Медитируя на булыжнике, я остро ощутил нехватку Шарли под боком. Интересно, как она там? Отправилась вместе с гоблинами или осталась в лагере? Надо будет спросить у Лони, когда она закончит «сканировать» окружение. Ох, не случилось бы с ней чего…

— Эй, Владычество, идём, — окликнула меня гномка, выдёргивая из беспокойных мыслей. — Примерное направление я поймала.

Гномка закинула на плечо шестопёр и останки нагрудника, после чего мы направились в нужную сторону через очередную серию коридоров.

Шарли, как выяснилось, отправилась вниз вместе с ними и была очень обеспокоена, когда узнала о моём падении. Более того, именно она и помогла группе быстро миновать целую пачку этажей, сплетя надёжный канат на краю разлома и опустив его на один из мостов через расщелину. Когда напали монстры, паучиха осталась с группой гоблинов, так что Лони не сомневалась, что с ней, да и с краснорожими охламонами, ничего не случится. Шарлотта и сама была не промах, а гоблины, какими бы тупыми они не казались, драться умели хорошо. Даром что добытчики.

Примерно через час гномья чуйка вывела нас к полуобвалившейся части этажа, по которой мы и поднялись наверх. Моё настроение резко улучшилось даже не смотря на то, что, поднявшись выше, мы сразу натолкнулись на логово здоровенной змеи. Но кто она такая, чтобы противостоять мощи двух шаровых молний и оплеухам Матильды?

Наказав дерзкое пресмыкающееся, посмевшее оказаться на пути, мы решили найти место для «ночлега», так как я уже еле переставлял ноги. В этот раз никаких дверей в нём не обнаружилось, так что я решил просто спать посменно, хотя гномка уверяла, что проснётся в случае незваных гостей, даже если мы будем дрыхнуть оба.

Перед тем как отправиться почивать, я передал гномке полную коробку еды, а сам умял остатки из начатой. В этот раз я устал не настолько смертельно, так что аппетит мой вернулся к обычному уровню. Некоторое время во импровизированном убежище раздавалось только чавканье.

— И всё таки хорошо, что ты выжил, — неожиданно нарушила молчание Лони.

— Что, неужели скучала? — хмыкнул я, облизывая пальцы.

— А кто бы пьянствовал со мной по вечерам? — ответ гномки меня не удивил. — Среди гоблинов я серьёзную компанию не найду. Кроме того… Деда мне голову бы открутил, вернись я домой без тебя.

Едва стоило ей это сказать, как я сразу вспомнил одну крайне важную тему, которую хотел обсудить.

— Так, кстати о дедушках. Любовь моя, — вкрадчиво начал я и гномка моментально напряглась, — не пора ли рассказать о том, как ты собираешься отмазать нас от свадьбы?

Похоже, что еда была весьма красива и интересна, так как гномка не отрываясь пялилась в коробочку, не обращая на меня внимания.

— Ау, Владыка вызывает Лони, Владыка вызывает Лони. Запрашиваю подробности плана.

Нет, ну точно в коробке оказалось что-то невероятно интересное. На поверхности гарнира проявился лик Аллегри?

— Лони, мать твою!

— Я забыла!

Неожиданный ответ немного выбил меня из колеи и пару секунд я усиленно пытался понять, как я вообще должен реагировать на такой ответ.

— Всмысле? — тупо спросил я.

— Я забыла, какой у меня был план! — расстроенно ответила гномка, не открывая взгляда от еды.

— Погоди, — растерялся я, — как ты могла забыть собственный план?!

— Да я сама не представляю! — Лони, наконец, посмотрела на меня виноватым взглядом. — Просто дедушка так обрадовался нашей помолвке, что сказал: «Мы будем отмечать это по вечерам целую неделю, пока не упадём под стол»! И в результате я просто забыла тот план, который придумала!

Я не сказал в ответ ни слова. Просто смотрел на неё с глубоким непониманием и осуждением. Вот, вот он, вред алкоголизма!

— Единственное, что я помню — это была какая-то простая и гениальная идея, — жалобно сказала гномка и стыдливо отвела взгляд. — Настолько простая и лежащая на поверхности, что я никогда бы не подумала, что такое можно забыть.

Итак, мои худшие опасения подтвердились. У Лони действительно нет плана. А значит, что мы ни капли не продвинулись в решении этой проблемы. Сказать по этому поводу мне было нечего, так что я просто тяжело вздохнул, чем смутил гномку ещё больше.

Видеть Лони в таком состоянии было делом непривычным и необычным. И, надо сказать, в смущении она выглядела весьма миленькой.

Стоп.

Стоп! Стоп! Стоп!

Я опытный читатель книжек про попаданцев! Я знаю, к чему это всё ведёт! Двое наедине в тёмном подземелье. От безысходности вы начинаете общаться больше обычного. Сначала тебе начинает казаться, что она довольно милая. Потом подсознание начинает регулярно подкидывать мысли о ней. Да что там, уже начало подкидывать! В пути вы попадаете в неприятность, которая заставляет вас держаться возмутительно близко друг к другу. И вот, бабах, вы уже вдвоём на шкурах и, под хохот одной скучающей богини, на полном ходу сворачиваете с пути свободных людей!

По моей спине пробежал неприятный холодок.

— К чёрту всё! Я спать! — безапелляционно заявил я и рухнул на заготовленную постель.

Какая ужасная ситуация. Но хорошо, что я вовремя её осознал. Так что теперь со мной такой номер не пройдёт.

Точно не пройдёт.

Нормально вздремнуть не удалось ни мне, ни Лони. Спустя три или четыре часа после того как я уснул, в подземелье начался настоящий кавардак. Судя по всему, Мурзик таки навёл на своём этаже порядок железной лапой и отправился нести светлое и ясное будущее прочим неразумным. Разумеется, при поддержке завербованных в его ватагу монстров.

Уж не знаю, насколько успешно он справлялся с этой задачей, но содрогалось всё знатно. Отовсюду доносилось рычание, злобные вопли, грохот и прочие, скрашивающие досуг, звуки. Чтобы обезопасить место привала, я подвесил свои шаровые молнии в дверном проёме и заставил их постоянно выпускать разряды в стену, создав импровизированный барьер. Поддержка такой формы заклинания потихоньку вытягивала из меня силы, однако надёжно защищала от уязвимых для магии монстров. А для тварей с иммунитетом у Лони всегда наготове была Матильда. И, стоило отметить, ей приходилось пускать её в ход чаще, чем мне бы хотелось.

Каждый такой случай заставлял меня всё крепче задуматься о том, что нужно изобрести какой-то способ бороться с подобными противниками. Не каждый раз такая тварь будет достаточно разумна, чтобы я смог её заболтать, и не каждый раз под боком будет Лони и её шестопёр. Но чем больше я думал об этом, тем сильнее убеждался в том, что лучший способ уладить подобный вопрос — это сбросить двухтонный булыжник на голову. Что снова возвращало меня к необходимости изучения магии земли.

Впрочем, парочка интересных идей по борьбе с иммунными монстрами у меня всё равно возникла. И, в первую очередь, меня на них натолкнули собственные злоключения. Если я правильно догадывался о принципе, то при контакте с иммунной тварью магическая энергия не то рассеивалась, не то поглощалась. И, пока у меня не было возможности скинуть на противника булыжник, стоило идти обходными путями. Например, воздействовать на окружение.

Мне хорошо запомнился момент, когда я использовал мощную молнию внутри поринга. Запомнился он тем, как электрический разряд мгновенно раскалил всё, что находилось вокруг него и, скорее всего, выжег кислород. Разогретые газы моментально обожгли мне носоглотку после неосторожного вздоха и кто знает, как бы всё закончилось, не будь у меня на тот момент запаса очков, который позволил изучить заклинание исцеления.

Но у монстров такой роскоши нет, верно? Долго ли протянул бы Мурзик, если бы ему пришлось дышать раскалённым воздухом? Правда, метод будет не слишком эффективным против тварей, которым не нужно дышать. Или устойчивых к высоким температурам. Но я и не рассматривал данный способ как единственно верный.

В качестве альтернативы я раздумывал о возможности использования молний в качестве катализатора для иных процессов. Например, что будет, если создать мощную молнию под землей и не давать ей рассеяться в почве? Сможет ли резкий нагрев до нескольких тысяч градусов вызвать подземный взрыв? Получится ли при таком способе создание каменной шрапнели? Эта теория требовала тщательной проверки и экспериментов. Но… в более безопасных и комфортных условиях.