— Да я крут, — выдохнул Сергей облегченно.

Руки почему-то ломило так, словно он разгрузил вагон с углем.

Он поспешил наружу, дабы сразу проверить очки в действии. Надел и отдернул — свет защиты вокруг особняка ударил по глазам. Возможно, стоило надеть обычные темные очки, потом артефактные, чтобы они смягчали свет, подумал Сергей. Мысль тут же скакнула дальше — почему бы не сделать себе очки, затычки в уши, в ноздри, перчатки… костюм со шлемом? В общем, сделать себе защитных артефактов, снижающих поток информации извне? Да, такого обычно не использовали, потому что требовалось создание, настройка со стороны самого пациента, добавление целительских компонентов, а также постоянное изменение под условия разгона.

Но у него-то все было!

Сергей пошел к выходу из особняка, посмотреть на Академию через зачарованные очки. Шлем, конечно, перебор, размышлял он на ходу, надо же учитывать и имидж. Но очки и затычки в ноздри и уши — точно пойдут, снимут четыре пятых проблем. Перчатки на руки — фильтрующие ощущения, но не снижающие функциональности и возможности колдовать… нужен отлично проводящий магию материал.

В общем, проект выглядел перспективно.

Сергей шагнул за пределы защиты, поднес очки к глазам и пошатнулся. Нет, он знал, что в Академии много магии и защит, но удар по глазам и разуму все равно вышел слишком сильным. Он осторожно еще раз вскинул очки, глянул немного искоса.

Огромный купол над всей Академией и еще купола над каждым факультетским корпусом и общежитиями, да что там, над каждым зданием висела защита и не одна. Причем, похоже, защиты были составными, не из одного заклинания, но очки не позволяли отделить одно от другое. Похоже, в список того, что следовало изучить позавчера, стоило добавить и взлом защит с заклинаниями.

Сверкающие реки — дорожки для дисков, сияние особо сильных магов и рой светлячков студентов. Секции еще каких-то заклинаний, наверное общего использования. Порхающие там и сям фигуры — призраки? Сергей убрал очки, мир вокруг словно выцвел и поблек, стал двумерным и простым. Приятным чрезмерно чувствительному глазу.

Порхающие фигуры, разумеется, отсутствовали.

— Глава Гарольд, прошу минуточку вашего внимания, — раздался голос сбоку.

Сергей обернулся, удивленно моргнув. На мгновение ему показалось, что рядом стоит Пэгги Курс, приемная или настоящая мать Гарольда Чоппера, с этой историей тоже еще предстояло разобраться. Моргание помогло, Сергей увидел, что они просто похожи, общими пропорциями тела, формой челюсти, слегка квадратными чертами лица.

— Эльза Ворлок, служба контроля Академии, — поклонилась женщина.

Опять служба контроля, подумал Сергей, мысленно хмурясь. В прошлый раз этот Кумар, ну там ладно, перестарался с мощностью щита, да и кто смог бы контролировать себя в такой момент? Но теперь-то что?

— Системы контроля засекли попытку сканирования щитов, — продолжала Эльза.

Взгляд ее не отрывался от очков, похоже, системы контроля сразу наводились на источник. При таком количестве магии вокруг такая точность вызывала опасения.

— Я заколдовал свои очки, — небрежно пожал плечами Гарольд Чоппер, — решил проверить их работу.

— Сканирование защит Академии запрещено, глава Гарольд, — спокойно сказала Эльза. — Я вынуждена буду изъять у вас этот артефакт.

Она протянула руку, Сергей не торопился отдавать, разглядывал Эльзу с интересом.

— А если я откажусь?

— Тогда я вынуждена буду применить к вам силу. Хочу напомнить, что по Соглашению о Британской Академии Магии, от третьего июля одна тысяча двадцать первого года, подписанному всеми Священными Родами, особые права Родов, указанные в приложениях два, три и три-бис, не действуют на территории Академии.

«Академии семьдесят лет?» подумал Сергей отстраненно.

— Также, хочу напомнить, что я, как старший контролёр службы, имею право…

— А что за наказание будет, помимо применения силы и изъятия очков?

Возможно, это шанс на разговор с ректором? Убить его вряд ли удастся, но попытка не пытка. И практическое столкновение лицом к лицу наверняка выявит еще неочевидные моменты, на которые надо приналечь в учебе.

— Исключение без права восстановления, сообщение в ваш Род… — Эльза осеклась, но затем продолжила твердо. — А также сообщение Императору и службам новостей.

Главы-по-Праву тут еще не учились, но, похоже, исключения для таковых имели свой предел. Сергей вздохнул, так как все же рассчитывал на воспитательную беседу с ректором, а не исключение. Странно как-то это все было, за дуэли ничего, а за самостоятельный артефакт — исключение. Следовало покопаться в бумагах или расспросить Саманту, а может и Дункана.

Возможно, проект «нарушение и беседа с ректором» изначально был мертворожденным, если припомнить некоторые моменты. Например, то, что Гамильтон не принимал приглашения Священных Родов. Такая лазейка для визита наверняка эксплуатировалась бы в хвост и гриву — подумаешь, нарушил немного, зато получил возможность вживую встретиться с самим Гамильтоном и что-то ему сказать от имени Рода!

— Вот так подойдет? — Сергей подал импульс магии, очки вспыхнули и разломились.

— Подойдет, — отозвалась Эльза, вглядываясь в обломки.

Пускай на ней не было очков, но определенно имелись артефакты контроля. Возможно, один из них позволил ей быстро переместиться прямо к засеченному нарушению.

— Вы же понимаете, что я такие могу ящиками делать? — не удержался от вопроса Сергей.

— Есть правила, — сухо напомнила Эльза.

Педантка и сухарь, помешанная на правилах. Возможно, в службе контроля все были такие, возможно, к Гарольду Чопперу (навстречу возможному взрыву) прислали как раз ту, которую все недолюбливали за педантизм и необходимость соблюдения правил.

— Если вы не хотите повторения подобных инцидентов, а также звонков и визитов из службы контроля, вам следует регистрировать каждый созданный артефакт, — продолжала Эльза.

Не будь она так похожа на Пэгги, Сергей сказал бы, что смотрела мисс Ворлок на него неодобрительно. Пожалуй, это было неважно, по сравнению со сказанным. То есть, хоть завози, хоть на месте создавай, но все равно службы контроля узнают. А неопознанные артефакты и выбросы энергии — сразу поднимают тревогу. Очки внутри особняка — сразу засекли или только когда Сергей вышел наружу?

— И? — спросил он.

— Простите? — нахмурилась Эльза.

— Спрашиваю и это все? Не будет наказаний?

— Вы создали силой крови артефакт. Это было бы все равно, что наказывать Кроу за полеты или Лонгхэдов за выращивание растений в теплицах.

— Но созданное следует регистрировать или не использовать, — понимающе протянул Сергей.

— Именно так, Глава Гарольд, — поклонилась Эльза. — Спасибо за понимание.

И исчезла, не забыв прихватить обломки очков. Стало быть, служба контроля, наравне с преподавателями и профессорами могла телепортироваться по территории Академии.

— Очень интересно, — произнес задумчиво Сергей, складывая руки за спиной.

Создание артефактов и контроль, системы защиты от тех, кто пытается вскрыть защиты. Перемещение по территории Академии — насколько оно контролируется? Тут смутно вырисовывались контуры какого-то нового плана, но именно, что смутно. Четко и ясно было понятно, что старый план с взрывчаткой и ядами стоит отложить.

Маботы. Если создание артефактов так сильно контролируется, то надо заняться маботостроением, там без создания артефактов никуда. Артефакторика и щиты — необнаружимость артефактов.

Определившись с этим, Сергей развернулся и пошел обратно в особняк.

Моторный катер неспешно рассекал воды Русалочьего озера, а Сергей смотрел на волны.

Русалы в озере жили, но под водой и в северной половине, той, что была ближе к полигонам и заповеднику. Особняки Священных Родов занимали южный берег (не весь). На восточном и западном берегах были оборудованы пляжи и пристани, для желающих искупаться, покататься на лодках и порыбачить.