Первым оказался, собственно, кот, который ошарашенно мяукнул и присел на все лапы. На его морде появилось непередаваемое выражение удивления и какого-то первобытного ужаса, что ли, а затем нас двоих ощутимо шандарахнуло магией. Шерсть леопарда и мои волосы сразу же встали дыбом, а по коже пробежали золотые искры.

Ошейник, что был на кисе до этого, тихо щёлкнул, упав прямо к лапам, а вместо него вокруг мощной шеи обернулся стилизованный феникс, клювом догоняя свой длинный хвост и отчётливо выделяясь на тёмном окрасе.

- Эт-то что т-такое сейчас было? - пробормотала я, отдёрнув руки от животного, и Скарр тут же поднял меня на ноги под рычание оскалившегося леопарда.

- Только что вы получили в свою собственность первоклассного защитника, Госпожа, поставив на него знак своего дома, - горестно вздохнул Зак, с непонятным сожалением посмотрев на уже моего питомца. - Теперь он всегда будет с вами рядом, защищая от любой опасности даже ценой собственной жизни.

А затем, словно, спохватившись, рыжий искренне меня поздравил, на всякий случай, заявив, что для меня ему ничего не жаль, даже такого шикарного котика. Ну-ну, так я и поверила!

Покачав головой, покосилась на леопарда, который, поймав мой взгляд, муркнул и потёрся об мою ногу, едва снова меня не уронив. М-да, ох уж мне эта магия, с её знаками и привязками!

Управляющий завистливо повздыхал, но позволил мне снова коснуться лейсора, возвращая потраченный на кота знак на ладонь, и я, уже не мешкая, быстро приложила её Заку между ключиц.

Покончив, наконец, с формальностями и оплатив все положенные пошлины, я практически бегом рванула к выходу с рынка, стараясь даже не смотреть по сторонам, чтобы не приманить к себе ещё какие-нибудь неприятности. Хватит, назакупалась!

К счастью, в этот раз, желающих привлечь моё внимание и не было, потому что теперь я практически ничем не отличалась от местных дам, передвигаясь в тесном кольце условно своих мужчин. Да ещё каких! Завидев компанию, в которой больше всех выделялись наакх, ирлинг и огромный чёрный кот, все сами уступали нам дорогу.

Оказавшись за пределами торгового квартала, мы вынужденно разделились. Я, в сопровождении Скарра, Зака и нового кото-телохранителя, отправилась заселяться в подаренный “маменькой” дом, а троица моих рабов - забирать вещи из гостиницы.

16. Дом, милый дом

Особняк, владелицей которого я так неожиданно стала, впечатлял. Видимо, у иллары Ин’Равьен моя предшественница ходила в любимицах, потому что на подарок для младшей дочери та не поскупилась.

Совсем не скромный, даже по местным меркам, четырёхэтажный дом, облицованный белоснежным камнем, подмигивал огромными арочными окнами из-под ярко-синей черепицы. Довольно большой двор утопал в зелени, а в тени фигурно подстриженных деревьев обнаружились удобные садовые качели и увитая плющом беседка.

Правда, эти красоты были последним, что меня сейчас беспокоило. Чем дальше мы удалялись от рынка, тем больше разливалось напряжение между мной и мужчинами, а когда за нами закрылись ворота, оно и вовсе достигло своего пика. Казалось, даже воздух вокруг сгустился и потрескивал, оставляя ощущение, что его можно потрогать руками.

Скарр и Зак молчали, только многозначительно переглядывались, когда думали, что я не вижу. Я же, оценив своё самое лучшее приобретение за сегодня, увлечённо жмякала мурчаще-рычащий антистресс, потихоньку возвращая себе самообладание. Кот был, пожалуй, единственным, кто в этот момент чувствовал удовлетворение от жизни. Он басовито мурчал, толкая мои ладони огромной головой, если я периодически зависала и переставала его гладить, и довольно щурил янтарные глаза с узким зрачком, слишком уж ехидно поглядывая в сторону моих мужей. Не удивлюсь, если он относился к какой-то полуразумной расе существ. Но, как ни странно, леопарда, несмотря на всю хищность и опасность, я почему-то опасалась гораздо меньше, чем этих задумчиво молчащих мужчин.

Что было у них в голове? Загадка. Но именно мне предстояло её разгадать, чтобы не огрести ещё больше неприятностей, чем уже есть. Что ж… Этим я и займусь, правда, немного попозже. Время со всеми этими приключениями пролетело незаметно, и день уже клонился к вечеру, выпив из меня все силы. А если учесть, что на ногах я была больше суток, при условии, что перенеслась из ночи в утро, становилось понятно, почему мои тело и разум бескомпромиссно требовали отдыха.

Ухоженный вид особняка давал надежду, что сюда, время от времени, наведывался какой-нибудь приходящий персонал, а значит, и продукты могли водиться. Поэтому сейчас я предвкушала только наскоро приготовленный ужин и сон. А мужчины… Жили же они как-то без меня столько лет, зачастую, в неизвестности, значит, подождут ещё часиков восемь.

Приняв такое решение, я уже гораздо быстрее поднялась по лестнице и приложила айсор к входной двери. Перед ней сразу же вспыхнула яркая панель, походившая на безумный сплав магии и технологий будущего, на которой я ввела личный код доступа новой иллары Эрран, а заодно и пятерых мужчин, что будут жить здесь со мной. Некоторое время - точно.

Хотела бы я сказать, что дальше, следуя каким-нибудь традициям, один из мужей подхватил меня на руки и перенёс через порог в новую жизнь, но… Чего не было, того не было. Пока я жестом не пригласила их войти, они так и стояли на крыльце, почтительно склонив головы.

Ох, сложно мне с ними будет. Даже самоуверенный Зак чувствовал себя не в своей тарелке, что уж говорить обо мне или Скарре.

К счастью, обстановку немного разрядил леопард, который аккуратно скользнул в холл и, зыркнув по сторонам, уверенно потащил меня за подол платья в один из коридоров. Предсказуемо, наш путь закончился на кухне, и я даже рассмеялась от того, насколько ярко на кошачьей морде было написано предвкушение. Выдохнув, решила пока не заморачиваться и повернулась к мужьям, тенью следовавшим за нами.

- Итак, давайте договоримся, - сразу же решила обозначить я главные условия нашего мирного сосуществования. - Пока мы дома, а рядом нет посторонних, вы обращаетесь ко мне по имени и на ты. Если вы не запомнили, меня зовут Рьяна. Никаких “госпожа”, “иллара Эрран” и тому подобного, никаких поклонов, стояний на коленях и всех этих рабских штучек. Раз вы - мужья, значит, с рождения условно свободные. Вот и ведите себя, как свободные взрослые люди. Это понятно?

Скарр и Зак снова настороженно переглянулись, но кивнули, а я спросила о насущном:

- Раз с этим решили, может, кто-то из вас знает, где тут можно найти продукты? Если они, конечно, здесь есть.

И тут мужчин прорвало. Они наперебой начали объяснять, что и где обычно хранится, попутно проверяя шкафчики с хладартефактами. Скарр обнаружил и тут же согрел чайник, зварив мне чай. Зак, от которого я этого совсем не ожидала, решительно отобрал у меня нож, посуду и найденные продукты, заявив, что сам приготовит ужин. Ну, а мне оставалось лишь удивлённо хлопать глазами и качать головой, понимая, насколько они отличаются от мужчин, которых я знала раньше.

17. Комнаты

К моменту, когда ужин был готов, я уже клевала носом над чашкой с давно остывшим чаем. Размеренный стук ножа, шипение масла и просто божественные ароматы жареного мяса погрузили меня в расслабленно-медитативное состояние, а тихие фразы, которыми перебрасывались мужья, и сытое мурлыканье леопарда из-под стола убаюкивали не хуже знакомой с детства колыбельной.

Наверное, поэтому, поела я без аппетита, хотя всё было невероятно вкусно, а затем просто следила за тем, как заканчивают ужин мои мужья и убирают со стола, не позволив мне даже подняться со стула. Наверное, сейчас я даже была им за это благодарна.

Всё, что свалилось на меня за последние сутки, наконец, дало о себе знать, вылившись в апатию и безграничную усталость, и единственное, чего мне сейчас хотелось - уснуть и забыть всё, как страшный сон. В глубине души у меня всё ещё теплилась надежда, что всё это - затянувшийся бред, больные галлюцинации или коматозные видения, которые развеются, когда я проснусь. Казалось, что утром я сброшу их с себя и снова буду торопливо пить кофе на кухне, собираясь на работу, и лениво перебрасываться колкими фразами с соседкой, как всегда сеющей вокруг себя хаос и беспорядок.