Существование этих торговых путей подтверждается находками древних монет - римских, византийских и особенно арабских.

Благодаря своему географическому положению Бе-рестье в XI в. становится важным торговым городом Древнерусского государства. Русские купцы провозили в Польшу (иногда и дальше) хлеб, воск, мед, меха, деревянные изделия и другие товары. На Русь этим же путем они доставляли украшения и ткани. Купцы останавливались в Берестье и вели меновую торговлю. Многие из них построили здесь избы и остались на постоянное жительство.

Размещалось Берестье в центре городища. По мере роста населения и ремесленно-торгового значения города застройка распространялась на прилегающую территорию и остров, образованный левым и правым рукавами Мухавца при впадении его в Западный Буг. Новые постройки, расположенные на волынской стороне и ост-pour, укреплялись земляными валами. Берестье одновременно было и укреплением, контролировавшим движение торговых караванов по суше, судов по рекам Мухавцу и Западному Бугу. Здесь с давних времен взимались пошлины (мыто) за провоз товаров.

Как крепость Берестье занимало выгодное стратегическое положение. В 1031 г. киевский князь Ярослав Мудрый окончательно закрепил Берестье за Древнерусским государством.

Когда во второй половине XI в. Древняя Русь распалась на ряд феодальных владений, Берестье отошло к Волынскому княжеству (1077 г.).

Турово-пинский князь Святополк Изяславич, став великим князем киевским (1093 - 1113 гг.), стремился присоединить Брест к своим землям. В 1097 г. он, как сообщает летопись, предпринял поход на Брест («поиде к Берестью») [10]. Волынский князь Давид Игоревич, дружина которого стояла в крепости, обратился за помощью к польскому королю Владиславу. Тот, взяв 50 гривен золотом, согласился помочь. Но Святополк, подойдя к городу, дал Владиславу «дары велики на Давида» [11], и тот отказал в помощи. Давид сдал город Святополку и ушел с дружиной во Владимир (ныне Владимир-Волынский), но вскоре был изгнан Святополком и оттуда.

[10 Повесть временных лет, ч. I. M. - Л., 1950.]

[11 Там же.]

В 1117 г. Берестье перешло в подчинение великого киевского князя Владимира Мономаха.

С 1142 г, городом управляли галицко-волынские князья. Во второй половине XII в. он становится центром Берестейской земли. Территория этого небольшого феодального княжества, входившего в Галицко-Волын-скую землю, простиралась от нынешней Волынской области УССР на юге до р. Нарвы на севере.

Неоднократно пытавшиеся захватить его литовские и польские феодалы в большинстве случаев терпели поражения от местных и галицко-волынских князей. Литовский князь Скирмунт, вторгшийся на Берестейскую землю в 1164 г., был вскоре изгнан из ее пределов луцким князем Мстиславом. Безуспешной была и попытка польского короля Казимира Справедливого присоединить в 1182 г. Берестье к Польше. В 1213 - 1215 гг. польский король Лешко захватил часть правобережья Буга, в том числе и Берестье. Но в 1222 г. владимиро-волынский князь Василько вернул город Берестейской земле. В 1227 г., как сообщает Ипатьевская летопись, галицко-волынский князь Даниил Романович разбил здесь ятвягов. Три года спустя были разбиты и литовцы, пытавшиеся захватить город.

В конце первой половины XIII в. Берестье подверглось татаро-монгольскому нашествию.

Установление татаро-монгольского ига на значительной части восточнославянских земель ослабило Русь. Воспользовавшись этим, литовские князья стали вторгаться на территорию Белоруссии. Нашествие татар и враждебная политика литовских феодалов вынудили западнорусских князей начать сооружение защитных укреплений - замков и башен, В 1275 - 1276 гг. волынский князь Владимир Василькович соорудил у Берестья высокую каменную башню. Другая башня («столп камеи»), сохранившаяся до наших дней, была построена се-вернее, на р. Лесной. При ней Владимир Василькович заложил город «на пустом месте и нарече имя ему Каменец» [12].

[12 Ипатьевская летопись, т. 11 - III. Спб., 1843, стр. 925.]

В 1289 г. Брест перешел к галицко-волынскому князю Мстиславу Даниловичу. Уставной грамотой горожане и жители сел, административно связанных с городом, были обязаны платить князю специальный оброк - «ловчее». Горожане уплачивали его деньгами, сельские жители - натурой: медом, овощами, льном, овсом, рожью, печеным хлебом и курами [13].

[13 Там же, стр. 225.]

Введение натурального оброка свидетельствовало о значительном развитии в XIII в. производительных сил сельского хозяйства в окрестностях Бреста. Выполнить оброк крестьянин мог только при наличии некоторого излишка продуктов. «Рента продуктами, - писал К. Маркс, - предполагает более высокий культурный уровень непосредственного производства, следовательно, более высокую ступень развития его труда и общества вообще» [14]

[14 К. Маркс. Капитал, т. Ill, 1953, стр. 807.]

При Мстиславе Даниловиче Берестье играло видную роль в экономике Галицко-Волынской земли. К этому времени в городе были хорошо развиты ремесла. Через него проходил торговый путь в Прибалтику. По нему русские купцы привозили фландрские и французские сукна, кожу, меха, вывозили продукцию земледелия и транзитом шерсть.

Таким образом, уже в XI - XIII вв. Брест являлся не только городом-крепостью, но и значительным торгово-ремесленным центром Западной Руси.

К концу XIII в. феодальное дробление западнорусских земель, в том числе и Галицко-Волынской, усилилось, что привело к экономическому и политическому ослаблению их. Литовские князья, использовав такое положение, стали захватывать русские земли. В начале XIV в. князь Гедимин захватил территорию Галицко-Волынского княжества между Неманом и Западным Бугом. К концу первой половины XIV в. власть Литвы распространилась на белорусские земли до Припяти на юге и до Днепра на востоке, т. е. почти на всю Белоруссию.

Северо-восточные княжества Руси к этому времени были также территориально раздроблены, политически разобщены и еще не оправились от недавнего татаро-монгольского нашествия. Поэтому они не могли прийти на помощь западным русским князьям в их борьбе против литовских феодалов.

В Литовское государство Брест [5]вошел как один из важнейших экономических центров Западной Руси. Хозяйство его в начале XIV в. стояло на более высоком уровне, чем хозяйство крупнейших городов Литвы. Основной статьей городских доходов являлась торговля. Сюда приезжало много купцов, в том числе русских, польских, литовских и немецких. Помимо торговли и ремесел, население города занималось сельским хозяйством.

[15 дальнейшем изложении автором приводится, как правило, современное название города. - Прим. ред.]

Развитие экономики города в этот период затормозила агрессия Тевтонского ордена, поддержанная папой римским. С помощью ордена папство надеялось про-дпинуть католицизм в Восточную Европу, подчинить своему господству литовский, белорусский, украинский и русский народы. Немецкие «псы-рыцари», как называл их К. Маркс, оккупировав в начале XIV в. Пруссию и часть Литовского государства, стремились захватить белорусские города, в том числе и Брест, открывавший им путь на Украину.

В 1379 г. крестоносцы внезапно напали на Брест, ограбили и сожгли его. Оставшиеся в живых брестчане укрылись в городском замке и храбро отражали атаки врага. Замок рыцарям взять не удалось. В числе его защитников наряду с белорусами было много литовцев.

После разгрома армии Тевтонского ордена началось быстрое восстановление Бреста. В 1380 г. в городе появился первый гостиный двор. В конце XIV в. Брест стал важнейшим торгово-промышленным центром на юге Литовского государства, в 1390 г. первым среди городов Белоруссии получил Магдебургское право (самоуправление). Управление городом перешло к раде. Она состояла из лавников (заседателей), радцев (советников) и двух бурмистров. Председательствовали в ней поочередно бурмистры, один из которых был белорусом, другой - литовцем. Все члены рады избирались горожанами из среды купеческо-ремесленной верхушки. Мелким ремесленникам и торговцам, городской бедноте доступ к управлению городом был закрыт.