничена в средствах.

Ищу взглядом продавца-консультанта, однако девушка очень занята болтовней по телефону. Так что и на ее помощь рассчитывать не приходится…

Уныло плетусь к центральному стенду и вдруг мое внимание привлекает кое-что необычное. Останавливаюсь, чтобы посмотреть поближе и повертеть в руках. И тогда-то понимаю: вот оно! То особенное, что я искала!

Уже по пути на кассу прихватываю книгу «Загадки старых картин», на которую изначально положила глаз. Тоже возьму. И еще вот это…

Из магазина выхожу вполне довольная собой. А то совсем отчаялась. Думала, что так и не смогу подобрать нечто по-настоящему стоящее.

Спускаюсь на эскалаторе и тут же натыкаюсь на островок «все для праздника».

Точно. То, что нужно моему Мрачному Яну. Цветная клякса для настроения. Как это я раньше об этом не подумала!

— Добрый день, чем я могу вам помочь? — любезно интересуется худощавая женщина в очках.

— У вас здесь так красиво, — улыбаюсь, разглядывая плюшевых медведей разного роста.

— Ищете что-то определенное?

— Мне нужна красивая подарочная коробка. Только строгая и сдержанная, — торопливо добавляю я.

— Размер?

— Эмм, запаковать вот это, — достаю из крафтового пакета то, что приготовила для Яна.

— Цвет? — проводит рукой вдоль среднего ряда.

Вот же… Не люблю выбирать, у меня с этим всегда проблемы. Долго не могу определиться.

— Они все выглядят стильно.

— Может, темно-синюю? — в задумчивости закусываю губу. — Или нет, лучше темно-зеленую.

— И бант? — она достает из контейнера ленту в тон.

— Давайте.

— Упакуем сразу? — кивает на подарок, который я прижимаю к груди.

— Да, спасибо. А еще мне нужны гелиевые шары, — задираю голову.

— Выбирайте, — усаживая бант на коробку, говорит она. — Восемьдесят рублей за штуку.

— Вот эти, мерцающий изумруд.

— Разбавьте золотым, — советует она.

— Хорошо.

— Будет отлично, — уверяет продавец, улыбаясь.

Из торгового центра я выпархиваю в приподнятом настроении. Да, потратила почти все деньги, зато сколько радости от предвкушения его реакции!

На душе светло, несмотря на то, что на улице накрапывает дождик, и я, воодушевленная и окрыленная, мчусь к остановке.

Надо же, стемнело…