-Эй, ты точно хочешь с ним драться? — пока Тяньша подходила к арене, её схватил за руку один из зрителей.

-А что?

-Будь осторожна! Он внук одного из Младших Старейшин, очень мстительный тип. И весь увешен артефактами! — парень в потрёпанной одежде явно сочувствовал ей, видя в ней не очень состоятельную ученицу, как и он сам.

-Спасибо! Но я уверенна в себе! — девушка похлопала по руке советчика и забралась на арену.

-Нэ Фань, номер в рейтинге 1817! — сказал заносчивый ученик, когда к арене подошел Профессор-наблюдатель.

-Лан Тяньша, номер 2799!

-Правила знаете? Хорошо. Начали!

-Хе-хе, я думал, что сегодняшний день пройдёт скучно, но ты позволишь мне развлечься и показать разницу между нами! — Нэ Фань вытащил из кольца длинный, богато разукрашенный камнями и рунами меч, несколько раз зловеще махнул им туда-сюда и улыбнулся.

-Про развлечение — это ты прав! — Тяньша тоже радостно улыбнулась и одним движением вытащила полуметровый кусок бамбука, один из концов которого направила на противника. — Познакомься с моей палкой-вонялкой!

Она ввела немного Ци в свой непонятный артефакт, и из его конца, направленного к Нэ Фаню, вырвалось непонятное желтое облако, покрывшее половину арены. От него несло просто невероятным смрадом! Будто кто-то лет десять не стирал портянки и не вынимал ног из сапог, потом засунул эти портянки в туалет, который вообще никогда не чистили, а сверху шлёпнули гниющий кусок мяса и полирнули аромат тухлыми яйцами.

-Ааа кха-кха-кха, что это?! Боже, какая вонь! — из облака доносились вопли и кашель Нэ Фаня.

Впрочем, долго оно не держалось. Буквально секунд за десять облако резко уменьшилось, сконцентрировалось и превратилось в буро-желтую слизь на теле Нэ Фаня. Казалось, от этого вонять стало намного сильнее. Парня скрутило пополам, он стал блевать на арену и не замечал ничего вокруг себя. Довольная эффектом Тяньша подошла поближе и аккуратно, но сильно пнула его сапогом под зад. От удара Нэ Фань не удержался и вывалился за пределы арены, а зрители стали разбегаться от него в разные стороны, зажав носы.

-По… победила Лань Тяньша! Ей присвоен номер 1817! — немного неуверенно произнёс Профессор, с растерянностью и отвращением глядя на Нэ Фаня.

-Покупайте у меня палки-вонялки! Эксклюзивное предложение! Лимитед идишн! Никто из ваших противников не сможет вам противостоять! Битвы за Рейтинг станут быстрыми и победоносными! — Тяньша трясла над головой бамбуковым обрубком и с радостью наблюдала, что многие ученики с жадностью смотрят на её поделку.

Ну вот, её стратегия создания артефактов явно была правильной! Теперь богатство уже не за горами!

-Ученица Лан, ты не можешь продавать свою… эээ… палку-вонялку в секте! — Профессор Ли Сицин с непроницаемым лицом смотрел на девушку.

-Почему? Ученики имеют право продавать свои артефакты! — насупилась Тяньша.

Блин, всё ведь так хорошо шло! За месяц, прошедший после Битвы за Рейтинг, Тяньша сумела продать целых двадцать— восемь палок-вонялок! По сто Духовных камней за штуку! Учитывая, что расходы на их создание были минимальными, все около двух Духовных камней за экземпляр, то прибыль была просто сказочная! Она уже купила все ресурсы для создания летающего артефакты своей мечты! А тут приходит целая делегация и заявляет, что ей надо прекращать продавать своё такое востребованное творение!

-Ты ещё спрашиваешь — почему?! Ахты маленькая дрянь! — взревел один из пришедших с Профессором Ли людей. — Ты позоришь себя и секту такими мерзкими и бесчестными артефактами! Они хуже, чем у демонических сект!

-Младший Старейшина Нэ, прекратите, прошу вас! — слегка поморщился Профессор Ли.

Младший Старейшина Нэ Сюй был дедом памятного Нэ Фаня, на котором она впервые опробовала палку-вонялку. Но в то время он был в закрытой культивации, целых полгода сидел, пытаясь прорваться с пика Духовного Моря до квази Зарождения Души, но так и не смог, судя по всему. А теперь вот вышел, злой как чёрт, и срывает свою злость на Тяньше. Так-то Нэ Фань был его семнадцатым внуком, довольно слабым при том, никто особо на него надежды не возлагал. Но зато теперь у него есть повод поорать на эту мелкую ученицу.

-Что — прекратить? Профессор Ли, моего внука унизили, буквально осквернили этой гадостью, которую изобрела эта ученица! Её надо наказать! Вообще запретить создавать артефакты и на десять лет сослать пасти духовных животных! — аура культиватора пика Духовного Моря давила на всех вокруг так, что следящие за этой перебранкой ученики еле стояли на ногах. Тяньшу от этого давления спасал Профессор Ли, но и ему приходилось туговато.

-Младший Старейшина, ученица Лан не нарушила ни одного правила секты. За что её выгонять? Нигде не сказано, что используемые ею артефакты должны иметь приятный запах или что-то подобное. — покачал головой артефактор.

-Да какая разница? Я Младший Старейшина этой секты! Если я говорю — её надо наказать, значит, её надо наказать! — бушевать Нэ Сюй.

-Господин Нэ, вы разве не в курсе, кто старший брат ученицы Лан? — Профессор Ли послал сообщение истинной сущности Младшему Старейшине.

-И кто? — скептически поджал губы Нэ Сюй, но всё же немного поостыл.

-Он личный ученик Старейшины Тан Ю! По словам Старейшины — самый талантливый, которого он только встречал! А вы хотите его сестру, которую принял в секту лично Старейшина Тан Ю, наказать таким способом?

Профессор Ли Сицин был само красноречие. Ученица Лан ему нравилась, её образ мышления и изворотливость ума. Надо же таким образом извлечь выгоду от создания неудачного артефакта! Как правило начинающие артефакторы после первой или второй неудач начинают скрупулёзно следовать инструкциям по созданию простых артефактов типа брони или оружия, которые Профессор Ли размещал в учебниках по артефакторике. А Лан Тяньша пошла по другому пути, своему — она создала артефакт с таким странным отрицательным эффектом, который он сам бы и придумать не смог! Ему совсем не хотелось, что свои лучшие молодые годы эта девушка потратила на отбывание наказания. Поэтому он готов был защищать её от гнева Младшего Старейшины.

-Кхм, а знаете, Профессор Ли, вы всё же правы. Чего это я? — сказал так, чтоб было всем слышно, Нэ Сюй. — Всё же это была Битва за Рейтинг, моему внуку надо было быть готовым ко всему. Так что на наказании я настаивать не буду так и быть!

-Вы весьма мудры и добры, Младший Старейшины Нэ! — слегка поклонился Ли Сицин и шепнул Тяньше, чтоб та тоже поклонилась.

-Но я считаю, что надо провести бой-реванш! Уже без этой её… палки-вонялки! Чтоб всё было честно! Если мой Нэ Фань проиграет — что ж, так тому и быть! Пусть больше тренируется тогда! — всё же постарался оставить последнее слово за собой Нэ Сюй.

-Эм, ну что ж. — Ли Сицин понимал, что это будет «малая кровь», а значит — надо брать. — Ученица Лан, ты согласна же?

-Да, Профессор Ли! — Тяньша поклонилась артефактору и повернулась ко всё ещё красному Нэ Сюю. — Я с радостью проведу бой с вашим внуком!

Вот же мерзкий старикашка! Тяньше хотелось плюнуть ему в морду, но силы были явно не равны. Если бы она так сделала, то от гнева Нэ Сюя её не спас бы Профессор Ли. Но раз надо ещё раз побить его внучка… она ещё раз его побьёт!

-Хорошо. — кивнул Нэ Сюй. — Тогда завтра утром мы будем ждать тебя на арене!

-Я обязательно приду, уважаемый Младший Старейшина! — ещё раз поклонилась Тяньша. Жутко давление гневной ауры Нэ Сюя стало ослабевать, позволяя расслабиться ей и Ли Сицину.

-Но продавать свою палку-вонялку ты всё равно не можешь! — напомнил Ли Сицин, когда младший Старейшина ушел, а толпа зевак рассосалась. — И не смей возражать! Завтра поколотишь этого неудачника, и на этом конфликт будет исчерпан. Понятно?

-Конечно, Профессор Ли!

-Какая-то ты слишком сговорчивая. — Ли Сицин подозрительно прищурился, смотря на свою ученицу.