Поэтому Сергей ограничился легкими искажающими щитами.

— Я опять забыла, что вы росли не в мэноре, извините, — с чувством сказала она.

— Из ваших рук, — еле слышно пробормотал Сергей.

Дикого восторга наказаний в глазах Эльзы не зажглось, но что-то мелькнуло.

— Благодарю вас за помощь, — произнес он, поднимаясь. — Надеюсь, наша следующая встреча состоится и вовсе не из-за наказаний.

— Это было бы прекрасно, Гарольд, — ответила Эльза Ворлок и на этом они расстались.

Сергея ждала библиотека и книги по щитам, а ее работа. Но Сергей знал, что вскоре они еще раз встретятся. Возможно, Эльза даже не вспомнит потом об этой встрече.

Сергей наблюдал за сражением маботов, стараясь подмечать все детали. Наставник и тренер из него был так себе, но О’Дизли старались. В Академии, помимо часов на пилотирование и практические занятия, читали еще лекции по устройству маботов на первых двух курсах (дальше только для тех, кто выбрал соответствующую специализацию маботостроения или смежную с ней). Существовали команды факультетов и клубы, и в целом занятия с маботами поощрялись. Не до такой степени, чтобы дарить каждому персонального инструктора и индивидуальный мабот, но те, кто хотел, занимались и учились.

— Что скажешь?- спросил он, повернувшись к Оллину Вульфу.

— По меркам Академии выше среднего, — почесал тот белобрысую макушку, — видно, что они занимаются дополнительно. Про О’Дизли вообще слава идет драчунов и забияк.

Сергей только кивнул. Будь у О’Дизли его, Гарольда Чоппера, возможности, они бы двадцать четыре часа в сутки занимались бы дуэлями, драками, стычками и поединками на палочках, на маботах, на кулачках, на магическом оружии, на всем, что только могло прийти в голову. Подозрения, что они и правда боевики ИРА крепли день ото дня, несмотря на бумаги и проверки, говорящие об обратном.

— Но в то же время, — Оллин покрутил в воздухе рукой, — им не хватает… не знаю, академичности, что ли? Может быть, они никогда не сражались друг против друга?

— Сражались, — усмехнулся Сергей.

На всех тренировках — а проходили они практически каждый день — О’Дизли бились друг с другом. Не насмерть, но и без жалости, без скидок на родство — скорее всего благодаря соглашению с Гарольдом, по которому их лечение оплачивалось. Целители и магия творили чудеса, по крайней мере, пока не сталкивались с такой же магией, только разрушающей.

Пускай издалека О’Дизли выглядели практически одинаково — рыжие и дерзкие, с веснушками и самомнением, но вблизи, благодаря совместным тренировкам, становились видны различия. Билл, глава этой шайки рыжих, по возрасту и знанию магии, тем не менее, на боевого лидера не тянул. В боях, что на палочках, что сейчас на маботах, он предпочитал работать соло, проводя неожиданные атаки во фланг и подавляя противника разнообразием заклинаний. Ему еще предстояло защитить диплом, но предложение о работе в Александрии и в районе Суэцкого канала уже лежало в кармане.

Следующим за ним, по возрасту, Тилл, вполне мог бы выступать «мамочкой» семейства, всем помогал и следил, чтобы никто не ушел обиженным. Соответственно, в боях он предпочитал прикрывать тылы и работать в защите, предоставляя атаки другим. Тилл собирался стать драконологом и надо полагать, там видел себя в той же роли, прикрывающим дракона, пока тот выжигает все вокруг.

Если кто и тянул на боевого лидера, так это Нилл, мастер правил и их обхода, стратег, а также будущий мастер рунной магии, ритуалистики, алгеометрии и вообще всего, где требовались начертания фигур, расчеты относительно звезд и положения ближайших Источников и прочего. Проблемой Нилла являлось то, что он был слишком стратегом, слишком уж сильно увлекался планированием, тогда как в ближнем бою на маботах требовались тактика, молниеносные решения и прочее в том же духе.

— На палочках, — добавил Сергей, — а на маботах, может и не сражались. Какие-то советы по этому поводу?

Оллин покачал головой.

— Они же твои люди, ты их и тренируй, — сказал он. — Хорошая практика перед Сборной. Ты же еще не отказался от участия в сборной?

— Да еще и месяца не прошло, — дипломатично заметил Сергей. — Сдам вот экзамены за первый курс и еще раз приду к вам на тренировку.

Да, сентябрь подходил к концу, а ощущение было, словно год прошел. Одним только ускорением восприятия от разгона объяснить такое не получалось, но Сергей задумался и нашел ответ. У него вообще в последнее время это получалось все чаще, задуматься и найти ответ, что несказанно его радовало. Ответ заключался в том, что жил он насыщенно, работал и учился практически каждую секунду. Какие-то разговоры, события, вроде встречи с Эльзой, посещения борделей на этом фоне выглядели как раз передышкой.

— Хотя, конечно, не мешало бы проверить себя, — словно размышляя вслух, продолжал Сергей. — Я вот хотел с Рупертом Огром сразиться, да так и не нашел его. Может, ты что-то о нем знаешь?

— Руперт Огр? — почесал лоб задумчиво Оллин. — Великан, судя по фамилии? В местном заповеднике Киллеры живут, а Огры они дальше к северу. На востоке, кажется, жили Бутчеры.

— Он полувеликан и восхищался Альфредом Гамильтоном.

— Все восхищаются Гамильтоном, — рассеянно бросил Оллин. — Полувеликан? Такие вообще бывают?

— На моих глазах он сразился с тремя маботами и победил, а потом в одиночку разнес засаду Лагранжей, даже по новостям показывали. Колдовал и разговаривал.

Тут до Сергея дошло, что в заповеднике Академии живут великаны. Сам он не ходил на территорию заповедника на северо-западе Академии, но почему-то считал, что там живут только те, кого проходят в учебной программе. Хотел ли он повстречаться с великанами? Скорее всего нет. Да и великанского он не знал.

О’Дизли продолжали свою борьбу, похоже в кои-то веки их силы равны. Старшая троица, Билл, Тилл и Нилл, обладала большим опытом, но младшие — Филл, Хилл, Милл и Джилл — компенсировали это превосходством в численности и особой сработанностью близнецов, Филла и Хилла.

Сергей первое время когда видел их, все представлял ту сцену с Самантой, но потом попустило. То, что Саманта, видимо получив желаемое, перестала приходить на тренировки, тоже помогло. Парность близнецов и их умение понимать друг друга на расстоянии и без слов сейчас помогли им отразить атаку Билла, выставив спаренный щит против его ракет, потому что одиночный бы просто не выдержал напора.

— В общем, непонятно, с чего ты решил, что он будет здесь, — повторил Оллин.

— А? — Сергей оторвался от вида боя.

Милл — младший из братьев — был болезненно честолюбив и все хотел их превзойти, показать себя во всем блеске и сейчас его на этом и подловили. Тилл, словно невзначай, подставил бок своего «Ричарда», открылся, но только для ближнего удара, не для обстрела из пулеметов издалека. Милл пригнул мабота, рванул в обход, стараясь укрыться за огромными валунами, и именно там его и поджидал Нилл. Два «Ричарда» столкнулись, только «Ричард» Нилла подхватил уложенное на землю копье и пронзил «Ричарда» Милла, который не успел поднять щит.

— Держи его! — донесся выкрик.

«Ричард» Милла отстрелил руку, метнулся, прижимая мабот брата, лишая его подвижности. Откуда-то выпрыгнула Джилл, азартно стреляя в упор из гранатометов, хотя обычно такого не рекомендовалось. Двух «Ричардов» разнесло, а ее саму отбросило взрывными волнами. Джилл перекатилась, бросилась на выручку близнецам, выкрикивая что-то в эфир.

— Да, в этой рыженькой что-то есть, кроме цвета волос и красивой жопы, — заметил Оллин. — На Сборную не тянет, конечно.

— Братья говорили, что у нее есть талант и мощь на ИМ, — бросил Сергей. — А что касается Руперта Огра, так Альфред Гамильтон лично направил его мне на помощь!

О чем говорил сам Руперт, только в тот момент Сергей не осознавал всего величия этого факта. Добраться до Гамильтона через Руперта? А почему бы и нет? Ведь он доверяет Гарольду Чопперу, не так ли? А Гамильтон доверяет Руперту, раз уж отправил его спасать Гарольда.