— Сергей Анатольевич тогда только открыл фирму. Он был бывшим военным, скопившим немного денег. К тому времени я уже год как работала у него менеджером. Мне так хотелось зацепиться в городе. Так хотелось доказать маме и всему миру, что я стою чего-то… ведь никто не верил, никто. А Сергей Анатольевич смог разглядеть во мне преданного и трудолюбивого работника… Он пришел мне на помощь, поехал со мной к маме, забрал ее в город и оплатил операцию… В это время у него начались проблемы в отношениях с сыном. Женя пристрастился к игре, Сергей Анатольевич уже что только с ним ни делал. Ничего не помогало. И вот, желая шантажировать отца, он пригрозил рассказать о нашей совместной поездке его матери. Смольский старший послал к черту сына. И Женя все рассказал, приукрасив картину. Будто я сплю с его отцом, и будто Сергей Анатольевич живет на две семьи. Супруга у него дама с характером… очень эмоциональная. Думаю, вы можете представить, какого масштаба скандал разразился…

Выпаливаю это и замолкаю. Отвожу взгляд. Но, к собственному удивлению, мне совсем не стыдно за откровения. Не ругаю себя. Наоборот. Мне становится так легко, будто только что я доверилась единственному способному понять меня человеку.

— Смольский старший все сделал правильно, — раздается тихий голос Льва. — И вы тоже. Вам нечего стыдиться, Тата, — поднимаю глаза, и голова кружится. В его карих омутах нежность и тепло. Красивый мужчина… Когда ведет себя так, как сейчас, готова довериться ему, позабыв обо всем. Но я знаю, он дьявол во плоти.

Гоню прочь мысли. Понимаю, что виной моей внезапной слабости является шампанское.

— Извините, но мне нужно в уборную, — поднимаюсь из-за стола, стараясь держаться ровно и не упасть, несмотря на некую слабость в теле.

Как только отхожу на приличное расстояние от Богатова, мысли мало-помалу приходят в порядок. Добравшись до уборной, освежаю лицо прохладной водой.

— Тата, приди в себя… все это неспроста… — шепчу, глядя на свое отражение в зеркале. — Богатов что-то задумал, а ты расслабилась.

Черт. Точно задумал какой-то хитрый план. Наверняка пытается разлучить меня с Киром. Ну, уж нет. Я так легко не поддамся его приемчикам. Но и виду не подам. Буду играть роль дурочки, но уже внимательно следить и смотреть за всем, происходящим вокруг.

Достав из сумочки телефон, проверяю сообщения. Одно не отвеченное от Данки. Подруга просит перенести встречу на полчаса позже. Пишу ей сообщение, прося, чтобы подъехала сразу по адресу. Так будет меньше шансов попасться. Не хочу, чтобы Богатов проследил за мной. Мало ли, что в голове у этого мужчины.

Вернувшись к столику, усаживаюсь на свое место. Богатов не сводит с меня взгляда.

— Лев Николаевич, где ваш компаньон? Или спонсор… кто должен был прийти на обед? — спрашиваю это, и вдруг голову озаряет догадка… Он ведь даже не сказал мне, с кем мы должны обедать, о чем говорить.

Богатов бросает беглый взгляд на свой гаджет.

— Я вам не сказал? Позвонил, сообщил, что не сможет подъехать. Просил прощения, — и смотрит так на меня, будто сама невинность, а у меня в голове наконец-то все пазлы сходятся.

— Ты обманул меня! — восклицаю, приходя в негодование. От заполонивших эмоций не замечаю, как перехожу с ним на «ты».

— Вы так думаете? — спрашивает он ровным тоном, ехидно изогнув бровь.

— Ты ни с кем и не собирался встречаться! Все это было уловкой. Просто способом задурить мне мозги!

— Какие глупости, Тата, — смеется Богатов.

— Покажи телефон, — тянусь к его гаджету, но он забирает телефон со стола, отводя руку в сторону.

— Зачем тебе мой телефон? — издевается. И в глазах веселья столько. Негодяй! Как можно было быть такой дурочкой и повестись на его россказни? Деловой обед, как же! Ни на секунду больше не собираюсь находиться с ним рядом.

— Я ухожу. Спасибо за все, — бросив гневный взгляд на обманщика, забираю со стула сумочку и срываюсь к выходу.

— Тата, вы же понимаете, я не отстану. Садитесь в машину, здесь очень опасный район. Нечего вам одной ходить, — Богатов, как назойливая муха, все никак не хочет отставать. Продолжаю идти вперед по тротуару, а он преследует меня на своем «Порше».

— Что-то вы не переживали, когда высаживали меня ночью посреди дороги в прошлый раз. Если бы не Конст… — стоит мне подумать о водителе, картинка тут же выстраивается в голове. Точно! Как я могла не догадаться раньше?

— Это было тоже ваших рук дело? — резко обернувшись, смотрю на него подозрительно. Богатов, высунувшись из водительского окна, посылает мне виноватую улыбку.

От осознания того, что он так легко сделал меня, тут же затапливает ярость.

— Да как вы могли!!! — кричу на него, сжав с досады кулаки.

— Ну, не мог я оставить вас одну… несмотря на ваше стойкое нежелание вести себя адекватно, — парирует, как ни в чем не бывало. И таким довольным выглядит, хочется двинуть ему пару раз.

— Мы сейчас будем говорить о том, кто и как себя ведет?! Вы серьезно?! — вспыхиваю, будто спичка. Я уже забыла, что несколько минут назад хотела уйти и не ввязываться в диалог с этим мужчиной. Нет. Я не собираюсь уходить, пока не придушу его!

— Не будем, — кивает, улыбаясь. — Садитесь в машину и, если хотите, поговорим.

Оглядевшись по сторонам, понимаю, что деваться мне особо некуда. Мы в промышленной окраине города. Ни транспорта тут, ни мест, где можно подождать такси. А еще я, кажется, опаздываю на встречу.

— Ладно. Но при одном условии!

Богатов кивает, все еще продолжая улыбаться.

— Если снова попытаетесь меня обмануть… — понимаю, что без толку ему угрожать. Кто я против самого дьявола? Если захочет — ведь обведет вокруг пальца и не заметит. — Ай. Черт с вами, — махнув рукой, забираюсь в салон.

Как только я оказываюсь в машине, он тут же газует. А мне остается только молча пыхтеть от злости на соседнем сиденье.

Смотрю на его профиль. Сидит, весь такой довольный. Чувственные губы изогнуты в ленивой полуулыбке, взгляд с хитринкой. Самоуверенный напыщенный павлин он, а не лев! Все, абсолютно все получается по его! Вот не хотела же садиться в машину! И уселась. Едва ли не зарычала от досады.

Вспоминаю, что, помимо ужина с Киром, у меня по плану сегодня поход с Данкой. И, по всей видимости, к подруге я уже точно не успею. Достав из сумочки телефон, набираю Дане сообщение, прося перенести все задуманное на завтра. Посмотрев на часы, ужасаюсь. Я рискую опоздать и на ужин к Кириллу. На дорогах уже начался час пик.

— Из-за вас я опоздаю на свидание! — рычу на начальника. Богатов бросает на меня смеющийся взгляд.

— А брат в курсе, что вы на свидание собрались? — спрашивает, ехидно изогнув бровь. Я уже было хочу объяснить, что это свидание и так с Киром, но понимаю, что Лев просто пытается вывести меня из себя.

— Я знаю, чего вы пытаетесь добиться, — смотрю на него прищуренно, всем своим видом пытаясь показать, что его приемчики не действуют на меня.

— Чего я пытаюсь добиться?

— Вы поняли, что оставить меня в фирме не получается, задурить мне голову не выходит, и вы решили сорвать наше свидание с Кириллом!

Богатов тормозит на перекрестке, поворачивается ко мне с оскорбленным видом.

— Я?! — восклицает возмущенно. А потом замолкает, словно пытается подобрать слова. — Да я доставлю вас лично в руки брату, чтобы вы не несли такую чушь! — голос Богатова такой громкий, что я подпрыгиваю на месте от неожиданности и испуга.

— Вы еще и кричите на меня?! Да как вам не стыдно?! Столько обмана, столько гадостей. А теперь еще я виновата! Я хочу уволиться, слышите?! Хочу уволиться! И не видеть вас больше! А вот этого всего мне не надо! — кричу на него, позабыв обо всех правилах приличия. И с каждым выплеснутым словом становится так легко и хорошо. Словно тяжкий груз, все это время давящий на меня, наконец-то сброшен.

— Черт, — шипит Богатов в тот момент, как машина резко подпрыгивает на ухабе и проваливается колесом в какую-то яму. От силы удара я подскакиваю на сиденье, больно ударившись головой о потолок.