Небо, и это слова аристократа?! Я ошарашено смотрю на Кристиана. Какая кошка между ними пробежала?

Вампир тянется за пояс и вытаскивает из ножен небольшой острый и тонкий кинжал. Он опасно блестит под тусклыми огоньками свечей, а у меня екает сердце.

— Расслабься, дракончик, — произносит вампир, встретив испуганный взгляд Рейнара, — я не добиваю слабых. 

Он тянется к столику рядом с кроватью, берет оттуда кружку, выплескивает остатки напитка на пол, будто мы сейчас сидим в каком-то трактире, и дракон возмущенно рычит.

— Ты, свинья…

— Замолчи, — холодно прерывает его вампир. Лезвие с тихим шорохом скользит по его запястью, окрашивается насыщенным алым с примесью тьмы, и Кристиан подставляет кружку под тонкий ручеек, бегущий по коже.Поднимает взгляд на дракона и я улавливаю в нем оттенки откровенной неприязни, — мои подданные будут разочарованы, узнав, что я сегодня делаю. Поэтому это останется нашей тайной, дракончик.

— Я не притронусь к этой мерзости, — Рейнар напряженно сверлит взглядом руку вампира, пока я молча сгрызаю все ногти в сторонке, пытаясь не упасть в обморок от вида крови.

— Ты продолжаешь оскорблять меня, чешуйчатое создание. Я откликнулся на просьбу Александры, но еще одно слово — и я сам прерву твое никчемное существование, наплевав на твое состояние.

Рейнар переводит взгляд на меня. Между бровями мужчины пролегает складка.

— Александра… — произносит тихо он, — это была плохая идея. 

— Да почему?! — вырывается у меня, — я одна не понимаю причины вашей ненависти друг к другу?! 

— Золотые драконы пару сотен лет назад пытались захватить наши земли, — спокойно поясняет Кристиан, — они решили, что им не смогут дать отпор какие-то двуногие человекоподобные создания. Даже не потрудились объявить войну и напали неожиданно. Сожгли несколько городов. Только они забыли, что тьма — наш дом, наш покров, и наш союзник. Спустя день их правящая династия погибла от наших рук, — вампир усмехается.

— Да, кровопийца. Твои подданные не пощадили даже детей, — сквозь зубы цедит дракон.

Темная бровь Кристиана приподнимается удивленно.

— Правда?  Две невинные души взамен тысяч жизней детей тьмы — неплохая плата за нейтралитет. 

— Я не хочу слушать дальше твой поганый голос, детоубийца. Было бы неплохо, если бы ты вышел вон из моих покоев.

Кристиан даже не меняется в лице. Перед Рейнаром появляется кружка с кровью и дракон яростно смотрит в ответ на лорда.

— Я делаю это не ради тебя, глупое создание, — спокойно произносит Кристиан, — просто я прекрасно понимаю, что взамен тебя придет в замок очередная ошибка природы. Но ты, хотя бы, просто глупый и смелый. Если вдруг Александре удастся убедить меня, что эта игра в спасителя стоит свеч — ты еще терпимый вариант для снятия проклятия. 

Дракон резко и недовольно выдыхает. Я зажмуриваюсь. Ну пожалуйста, вредное крылатое создание, засунь свою гордость себе под хвост хотя бы сегодня!

— Ну так что? — слышу я насмешливый голос вампира, — мне уйти или ты выберешь шанс выжить?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рейнар напряженно смотрит на вампира и на то, что он ему протягивает. Я вижу, как дракон сжимает челюсти, но если он не отталкивает от себя кровь — следовательно, внутри него происходит борьба… и есть шанс, что он может согласиться, засунув свою гордость под хвост.

— Рейнар, пожалуйста, — мягко произношу я, и сажусь рядом, дотрагиваясь до его руки, — нет ничего в мире ценнее жизни. И старые обиды можно ради будущего ненадолго забыть.

«Ну и вообще, я зря, что ли, пережила те минуты позора, возлегая обнаженной перед Кристианом и его пассией?!» — мысленно добавляю я.

Если не выпьет — насильно волью!

— Я не готов сидеть перед тобой всю ночь, дракон, — произносит Кристиан, едко глядя на него, — либо пей, либо я ухожу.

— Демон с тобой, — шипит Рейнар, забирает у него из рук кружку и принюхивается, — мерзость. Я не уверен, что меня не вывернет.

— Я о тебе не лучшего мнения.

Дракон фыркает и делает глоток. Я отворачиваюсь, потому что будь я на его месте, я бы не смогла… меня тошнит заранее. Закрываю уши, дожидаясь, пока он допьет, ибо не могу слышать глотки.

Не знаю уж, насколько у вампира волшебная кровь, но, надеюсь, это нам поможет. Надеюсь, это поможет ему продержаться до того момента, пока я не соберу всю коллекцию лордов.  И мне придется это сделать быстро.  Придется спрятать куда-нибудь свои чувства к Яру и… демон, может его настойки напиться? Хорошая идея!

— Дьявол… — слышу я внезапно голос и оборачиваюсь. По рукам Рейнара пробегает темный дымок, а он ошарашено наблюдает за ним, — вампир, кажется, мы неправильно использовали твоих сородичей. Живыми они принесли бы пользы.

Кристиан внезапно подается вперед. Рука вампира ложится дракону на шею и сжимает, прибивая к кровати. Я ахаю от неожиданности. Тот шипит и яростно рвется вперед, но Кристиан сощуривает глаза и тихо произносит:

— Лежать.

Его голос даже меня заставляет замереть, но, что самое удивительное — Рейнар внезапно обмякает, словно в трансе, и его глаза стекленеют. Смотрит он на лорда вампиров так,  будто ожидает следующих приказов.

— В тебе моя сила, чешуйчатая тварь, — продолжает вампир голосом ласкового убийцы, — и я могу управлять тобой некоторое время… за эти слова я однажды заставлю тебя ответить. Пока благодари нашу новую госпожу, которая не теряет надежды спасти таких тварей, как ты.

Он резко отпускает Рейнара и поднимается. Я отвожу взгляд в сторону, пока дракон пораженно глядя на Кристиана, трет шею.

Вообще-то, поделом ему. И в этот раз я приму явно не его сторону. Ведет себя, как обиженный ребенок.

— Он вылечит свои раны и восстановится спустя день, Александра, — я вздрагиваю, задумавшись, и смотрю на вампира, который намеренно игнорирует Рейнара, — ему уже лучше. Можешь не ухаживать за этим… существом.

Кажется, он хотел, все-таки, сказать что-то другое. Кристиан, договорив, разворачивается и идет к дверям покоев. 

Я подскакиваю с кровати и бегу за ним. В спину мне несется удивленный голос Рейнара:

— Александра? Ты просто оставишь меня?

— Слушай! — я на секунду оборачиваюсь, притормаживая, — оставлю! Подумай, пожалуйста, над своим поведением, Рейнар, и над тем, что ты лорд и представитель своей расы! Ты повел себя крайне отвратительно, поэтому лежи тут в одиночестве.

Он приподнимает обиженно брови, а я ухожу из покоев вслед за Кристианом. В душе кипит ярость. Ишь ты, все ему не так, гордая драконья задница.

Двери за нашими спинами захлопываются, и я догоняю вампира, хватая его за рукав. Он останавливается, покосившись на меня. Лицро спокойное, будто бы его ничего не задело.

— Кристиан… я хочу извиниться за него, — произношу я тихо, — спасибо за помощь.

Он усмехается.

— Ты знаешь, чего я хочу за помощь, Александра.

— Знаю, — я пожимаю плечами, — можно тебя еще кое-о-чем попросить?

— Ммм… нет.

Что?!

— Но…— я пораженно гляжу на его ухмылку, — пожалуйста! Это не связано с драконами!

— Да? — изгибает бровь лорд, поворачиваясь ко мне, — и с чем же тогда?

— С сестрой. Я хочу отправить ее в город. Ты не мог бы помочь? 

— Почему ты не просишь об этом оборотня? — склоняет заинтересованно голову набок вампир, — это в его силах.

— Он может умереть, если замок разозлится…

— Вот оно что, — лорд усмехается, — Александра, это наглость. Ты сообщаешь мне, что я интересую тебя, как источник почти бесконечной силы, и все?

Мне хочется закатить глаза. Небо, почему они все такие сложные?

— Мы можем прогуляться вместе, Кристиан, и узнать друг друга ближе, — выдвигаю я весомый в моих глазах аргумент.

Он тихо смеется в ответ.

— Хитро, новая госпожа. Но я тебе поддамся. Прогулка может быть интересной, — он окидывает меня взглядом, едва улыбаясь, и мне кажется, что он чего-то недоговаривает, — хорошо, Александра. Ищи сестру.