Чувство фальши вокруг, кажется, становится осязаемым, заполняя все полупрозрачной дымкой.

– Извини, я пойду, – как-то чересчур вежливо и поспешно произносит Воронов, пряча руки в карманы идеально отутюженных брюк. – Мне нужно еще заскочить в технический отдел, там что-то намудрили, как всегда.

Невозмутимо кинув, я отхожу в сторону, пропуская Дмитрия. При этом, я отмечаю для себя, насколько ровные и аккуратные стрелочки на его брюках. Да ладно, неужели их еще кто-то делает в наше время?

Слегка замешкавшись у двери приемной, Воронов оборачивается ко мне, прежде чем повернуть ручку.

– Я мог бы после работы подвезти тебя домой, как раз вчера забрал машину из сервиса.

Прочистив горло, я сжимаю спинку стула, неосознанно стискивая пальцами мягкую обивку из дерматина.

– Дим, я не уверена, во сколько закончу и…

Воронов смотрит на меня с явным подозрением. Кажется, будто он пытается проникнуть мне под самую кожу, прощупать слабости. Такое себе ощущение, если честно, не из приятных. Как на зло, в голову не приходит никаких более существенных отговорок. Мне лишь остается уповать на то, что Дима не проявит ненужной настойчивости. Словно прочитав мои мысли, он не говорит ничего более. Лишь на секунду на лице молодого человека мелькают эмоции, в одной из которых я распознаю разочарование.

– Ань, позвони, как освободишься.

Не убирая приклеенной улыбки с лица, я бормочу в ответ что-то похожее на согласие. И лишь когда дверь закрывается с обратной стороны, не сдерживаю облегченного стона.

– Чуть не попалась…

Наконец-то ощущая себя в относительной безопасности, вдали от чужих глаз, поспешно направляюсь к столу. Наклонившись, я вижу ежедневник, что так неосторожно упал от моего меткого броска. Поборов желание отдернуть пальцы от прохладной шершавой обложки, так похожей на змеиную кожу, я, оглянувшись на всякий случай на дверь, поспешно прячу принадлежащую Регине вещь в клатч. Для надежности застегнув молнию до упора, перевожу дыхание. Взгляд обращается в сторону настенных часов. Осталось всего два часа до конца рабочего дня… и, похоже, это будут самые долгие два часа в моей жизни.

Анна

– Черт… черт…

Я поспешно отхожу от окна, за которым успеваю увидеть Воронова, стоявшего возле «Ниссана» цвета синий металлик. Мужчина с кем-то увлеченно говорит по телефону, не забывая время от времени бросать ожидающие взгляды в сторону выхода из здания.

Я ни на секунду не сомневаюсь, что Дима ждет меня. Уже прокрутив в голове быстро сложившийся план, я четкими отлаженными движениями прибираюсь на столе и выключаю моноблок. Этого времени вполне хватает на то, чтобы, успокоить внутреннюю дрожь. Все, что мне нужно – это выйти через черный выход. А там дело за малым…

Подхватив клатч, в котором надежно спрятан ежедневник Регины Эдуардовны, я покидаю приемную, сразу же направляясь в сторону лестницы. Кто знает, с кем я могу столкнуться в лифте…

Быстро преодолев крутые ступеньки, я прохожу через пустой коридор, что ведет к запасному выходу. Здесь довольно тусклое освещение. Тем не менее, оно позволяет распознать на темно-серой стене схему пожарной безопасности и ярко-красный баллон с пеной. Стараясь не шуметь, я тяну на себя массивную железную дверь, которая, несмотря на мои старания, издает ужасно громкий скрежет. На мгновение складывается впечатление, что кто-то тащит кусок жести по бетонному полу.

– Проклятие! – сорвавшееся с губ ругательство звучит в полной тишине громче, чем даже шум от двери.

Скорчив кислую гримасу, я мысленно обзываю себя «гением». Затхлый, влажный воздух подгоняет меня скорее покинуть здание. Поэтому выскочив за дверь, я тут же облечено выдыхаю. Полупустая парковка. Почти все уже разъехались по домам. Только проклятый Воронов решил меня дождаться, несмотря ни на что. Но и я не лыком шита!

Свежий прохладный ветерок играючи подхватывает тонкие пряди моих светлых волос, бросая их мне в лицо. Мотнув головой, чтобы убрать волосы, я уверенно направляюсь к железному забору, что окружает парковку. Если понадобиться, перелезу через него. И все равно, что юбка-карандаш еле позволяет поднять ногу для того, чтобы переступить ступеньку в офисе!

Пройдя пару метров вдоль закрытых ворот, я все же нахожу небольшую щель меж прутьев. Осталось лишь протиснуться через нее. Прикусив губу от усердия, я принимаюсь с энтузиазмом справляться с этой нелегкой задачей. Если первые «девяносто» и «шестьдесят» легко прошли, то с нижними «девяносто» возникли проблемы, поскольку в происходящее вмешался широкий лаковый ремень с массивной пряжкой. Призванный подчеркивать мою тонкую талию, он сослужил мне плохую службу.

– К черту слойки с вишневым вареньем, – ворчу я, извиваясь всем телом, при этом умудряясь каким-то чудом не уронить зажатый подмышкой клатч.

Спихнув все на вкусняшки, я без зазрения совести оправдываю аксессуар своего гардероба. Максимально втянув живот и, сделав последнее усилие, оказываюсь по ту сторону забора.

Бросив последний ненавистный взгляд на железные прутья, будто они были виновниками всего того, что со мной происходит, я направляюсь к проезжей части.

На мое счастье, совсем неподалёку от меня остановился желтый автомобиль с приметными черными шашечками такси. Махнув рукой, в надежде, что меня увидит водитель, я спешу к машине.

Дверца желтой «Ауди» открывается, и из такси выходит мужчина с черным портфелем. Бросив взгляд на наручные часы, он, не оглядываясь по сторонам, спешит куда-то в противоположную от меня сторону. Несмотря на страх, что автомобиль тронется, не дождавшись меня, к моему облегчению, такси остается стоять на месте, терпеливо дожидаясь, пока я приближусь.

– Извините, – запыхавшись, произношу я, усаживаясь в салон. Отдышавшись, откидываюсь на спинку сидения, встречаясь глазами в зеркале заднего вида с водителем.

Мужчина среднего возраста с посеребрёнными висками терпеливо улыбается, словно давая мне время прийти в себя.

– Вам повезло. У меня как раз отменили заказ. Так, куда вам?

– Будьте добры, Звездная, десять. Там один подъезд.

Прочистив горло, я улыбаюсь, думая о том, как ловко обвела всех вокруг пальца. Переведя взгляд в окно тронувшейся машины, я чувствую, как улыбка медленно сползает с моих губ. Проведя непослушным языком по мгновенно пересохшим губам, я срывающимся голосом прошу водителя, сильнее сжимая клатч, лежащий на коленях, обтянутых тонкими полупрозрачными колготками:

– Скорее! Прошу Вас.

Перед глазами все еще стоит картина, как на ветке ближайшего к такси дерева сидит большой черный ворон. Его немигающий взгляд, кажется, смотрел в самую душу…

***

– Не понимаю, – раздосадовано вздыхаю спустя какое-то время, оказавшись дома. – Должно быть, здесь есть какой-то скрытый механизм.

Мрачная плотная обложка дневника Регины Эдуардовны будто намертво приклеена к листам. Сколько я не вертела ее в руках, результата никакого.

Задумчиво перевернув ежедневник задней стороной, принимаюсь рассматривать его. Толщиной он не меньше полноценного любовного романа, если не больше. Я провожу пальцами по шершавой поверхности, исследуя и ощупывая предмет.

– Что тут у нас? – подушечкой пальца очерчиваю небольшую, почти незаметную для глаза впадинку.

Ножницы! Вот что мне нужно! Небрежно бросив ежедневник на небольшой уютный диванчик в гостиной, я шлепаю босыми ногами по гладкому светлому ламинату в сторону кухни. Открыв средний ящик темно-серого гарнитура, нахожу глазами небольшие хромированные ножницы.

– Оп-ля!

Одернув свою любимую белую футболку, возвращаюсь назад в гостиную. Ну, что же, приступим! Прикусив зубами нижнюю губу от усердия, подцепляю острым концом ножниц толстую обивку ежедневника прямо возле того места, где, как мне кажется, что-то есть.

– Здесь точно установлен какой-то скрытый механизм – не иначе, – рассуждаю вслух, загоняя лезвие все глубже.