Нам с Артуром снова пришлось затаскивать его в тележку. Потом нести его в дом. Уложив Аваддона в постель, я пожелала Артуру спокойной ночи и вышла на крыльцо. Села на ступеньки и, наконец-то, выдохнула. От усталости я буквально валилась с ног, но перед сном захотелось немного подышать воздухом в тишине и наедине с собой. Странно, но убедившись в безопасности брата Императора, мне самой стало спокойно.

— Ур-р-р? — вопросительно уркнул Котошпиц, присев рядом со мной.

Его размеры поражали. Казалось, он еще больше, чем были те гончие, в лесу. На его фоне я чувствовала себя Дюймовочкой.

— Кажется, теперь имя Котошпиц тебе совсем не подходит, — вымученно улыбнулась я, глядя на него.

В ответ зверь мягко боднул меня в лоб и потерся об него своим. Я осторожно протянула руку к его шее. Сине-красное пламя ласково обволокло мое запястье, обдавая кожу легким холодом и, одновременно, жаром. Довольно интересное и приятное ощущение контраста.

— Хочешь сказать, что Котошпиц тебе нравится? — поинтересовалась я.

Пылающий красавец игриво лизнул меня в щеку, будто дал согласие на мой вопрос.

— Так тому и быть, — хихикнула я, вытирая щеку. А затем задумчиво добавила: — Не представляю, чем тебя кормить… Здесь вряд ли найдется столько мяса…

Котошпиц возмущенно фыркнул. Спрыгнув с крыльца, он понесся куда-то. Секунда, и он скрылся из виду.

— Эй, ты куда? — только и успела выкрикнуть ему в след.

— Не волнуйся, он найдет, чем прокормиться, — раздался голос Артура за спиной. — В крайнем случае, отдадим ему на растерзание Кордиса.

— Не шутите так, я ведь не против, — повернувшись к мужчине, рассмеялась я.

— Не ты одна, — подмигнул он.

— Почему-то меня это не удивляет…

— Кордис умеет вывести из себя. И не умеет просчитывать свои действия наперед. Но, когда узнаешь его получше, поймешь, что на самом деле он не так уж и плох, — опустившись на ступеньки рядом со мной, произнес Артур.

— Возможно, — не стала я спорить.

— Ты того гляди в обморок хлопнешься. Иди спать, девочка, — заботливо потрепал меня по плечу он.

— Да, вы правы. Пойду, — зевнула я, прикрыв рот рукой. — Спасибо вам. За все.

Артур кивнул, принимая благодарность. Я кое-как поднялась на ноги и дошла до кровати, что стояла в соседней комнате с Аваддоном. Как только голова коснулась подушки, мир выключился, погрузив меня в спасительную темноту.

Аваддон спал беспокойно. Всю ночь его мучали жуткие кошмары. Его верный лучший друг попал в плен к какой-то психопатке. Она держала его в жаропрочной темнице, из которой Рорх никак не мог выбраться. Он отчаянно ржал, взывая к помощи хозяина. Бился о прутья своей клетки, пытаясь вырваться, но ничего не выходило.

— Это бесполезно, дорогой, — злорадствовала та самая психопатка. — Я ведь обещала тебе, что рано или поздно верну тебя.

В ее кошачьих янтарных глазах горела жажда мести. Аваддон знал этот взгляд. Точно такой же он не раз наблюдал у Кхана, как только кто-то смел бросать вызов и идти против него. Женщина же, на первый взгляд, невероятно красивая, буквально сгорала от злости и ненависти. Аваддон плохо разбирался в любви, сострадании и доброте, но уж злость и ненависть по жизни сопровождали его каждый день. Их он не мог перепутать ни с чем.

Рорх на ее слова угрожающе раздувал ноздри, выдувая из них потоки пламени с громким брезгливым фырканьем.

— Ты — мое создание. Не забывай об этом! — стукнув по прутьям клетки, выкрикнула психопатка. — Не переживай. Всю эту дурь я из тебя выбью. И в этот раз Власта тебе не поможет.

Конь ходил по клетке взад-вперед воинственно хрипя. В эту же секунду женщина направила ладони на Рорха. Их них с жутким шипением и треском вырывались потоки огня. Пламя заполняло собой всю клетку, подбираясь к беспомощному в этот момент животному. Он встал на дыбы. Его глаза наполнились страхом, а жалобное ржание буквально оглушило Аваддона.

— Ро-о-орх! — мужчина вскочил на постели.

По его лицу градом стекал пот. Сердце грохотало где-то под горлом, а руки тряслись, как у пропитого нищего. Мужчину все еще одолевала слабость, но ему было необходимо убедиться в безопасности друга. Откинув одеяло, он вскочил с постели, но не успел оглядеться, как закружилась голова, и его повело. Потеряв равновесие, он с грохотом рухнул на пол.

Тяжело дыша, он зажмурился, прогоняя черные мушки, пляшущие перед глазами. В таком состоянии он находиться не привык. Чувствовать себя слабым Аваддону не нравилось.

— Ты что, с ума сошел? — как назло раздался голос призванной. Ее тут только не хватало. — Ты еще слишком слаб…

— Где Рорх? — через силу открыв глаза, потребовал он ответа.

Девчонка, сидящая перед ним на коленях, виновато потупила взор. Закусила губу, явно раздумывая, как преподнести информацию более мягко. Аваддон мигом считал все ее реакции. Управляя армией, все эти ужимки видишь сразу.

— Что с ним?

— Аваддон…

— Говори правду, не развалюсь, — угрюмо отрезал он.

— Его не перенесло с нами сюда, — тяжело вздохнула она.

— Сколько времени прошло?

— Сегодня второй день…

Аваддон оперся на руки, чтобы встать, но его снова подкосила слабость.

— Ты не сможешь сейчас никак помочь ему. Сначала тебе нужно…

— Не тебе мне говорить, что нужно, а что нет, — грубо выплюнул Аваддон, оттолкнув руку девчонки и продолжая попытки подняться без ее помощи.

— Какой же ты упрямый! — выругалась она. — Дай, хоть, помогу.

— Мне не нужна твоя помощь, — вновь отвергнул ее порыв он.

— Хорошо, — встав, хмыкнула призванная. И, скрестив руки на груди, добавила: — Без моей помощи ты бы сейчас не валялся тут на полу и не строил из себя бессмертного мачо.

— Без моей помощи, ты бы сейчас не стояла надо мной и не строила из себя великую спасительницу, — в тон ей съязвил Аваддон.

— Без твоей помощи я бы сейчас спала дома в теплой уютной постельке. В полной безопасности, — припечатала железным аргументом девчонка. И ведь не поспоришь…

Расслабившись, Аваддон перевернулся на спину и сделал глубокий вдох. Затем медленно выдохнул, надеясь, что почувствует себя лучше, но тщетно. Голова продолжала гудеть и кружиться, а слабость, казалось, навалилась с еще большей силой.

— Послушай… — Призванная присела на корточки и заглянула ему в глаза с искренним сочувствием. — Понимаю, ты волнуешься за друга. И я уважаю в тебе это. Но в таком состоянии, ты не только его не спасешь, но еще и сам убьешься. Поверь, я тоже переживаю за Рорха. И клянусь, как только ты оправишься и встанешь на ноги, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе найти его.

Аваддон тихо рассмеялся на великодушное предложение.

— Я что-то смешное сказала? — уязвленно спросила она.

— Что ты можешь сделать? Ты не знаешь ничего об этом мире, у тебя нет никаких выдающихся способностей, и как только Император найдет нас, ты либо отправишься обратно в рай, либо на тот свет, — смотря в потолок, отчеканил Аваддон.

— Не представляю, как ты дожил до своих лет с таким отношением к возможным союзникам, — закатила глаза девчонка. — Между прочим у меня прекрасно подвешен язык, в защитниках у меня взрослая снежная гончая, также я выяснила, что притянула меня сюда богиня Власта, и, что-то мне подсказывает, что про Дездейр я теперь знаю гораздо больше, чем ты. Но раз ты такой крутой, продолжай тут барахтаться, как перевернувшаяся черепаха, не смею мешать…

Лана порывисто встала и, чеканя шаг, направилась к выходу из комнаты. Аваддон сцепил зубы, со злостью понимая, что его сделали. Да еще так лихо и играючи. Стоило отдать девчонке должное — она, таки, его впечатлила. И, как бы ни было тяжело признаться, без ее помощи ему никак не справиться. По крайней мере, до тех пор, пока он не поправится…

— Стой… — выдавил из себя Аваддон, сжав кулаки.

— Внимательно слушаю, — развернувшись к нему, пропела она с победным видом.

— Мне…