Агата, уже успевшая изучить характер этого нового Арта, предупреждать его не стала. Он жутко тяготился политическими делами, откровенно спал на советах, и, в целом, производил впечатление классического сказочного короля из книг и древних свитков — такого, который постоянно пропадает на пирах да охоте, только Арт выбрал вместо пиров свой завод, а вместо охоты — войну. Если его предупредить о посольстве соседней страны, пусть даже в составе которого есть парочка красивых девушек, он чего доброго, решит нанести внезапный удар прямо в сердце империи и радостно улетит равнять с землей какой-нибудь подвернувшийся под руку город. Визит на производство должен был быть внезапным, дабы главный инженер, величайший маг и правитель королевства, не сбежал. Отправить Дезмонда вперед и проследить чтобы все было подготовлено для встречи гостей, Агата не могла, но надеялась что Арт, хотя бы, подобающе одет.

Управляющий заводом, кажется его звали Генри, встретил делегацию и провел к кабинету короля — своеобразному логову которое тот устроил на территории завода — небольшое помещение на втором этаже, где у него разместился удобный рабочий кабинет, со всем необходимым, маленькая спальня и нечто похожее на небольшой зал для совещаний объединенный с мастерской. Арт называл это помещение "garazh" что бы это слово не значило, и говорил, что все лучшее что есть в мире, когда-то начинало свой путь в "garazhe".

— Пусть там хотя бы не воняет, — мысленно взмолилась Агата.

Первое, что они увидели — это двух девушек, весьма измотанного вида, выходящих из кабинета в сопровождении стражника, что поддерживал их под руки, а затем из комнаты послышался голос короля.

— Генри! Разделить ложе с твоей матерью! Ты где? Эти сволочи мне прислали тех же девчонок, что в прошлый раз были!

— Ваше величество! — управляющий завода резко ускорился, отдаляясь от остальных, вероятно, чтобы предупредить короля и попросить его вести себя приличнее, но тот уже разошелся.

— Какого черта те же самые девчонки? Да я их еще вчера вымотал полностью, они же на ногах еле держатся. Ладно, черт с ними, что вчерашние, но почему тогда две? Пусть присылают четырех! Двух мне мало!

— Ого! — лукаво улыбнулась младшая из принцесс глядя на стремительно краснеющую старшую сестру, — вот уж повезло тебе с женихом, — и нагло расхохоталась, но тут же замолкла, словно подавившись смехом, когда король продолжил распекать управляющего.

— И вообще, не надо больше девок, распорядись пусть пришлют в следующий раз пару мужиков покрепче. Их мне хватит на дольше.

— Мне это нравится, — давясь смехом младшенькая принцесса ткнула старшую локтем, в обтянутый корсетом бок, — а отец говорил, что в Альде весьма строгие взгляды.

— А ты что замер? — снова послышался голос короля, — давай уже заканчивай. Да тыкай давай тыкай, терплю я. Ах черт, разделить ложе с твоей матерью, больно-то как!

Делегация даже замедлила шаг, раздумывая не стоит ли дать королю чуть больше времени закончить, чтобы он там не делал, а вот младшая принцесса наоборот ускорилась, и в кабинете Артиса оказалась первой.

— А, всего-то, — раздался ее звонкий пусть и разочарованный голос, — ничего интересного, тут только рану зашивают.

Арт, Хадс и доктор, который в этот самый момент закончил зашивать порез в королевской шкуре и сейчас закреплял на ране повязку, удивленно повернулись к появившейся на пороге девушке и к целой толпе, что показалась вслед за ней на пороге кабинета.

Опасения Агаты подтвердились. Артис не то чтобы был неподобающе одет, он вообще был не одет наполовину, а на вторую половину, был грязен как сам черт, помят и даже местами оборван. Он сидел откинувшись в кресле, закинув ноги на стол, сверкал голым покрытым синяками торсом, рядом стоял врач, только-только закончивший латать его шкуру, а на руках виднелись свежие пластыри. Картину дополнял синяк на пол лица, и длинный порез над бровью. Неловкое молчание нарушила младшая принцесса.

— Уууу, ручонки-то какие истыканные, — пока остальные перебирали в головах правила приличия и пытались найти уместные фразы для начала разговора и представления делегатов королю, она оказавшись в кабинете раньше всех, уселась на большой мягкий пуф на колесиках, который Арт изобрел сам и оттолкнувшись от пола ногой, проехала через всю комнату к столу, обратила внимание на покрытые синяками от иглы руки Арта и на набор шлангов с иглами, что остались лежать на столе, — тоже маковым молочком балуетесь? Не стесняйтесь, у нас много кто из элиты им не брезгует. Знаете ли, расширяет сознание и воображение стимулирует. Иногда маги под ним что-нибудь интересное изобретают.

— Сударыня, мы не представлены…— начал было Арт. Он коснулся манокристалла, что висел на ремешке на запястье, и мгновенно воплотил сначала рубашку, потом строгий своего собственного покроя камзол, а поверх измазанных в грязи брюк, точно такие же, только чистые, — Артис Де Адд, к вашим услугам.

— Нет-не, — та покачала головой, — к моим не надо, вон ваша будущая невеста стоит, та которая с рожей красной, ага, она. Не переживайте, обычно она не такая, цвет лица у нее вполне себе человеческий, просто она наверное не слишком правильно поняла ваш запрос на четырех девушек и двух мужиков покрепче, вот и смущается… А может ей корсет перетянули и воздуха не хватает, ну если в обморок сейчас не упадет, значит просто губу раскатала, когда услышала про то, что вам четырех дамочек не хватает.

— Прекрати! — Не выдержала наконец старшая принцесса и младшенькая, заливаясь звонким хохотом, покатила на пуфике обратно.

“Какая умница” — подумала Агата глядя на дурашливость младшей принцессы — “стремительно повышает в глазах потенциального жениха привлекательность сестры, вот только судя по всему, работает это плохо”.

— Артис, позволь представить тебе принцесс Фейблгарда — их батюшка прислал делегацию, обсудить помолвку.

— Аг… Матушка, ну какая помолвка, честное слово, у меня тут война идет. Меня какой-то летающий хер отпиз… Я потерпел поражение в битве с архимагом Орвилом Ланте, его полк намертво засел в моем лучшем и самом укрепленном форте, мне надо его оттуда как-то выковыривать и желательно не разрушив под ноль укрепления, на которые я потратил столько труда. Тут просто нет окна для помолвки, может перенесем на попозже?

Моей вежливости хватило, чтобы не бросить потенциальную невесту и не отправиться выкуривать полк Ланте из форта прям вот сразу. Поднявшись из-за стола, я принял плащ из рук одного из помощников Генри, шнырявших тут и там, и парень — пока помогал натянуть плащ на плечи и расправлял воротник — успел незаметно шепнуть мне на ухо пару слов.

Когда мы выходили из кабинета и отправлялись на экскурсию по моим цехам, еще парочка шептунов незаметно передала мне остаток сведений. Стоило нам появиться в электролизном цеху, старший смены тут же принес мне на подпись несколько накладных, которые, после того как получил подпись, сразу забрал, но вместо них вручил красную папку с отчетом по объемам и темпам производства.

Обычно папки у нас тут были коричневые или черные, так что, открывая красную, я уже знал, что там будут не таблицы с литрами хлора и водорода или килограммами хлоратов, а кое-что другое. Так и оказалось.

Я проводил экскурсию, кратко, без подробностей и раскрытия технологических процессов, рассказывал, что именно мы здесь делаем, и не отходя от кассы, читал выжимку наскоро приготовленную моим начальником внутренней разведки. Впрочем, разведка слишком сильное слово для этой организации, скорее просто группа стукачей и шептунов, возглавляемая не так чтобы очень уж опытным в этом плане человеком.

Я уже давно понял, что делает Агата, но сильно не противился ее попыткам отодвинуть меня от рычагов управления страной. В конце концов она в этом деле разбирается сильно лучше меня, и я ей по мере сил старался не мешать, но как минимум знать я должен был все. За несколько месяцев я успел сформировать некий костяк тайной службы, которая работала параллельно дворцовым структурам, разнюхивая для меня информацию, которую по той или иной причине, Агата и дворцовые службы не сочли нужным мне сообщить. Ни разу никого еще я на вранье не ловил, но недомолвок было много. Полагаю Агата просто не считала нужным спрашивать мое мнение по вопросам в которых, как ей казалось, у нее больше компетенции.