— Что-то завираешься ты, старче, — недоверчиво покачала головой Марья, — В жизни не поверю, что кто-то Мертвого разговорить смог. Эту погань хоть на части режь, а ни слова из них не выдавишь.

— Так способы подходящие знать надобно, красавица, — кротко ответил Искра, — Тогда и ответы можно желаемые получить и другое всякое.

— И ты, получается, способы такие знаешь? — прямо спросила Марья.

— Искра служил Эрлик-хану много лет, — негромко произнес Прохор, — Яромир, старейшина наш, о том знал.

Воительница растерянно уставилась на изможденного старика напротив себя и долго пыталась понять врем мы ей все вместе или нет. В итоге просто махнула рукой, не желая ломать себе мозг сложными взаимоотношениями внутри моего семейства.

— Ты отвлекся, — напомнил я старцу о его рассказе, — То есть ты допросил Мертвого…

— Пятерых, — поправил меня Искра.

— Пятерых, — согласно кивнул я, хотя и верилось в это с трудом, — И они тебе рассказали о том, что со мной происходит по дороге.

— Так и есть, княже, — кивнул Искра, — Во всех подробностях поведали. И о сражении с упырями, о дарах поляниц, о путешествии по темному миру, великом истреблении пауков и победе над Лихом. О столице новой основании и о том, что лешего своего ты там за главного оставил. И о нападении поисковых отрядов Валдиса. О том как жители чудные града твоего в бою себя показали.

— И всё? — на всякий случай спросил я.

— На том рассказ их закончился, — кивнул старец, — Про Шумячи еще сказано было, что власть ты там новую поставил.

— Вот дерьмо! — зло воскликнул я и, от избытка чувств, шарахнул кулаком по ладони, — Твоя недоработка, Никита.

— Ты о чем княже? — немедленно напрягся десятник, — Коли повинен в чем, то прощения прошу. Жизнь моя в твоем распоряжении.

— Да что вы все заладили? — недовольно отмахнулся я, — Этого казни, этого казни… А работать мне с кем? Обидно просто, что нас вели как идиотов всю дорогу, а мы и в ус не дули.

— Не пойму я тебя, князь, — честно признался Никита, — Кто кого вел? Куда? И при чем тут Искры рассказ?

— А ты не понимаешь? — всплеснул руками я. Мне действительно было чертовски обидно, что я так безоговорочно доверился своей дружине. Хотя предусмотреть подобное было нереально. Мы ведь и на предмет меток всех проверили. И даже побратались перед финальной атакой упырей, — А ну, собери последовательность действий, о которой Искра говорил.

— Ну, — кивнул десятник.

— И теперь хорошо подумай, Никита, — произнес я, — Откуда слуги Эрлик-хана могли с такой точностью получать настолько свежую информацию, если мы все это время по лесам и полям шатались? Если даже ни в один постоялый двор не заходили, чтобы по пьяни чего-то такого случайным собутыльникам наплести?

Лицо десятника постепенно наливалось кровью. Потом покраснела шея и во все стороны потянулись волны красноватой энергии. Стоявшие поодаль гридни вытянулись в струнку, а я просто шарахнул по подчиненному Гневом Земли.

— Шумячи, — прошипел Никита, — Это предатель остался в Шумячах. Притягивает видать это место всякую погань. Выжечь его, да землю солью засыпать.

— Вот этим на досуге и займешься, — произнес я, — Когда в отпуск отправишься. А сейчас нам другие задачи решать нужно. Искра, если ты обо мне всё вот это вот знал, то на кой хрен поперся в логово Мёртвых?

— А не было у меня другого пути, князь, — тяжело ответил старик, — Род свой отстоять я не смог. Про тебя такого понарассказывали, что у меня последние волосы поседели, а в Смоленске оставаться и на дела Храбра смотреть сил не было. Вот и решил я куда побольнее ударить вражину, покуда силы еще во мне остались.

— Это что получается, — прогудел Прохор, — Ты один пошел храм Эрлик-хана штурмовать?

— Получается так, — кивнул Искра.

— Видишь, Марья? — повернулся к главной полянице воевода, — А ты говорила, что князь наш безрассудный. Всего тридцать воинов с собой взял…

— Вижу, — проворчала в ответ амазонка, — Теперь хотя бы понятно в кого он такой уродился.

— А чего обо всем совету не рассказал? — задумчиво спросил я, — Если информацию получил еще до того, как всех отравили, то мог ей поделиться со всеми. Я ведь столько сил угрохал, чтобы вы там все друг друга не перегрызли…

— А кто бы меня слушать стал? — насмешливо спросил старик, — Бывшего убийцу и смертопоклонника, который один против всех новое воплощение Разрушителя обелить пытается? Да ещё с подтверждением в виде слов таких же убийц, которых своими руками до смерти замучал?

— Ты член совета рода, — ответил я, — Они обязаны были к тебе прислушаться.

— Не выдержал я, Алёша, — опустил голову старик, — Когда на встрече рода Валдис прямо сказал, что готов за твоей головой людей своих послать. И никто против слова не сказал.

— Понятно, — кивнул я. Может и не совсем все так было, но винить старика в том, что из-за него был отравлен весь род, а предатель скрылся, я не хотел. Скорее всего, Искра и так ел себя изнутри за сделанные ошибки, — Тогда считаю, что эту тему мы можем закрыть. Ты как планировал храм штурмовать?

— На службу вернуться собирался, — отвел взгляд старик, — Каждого новичка сам верховный жрец проверяет. Его и собирался убить во время проверки. Может еще сокровищницу поджечь успел бы…

Едва я представил, что мог где-то разминуться с этим целеустремленным стариканом, у меня начала кружиться голова. Пробраться в обитель ордена убийц, чтобы увидеть там выжженную сокровищницу и толпу разъяренных местных. Более изощренный способ самоубийства даже придумать было сложно.

С одной стороны, Искра помог мне решить один очень важный вопрос. Пусть без неопровержимых доказательств, но он всё же помог разобраться с личностью предателя рода. То есть одной задачей в обители Мертвых стало меньше.

С другой стороны, проблему с картой мира мертвых это никак не отменяло и отменять нападение я не собирался. Вот только теперь в моем распоряжении имелся источник информации качественно иного уровня и я был намерен им воспользоваться по полной.

— Миссия «камикадзе» отменяется, Искра, — после долгих раздумий, произнес я, — Один ты в храм точно не пойдешь. У нас есть свой план и я хотел бы услышать что ты о нем думаешь.

— Уж не дев ли вы догадались в полон отдать? — ворчливо поинтересовался старик и неодобрительно покачал головой, — Ну ладно ещё князь. Молод, горяч… Но вы-то куда с Никитой смотрели? Али не помните что я вам про сон-траву говорил? Истории все, что живой товар по три дня без памяти лежит, ежели его Мертвым собираются передать. Да еще и поляниц! О которых слуги Эрлик-хана последнюю тысячу лет мечтают!

— Так это… — слегка смутился Никита, — Мы же думали, что сказки это все, Искра. Ты же когда нам это все рассказывал? Я еще сопливым отроком был.

— Не оправдывает тебя это, Никита, — нахмурился старец.

— А скажи-ка мне вот что, Искра, — прерывая начинающуюся лекцию, произнес я, — От карты божественной ты как укрылся?

— А не пройтись ли вам, отроки? — негромко произнес Искра, — И деву воинственную с собой заберите. Заодно ей обо всем поведаете, что от меня в свое время слышали, да о чем позабыли второпях.

— Так это… — начал было Никита, но договорить не успел.

— Пойдем пройдемся, Никита, — неожиданно произнесла Марья, а Прохор просто молча поднялся и направился к лошадям. Следом потянулись все дружинники и поляницы, которые сидели поблизости.

Повторять несколько раз не пришлось. Гридни отреагировали на слова бывшего помощника Яромира мгновенно, а вот почему так повели себя подчиненные Марьи я не понял. Наверное была у старика какая-то секретная аура власти. А может просто у главной амазонки прорезалась неожиданная тактичность после недавней взбучки.

Так или иначе, но через пару минут мы остались вдвоем у костра. Некоторое время Искра просто смотрел в огонь. Я тоже не торопился начинать разговор. Вопрос был задан. Судя по реакции старика, о чем я говорил он понял прекрасно.