Он медленно поднимается и подходит ко мне. Я склоняю перед ним голову. На всякий случай. 

— Александра. 

Приходится посмотреть на него снова. И я с удивлением вижу, как Кристиан протягивает мне руку. 

— Поднимись. 

Я хватаюсь за протянутую ладонь и лорд мягко поднимает меня на ноги. Его пальцы обхватывают мой подбородок и вампир наклоняется, коротко поцеловав меня. 

— Ты молодец, Александра. 

— У меня получилось? — шепчу я, заглядывая лорду в глаза. Небо, странные чувства. Я ведь была наложницей и госпожой в этом замке, а стоило потерять метки — и я снова робею перед этим аристократом. 

— Получилось, — отвечает Кристиан. 

— Спасибо, за то, что спас… 

— Скажешь спасибо моим подданным, Лекса. Мы живы только потому что они отдавали нам свою силу. Дети Ночи свободны, но для меня цена свободы может быть слишком высока, - Кристиан криво улыбается, — если наши дорогие соседи узнают, что мой народ ослаб, то мне не избежать войны. 

— Ой, — только и могу сказать я, как Кристиан прикладывает большой палец к моим губам. 

— Не забивай голову. Пока остальные лорды не очнулись, я хочу предложить тебе кое-что, Лекса. 

Я внимательно смотрю на него.  

— Не надо меня благодарить, Кристиан, если ты об этом. Я делала это не просто так. У меня есть маленькая сестра,и судьба мира достаточно сильно заботила меня... 

— Это не благодарность, - со смешком произносит вампир, — я хотел сказать, что ты можешь уйти со мной, Александра. Быть со мной, — добавляет он, а я удивлённо приподнимаю брови, понимая, что Кристиан не шутит, — я смогу подарить тебе долгую…  вечную жизнь. Или короткую, но насыщенную и безмятежную, — он чуть склоняет голову на бок, рассматривая меня, — но я солгу, если скажу, что не буду скучать потом по тебе.  

Я растерянно моргаю, пытаясь осознать сказанное им. Нет, он точно не шутит, но…  

— Я же простолюдинка, Кристиан. И вампиры чтят иерархию, и…  что там ещё было?  

Он сощуривает в ответ глаза.  

— Не стоит продолжать, Лекса.  

— Накажете меня, лорд? — вырывается у меня и я прикусываю язык. Как всегда. Не могла действительно промолчать, дура?  

Но Кристиан наклоняется к моему уху, тихо прошептав, и от его близости у меня бегут по шее холодные мурашки: 

— Могу и наказать. Тебе понравится.  

— Прости, Кристиан…  — нервно вдыхаю я, — на самом деле моё сердце отдано другому.  Я не могу принять твоё предложение. 

— Я умею ждать, Александра.  И моё предложение остаётся в силе ещё на долгие годы вперёд, — вампир отстраняется от меня, сверкнув глазами. Красивый и холодный, как луна, — иногда любовь проходит. А занятия любовью с одним и тем же партнёром приедаются,  — Кристиан усмехается, — Ты всегда можешь разбить камень порталов и оказаться в моих покоях.  

— Спасибо, лорд, — быстро произношу я, потому что щеки начинают пылать, от того, с какой откровенность он предлагает мне однажды отдохнуть от лорда-оборотня. Кхм!  

— Обращайся, Александра, — в тон мне отвечает он, и достаёт из кармана камень порталов, хмыкнув, — кажется, другие лорды уже очухались.  

— Тебе не кажется, — слышу я за спиной знакомый голос, и меня с головой накрывает радость. Я оборачиваюсь, глупо улыбаясь Яру, который, впрочем, сверлит яростным взглядом Кристина, пока не обращая на меня внимание, — и мне не кажется, что некто холодный и мертвый покушается на женщину, принадлежащую мне, пользуясь ситуацией.  

Я слышу тихий хмык от вампира.  

— Она принадлежала не только тебе, Яр. Но и мне, — и, пока оборотень яростно выдыхает, похоже, готовясь налететь на этого аристократа, Кристиан внезапно исчезает в темноте.  

Я нервно закусываю губу. Со стороны Кристиана это было очень некрасиво — напомнить собственнику Яру, что мне пришлось спать с другими.  

Лорд медленно приближается ко мне, и я опускаю взгляд вниз. Я теперь не госпожа. Я теперь не госпожа. Напоминаю себе это в который раз. И если раньше меня мог защитить статус, то сейчас – ничего.  

— «Спасибо, лорд»? — передразнивает меня Яр, и я зажмуриваюсь, — ты уже успела найти мне замену…  в случае чего, - он хмыкает, обходит меня по кругу и останавливается напротив, — кажется, я говорил тебе, что крайне ревнив.  

— Прости…. Но было бы невежливо называть лорда извращенцем и негодяем… 

Я ойкаю и замолкаю, потому что ворон рывком притягивает меня в свои объятия. Я утыкаюсь носом ему в грудь, обхватываю руками, сжимая, и внезапно слезы сами по себе льются у меня из глаз. Яр гладит меня по волосам, успокаивая, и мягко целует в макушку.  

— Тихо, Лекса. Всё закончилось. Ты молодец и смелая девочка. Помнишь, что я обещал тебе?  

— Что оставишь у меня только свою метку…  — всхлипываю я, — но почему-то они все сами исчезли.  И твоя тоже. 

— Потому что замок в тот момент наполнил нас своей проклятой силой, Лекса. Твой свет уничтожил это проклятие вместе со связью. Но все это не значит, что я оставлю это вот так, — Яр наклоняется ко мне, немного отстранившись, чтобы заглянуть в глаза, — Ты не отвертишься от моего общества на всю свою жизнь. И если твой дохлый ухажер хоть на шаг приблизится к тебе ещё раз — обещаю, он умрёт повторно.  И очень бесславно, —  в глазах лорда загораются жуткие огоньки, и я вздрагиваю, хмыкнув.  

Охотно верю.  

Ночь неожиданно прорезает громкий рык двух драконов и мы синхронно с Яром поднимаем головы. Я смотрю, как над замком, к самому небу взлетают чёрный и золотой дракон, с шумом взмахивая крыльями. Делают круг, что-то ещё раз прорычав, и неожиданно…  

— Тьма, — вырывается у Яра, — что они творят?  

— Сжигают замок, — со слезами на глазах говорю я,  — он мне нравился. Правда. А как же люди?  

Яр качает головой, достаёт камень и разбивает его в руке,  подталкивает меня к порталу. Мне остаётся только послушно шагнуть в подрагивающую гладь.  

Я появляюсь в  знакомом месте — возле одного из входов в замок, который рядом с кухней. В уши врывается людской галдеж, глаза ослепляют тысячи светлячков, плавающие в саду, и я несколько секунд растерянно моргаю. Ох. Половину этих людей я и не знала даже. А ведь они все работали в замке…  как хорошо, что они не пострадали!  

Яр появляется рядом и задумчиво обводит взглядом все вокруг. К нам неожиданно подбегает лис, и, ткнувшись головой в ноги к своему лорду, заодно обтирается приветствено и об меня.  

— Я же говорила, что хочу вернуться, — радостно произношу я, и сажусь на корточки. Лис смотрит на меня умными глазами, почти что улыбаясь. Я глажу его по голове, умиляясь, — рада тебя снова видеть.  

Где-то вдалеке раздаётся грохот падающих вниз камней и я зажмуриваюсь. Ну зачем же рушить замок?!  

— Госпожа!  

Я резко поднимаю голову на крик. Сквозь галдящую толпу слуг протискивается Сая, едва не спотыкаясь. Она бежит к нам, а я чувствую, как у меня расширяются от удивления глаза.  

— Сая…  

— Госпожа! Я так рада! Спасибо вам! И вам! — она принимается раскланиваться нам с Яром, а я все ещё не могу поверить, рассматривая лицо девушки. Оно чистое. Шрам исчез, будто его и не было совсем!  

— Сая, я уже не госпожа, — я медленно поднимаюсь, — Небо…  как ты…  ну…  — я заминаюсь, а девушка немного краснеет, прикасаясь пальчиками к щеке.  

— Госпожа, вы навсегда останетесь для меня госпожой. Вы знаете, как только проклятие отступило, все шрамы на мне словно испарились. И даже тот самый…  я думала, что навсегда останусь такой…  но…  

Я делаю шаг вперёд и обнимаю девушку, а она тихо ойкает.  

— Слава Небу, Сая, — тихо произношу я, — я чувствовала себя невероятно виноватой. И я рада, что ты снова можешь поверить в свою красоту.  

Она робко обнимает меня в ответ.  

— Спасибо вам, госпожа…  что беспокоились обо мне. Мне очень повезло, что я теперь без шрамов, —  после её слов я отстраняюсь, вопросительно приподняв бровь, а она смущённо опускает взгляд, — кажется, я останусь без работы, и мне придётся вернуться в город. Лорд Рейнар и лорд Эштар решили уничтожить замок.