— Лично? — удивленно переспросил Оллин, отрываясь от созерцания Джилл. — Тогда может самого ректора и спросить?

Сергей задумался, неожиданно осознав, что Вульф прав. Обходить правила, как советовал Дункан, это хорошо, но здесь-то зачем? Наоборот, здесь надо действовать легально, рассказать все, как есть. Просто умолчать об убийстве Гамильтона.

— А эта рыженькая ничего, есть задатки, — тем временем произнес Оллин. — Я бы ее потренировал.

Судя по оскалу и веселому виду, пересчитывания ребер братьями О’Дизли не боялся, наоборот, предвкушал добрую драку.

— В общем, вот тебе мой совет, — уже серьезным голосом сказал Оллин. — Тебе их если и тренировать, то только для оттачивания навыков тренера. До команды твоей поддержки им два года тренироваться интенсивно, с утра до вечера. Если ты метишь их в клановый отряд, то найми одного из местных преподавателей, чтобы он сбил из них отряд. Пусть погоняет их на разных маботах, отточит совместные действия, сам понимаешь, синергичность у них неплохая. Но это просто не твой уровень, ты с ними скорее разучишься.

Сергей потер подбородок, не зная, что и думать. Ему, наоборот, казалось, что разминки с О’Дизли на маботах проходили отлично. Со слов же Оллина выходило так, словно он играл на уровне «Супер легко», да еще и с включенными читами. Да, талант пилота, пожалуй, можно было считать таким читом на любом уровне. Без него Сергей еще долго осваивался бы с маботами.

Но стоило ли заглядывать дареному коню в зубы? Есть талант — отлично.

О’Дизли тем временем стремительно неслись к финалу. Билл и Тилл ухитрились вывести из строя одного из близнецов, но второй тут же подорвал себя, оглушив их и выбив Нилла. Джилл достала Билла и теперь сражалась против Тилла. Ее натиск и энергия компенсировали разницу в опыте, Тилл больше защищался и значит неминуемо должен был проиграть.

— Да, определенно, Джилл тут единственная с кем стоит возиться, — пробормотал под нос Вульф.

Его визит, надо полагать, был одолжением Гарольду, как перспективному кандидату в Сборную. Но все равно, получалось так, что Сергей не готов в Сборную. Да, он выучил кучу всего за этот месяц, включая заклинания, но вот с маботами… больше теория для будущих экзаменов. С Тристаном он пересекался несколько раз по делу и как-то они обедали вместе, но для Сборной оно не годилось. Уроков у Филлори и Грега Сергей пока не брал, а дуэли с О’Дизли опять же не годились.

Странно, до приглашения Оллина ему казалось, что он готов, а теперь вдруг обнаружилось, что нет. Мозг и тело подводили? Нет, он же подтянул контроль? Подтянул. Выполнил все задания Оллина? Выполнил. Значит, готов. Мабот не сгорит. Остальное — талант пилота. Нет опыта дуэлей? Черт с ними!

— В общем, приду после экзаменов, — повторил Сергей.

После приёма у Малькольмов общественность притихла, вхождение в активную Дюжину Сборной должно было их окончательно заткнуть. Правда, оставалась еще Бетти, но… подождет, не переломится. Готова поддерживать и ждать? Вот и пусть ждет.

— Ты знаешь, это, — задумчиво сказал Оллин и замолчал.

— Привести Джилл О’Дизли? — понимающе спросил Сергей.

Отлично может выйти, не так ли? Под Сборную дать ей ИМ, пускай и какой-то из местных, раз из дома не выписать. Потрется там с пилотами, может с самим Оллином, меньше на Гарольда будет поглядывать с видом «ну слезай уже с белого коня и бери меня!»

— В Сборную? — удивился Оллин, но тут же взгляд его снова стал задумчивым. — Хотя, если ты лично ее натаскаешь… задатки у нее точно есть. Но я о другом, об этом Руперте Огре.

То, что он услышал о нем только в этом разговоре, похоже ничуть не смущало Вульфа.

— Полувеликан, умеющий сражаться с маботами, да еще и лично знакомый с ректором? Нам такие нужны!

— Нам?

— Сборной! — глаза Оллина пылали энтузиазмом. — Мы можем биться против него! Отработаем еще пару номеров, тактик, приемов, а потом на Турнире всех хрясь! Вдрызг!

Кулак одной его руки стукнул по ладони другой. Сергей не совсем понял, как сражения против полувеликана могут помочь в бою с другими маботами, но решил, что Оллину виднее. Так даже будет лучшее, прикрыться Вульфом и интересами Сборной, мол, не сам Гарольд интересуется Огром.

Чем меньше подозрений — тем лучше.

— Хорошо, я спрошу о нем у ректора, — кивнул Сергей.

У службы ректора, точнее говоря. Анна Райтер — стоило ли применить к ней подход, сработавший с Эльзой? Сергей отогнал мысли, решив, что вначале взлом библиотеки. Сразу после экзаменов. Возможно, он и правда схватился за слишком многое, но как было отказаться? Гамильтон наглядно продемонстрировал, что такое сотня лет разницы и оставалось только, стиснув зубы, пытаться догнать его.

— Отлично! — Оллин так обрадовался, что даже хлопнул Гарольда по плечу. — И обязательно скажи Джилл О’Дизли, что у нее есть шансы попасть в Сборную.

— А сам?

Дуэль закончилась победой Джилл и она, выбравшись из мабота, танцевала какую-то чечетку прямо на маботе. Ремонтные команды уже спешили к поломанным маботам, к счастью, по большей части эти работы входили в стоимость аренды полигона с маботами.

Недешевое, в общем-то, удовольствие.

— Ты что? — искренне удивился Оллин. — Это же твои люди!

Ах да, история с Прудентами, припомнил Сергей. О’Дизли, значит, тоже были в курсе своего нового статуса, но не спешили возражать. Хороший знак.

— Да и тебе их тренировать, пусть тянутся и считают это подарком из твоих рук.

Вот еще один фронт, на котором стоило вгрызться в учебу и практические занятия. Роль тренера перекликалась с ролью Главы — управление людьми и магами, направление их в нужное русло. Управление. Социальная часть.

Мысль об этом вызвала у Сергея нервный смех в душе. Сколько ни бегай, все одно к тому же и придешь. Живешь в обществе? Будь любезен соответствовать. Или стоять настолько выше, чтобы иметь возможность игнорировать его.

Но так как Сергей еще не убил Гамильтона и не стал супер-магом, то оставалось только смириться.

28 сентября 1991 года, БАМ, экзаменационный зал

Сдачу экзаменов назначили на воскресенье и члены принимающей комиссии явно были этому не рады. Дополнительный повод завалить дерзкого студента, даже если он Глава-по-Праву Священного Рода. Клятвы принимать экзамены честно? Ха! Захочет препод завалить — завалит, все в рамках учебного курса и вопросов по нему. Правда, это было в прошлой жизни.

— Хотела бы я сдавать вместе с вами, милорд! — воскликнула Гертруда.

Сергей покосился на нее — на лице Гефахрер присутствовало мечтательное выражение, руки прижимали к груди очередной учебник, словно любимую игрушку.

— Не положено, — чопорно заметил Миллс Корнер, из персонала Академии.

В униформе БАМ, с вышитым гербом и постным выражением на лице, он изрядно напоминал Сергею швейцара, стоящего возле двери.

— Глава Гарольд, вы готовы?

— Готов, — спокойно ответил Сергей.

Да, Гефахрер не могла сдавать экзамены, потому что досрочная сдача разрешалась только в перерыве между семестрами, на рождественнско — новогодние каникулы. Надо полагать, экзаменаторы там совсем не радовались, что их отрывали от отдыха. К этому добавлялось еще и то, что следовало сдать материал не только за оставшуюся половину года, но и за первую половину следующего — чтобы успешно перейти на второй курс и влиться в их программу. Если бы Гертруде захотелось перепрыгнуть сразу на третий курсе, то ей пришлось бы сдавать не только остаток первого курса, но и предметы за второй, потом стремительно выбрать специализацию и тут же сдать экзамены по ней за первую половину третьего курса.

В общем, дело возможное и находились умники, скакавшие по курсам, но редко.

— Прошу вас, — Миллс открыл дверь.

Были и еще меры, ограждающие Академию от таких вот «поспешных сдающих», из-за которых приходилось потом перетряхивать реестры, менять расписания и так далее. Вроде того, что досрочно сдавать можно было только два раза в год: в промежутке между семестрами и летом, дополнительно оплачивая потраченное экзаменаторами время, компенсируя им отрыв от отдыха. Гарольда Чоппера это не касалось, привилегии Главы Рода — продолжение свободного посещения — действовали и тут.