Не дойдя несколько шагов, услышала негромкое рычание. Горка у нас обычно издавала подобные звуки, когда у нее пытались отобрать сворованную колбасу. Понятно, что за собакой никто бы доедать не стал. И если это делали, то чисто в воспитательных целях. Но тот факт, что она после таких звуков может реально укусить, я знала точно. Один раз чуть успела руку убрать, иначе бы носила на своей ладони шрам в виде отпечатка собачьих зубов. Поэтому я замерла и решила поговорить:

– Антон, это я, твоя помощница Анна. Ты знаешь, что я друг и пришла сюда помочь тебе. Не рычи, а разреши это сделать! – после этого я замерла и прислушалась. Предупреждающее рычание прекратилось. Я осмелела и сделал пару шагов вперед. И тут же увидела пару желтых глаз, с тревогой смотрящих на меня из густых зарослей прошлогодней травы.

– Это я! – повторила второй раз для надежности. – Ты разрешишь тебя осмотреть и помочь?

Мне показалось, что зверь вздохнул. Я посчитала это за приглашение и продвинулась вперед еще на пару шагов. Волк стал виден целиком. Какой он был огромный! Из окна третьего этажа зверь казался намного меньше. Если он встанет на задние лапы, то будет выше меня на целую голову, не меньше. Горизонтальное положение же оценить было сложно, зверь лежал не брюхе, не поднимаясь на лапы. Он больше не рычал, а лишь настороженно провожал меня взглядом.

Страшно было очень. Я не герой и становиться им не хочу. Такая громадина если на меня кинется, то собьет с ног в один миг. А шею перекусит еще быстрее.

Кстати, о шее. Подойдя ближе, я увидела проблему оборотня. Где-то в районе между лопатками и шеей у него из спины торчало серебристое лезвие. Волку в таком виде его не достать ни зубами, ни лапами. Стало понятно, что оно вызывает жуткий дискомфорт и мешает регенерации. Что это за волшебный артефакт, разбираться будем потом. А сейчас я должна помочь хозяину.

Главное, я не знала, сохраняется разум в таком состоянии или нет. Даже из причитаний белого волка не было понятно, его это мысли или вложенная кем-то программа.

– Антон, я пришла помочь! – с этими словами сделал шаг вперед. Зверь молчал, глядя на меня. – Я могу это убрать?

С этими словами присела, протянула вперед руку, давая ее понюхать. Зверь жадно втянул воздух, словно мой запах может его вылечить и жалобно тявкнул. И тогда я рискнула и погладила его по голове.

Возможно, мне только показалось, но пасть зверя растянулась в подобии улыбки, а он сам зажмурил от удовольствия глаза.

– Я сейчас буду вытаскивать из тебя лезвие! – предупредила я Антона, уже не сомневаясь ни грамма, что это он и есть. – Это будет немножко больно!

После этих слов я решительно схватилась рукой за лезвие, торчащее из спины. Волк взвизгнул, попытался вывернуться. Но я его постаралась успокоить и снова погладила. После этого он покорно лег и закрыл глаза. Одной рукой достать холодное оружие у меня не получилось. Пришлось подключить вторую руку.

Проблема была в том, что ручки у лезвия не было, а края были чрезвычайно острыми. Я попыталась ухватиться разными способами, но в любом случае порезала бы руки. Волк терпеливо ждал.

Когда у меня в третий раз ничего не получилось, я, похоже, всхлипнула и обессиленно села рядом на траву. Зверь поднял морду, посмотрел мне в глаза, а затем ткнулся горячим и сухим носом мне в ладонь.

Даже не собачники знают, что сухой и горячий нос обозначает наличие воспалительного процесса у питомца. Это первый признак заболевания четвероногого друга. А передо мной лежал не просто волк. А зверь, в чьем обличие прятался человек, который успел стать в этом мире мне дорог.

Он тихо заскулил, словно говоря что-то и успокаивая меня. Стало жарко. Я сняла жакет, оставшись в белой блузке, а его положила с собой рядом. И тут волк подтолкнул одежду ко мне, странно тявкнул, словно что-то хотел сказать и внимательно заглянул в мои глаза.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – удивленно поинтересовалась я.

Он прикрыл глаза, словно давая положительный ответ.

– Но я тебя не понимаю! – от огорчения я развела руки в стороны.

Волк снова подтолкнул мне жакет, тявкнул, посмотрел на свою спину, ткнул меня носом в руку и посмотрел в глаза. Я лишь вздохнула и снова погладила его по голове. Он же прижал уши и жалобно заскулил, словно жалуясь на свою жизнь.

И тут до меня дошло, что он хотел сказать! Антон всего лишь предлагал обмотать моим жакетом лезвие. И тогда я смогла бы за него спокойно зацепиться и вытащить из спины зверя.

Я с сожалением посмотрела на верхнюю половину моего нового костюма. Он мне очень нравился. Но я понимала, что человеческая жизнь намного дороже. Вывернула жакет на левую сторону, сложила вдвое и постаралась аккуратно обернуть вокруг лезвия. Это конструкцию обхватила обеими руками, уперлась ногами в землю и с криком:

– А-а-а! – потянула его вверх. Волк жалобно заскулил и непроизвольно выгнулся. А проклятая железяка наконец-то поддалась и вышла из его тела.

Я почему-то была уверена, что он тут же станет человеком. Но ничего подобного не произошло. Зверь всего лишь лизнул мне руку, свернулся калачиком и закрыл глаза. По ровному дыханию я поняла, что он заснул.

А что делать мне? Сидеть рядом с ним или всё же отправиться домой? Тот, кто всадил железяку в спину оборотню, наверняка уверен, что с этим зверем уже покончено навсегда, и потому вряд ли вернется с проверкой. А если вернётся и найдет меня здесь… Даже думать об этом не хотелось. Поэтому, взвесив все за и против, я всё же пошла домой, решив, что волк в лесу попасть не должен. Если бы я нужна была ему рядом, он нашел бы способ мне об этом сообщить.

И лезвие оставлять не стала. Аккуратно вытерла кровь о траву и завернула в свой жакет, чтобы у горожан не возникало ко мне лишних вопросов.

Погладила оборотня по голове и прошептала:

– Антон, прости, мне кажется, что будет лучше, если я уйду домой, а не буду сидеть с тобой рядом.

Зверь как-то вздрогнул и приоткрыл один глаз. Шумно втянул воздух носом. Мне показалось, а может так и было на самом деле, что он согласно кивнул в ответ.

Я еще раз потрепала его по загривку и пошла. Решение было непростым. Оставлять больного зверя было, наверное, опасно. Но еще опаснее сидеть рядом и ждать приключений на свою пятую точку.

Солнце уже спустилось ближе к горизонту, и дневная жара стала стихать. Установился приятный вечер, который у нас дома бывает в мае. Такой прозрачный сумрак, окутывающий все вокруг и подсвечивающий предметы лиловым цветом. Я бодро шагала по тропинке. Что удивительно, карта больше не понадобилась. Мой мозг точно знал куда идти. Похоже, что вышивка накладывала отпечаток на мое сознание.

Шла я достаточно долго, часа два. Днем я и не заметила, сколько времени потратила на дорогу. Там мысли были направлены на другое. Или моя карта придавала мне ускорение. Это я пока не выяснила. И когда вступила на крыльцо дома, последний солнечный луч скрылся за горизонтом. Я поспешила войти внутрь и с облегчением задвинула засов. А затем поднялась к себе.

Уже в комнате сообразила, что так и сжимаю в руках лезвие в жакете. Нужно придумать, куда его убрать! Какая–то внутренняя чуйка подсказывала, что оставлять на виду это холодное оружие все же не стоит.

Я повертелась в разные стороны, выискивая подходящее место, и ничего не нашла. Мысленно пробежалась по всем помещениям и внезапно решила, что лучшим местом будет ящик с трусами Ягра. Почему там? А откуда я могу знать.

Эта фраза очень часто употреблялась в здешнем мире, если что-то оставалось непонятным.

Что меня поразило, так это порядок, в котором находилось нижнее белье работодателя. Каждая вещичка была свернута особым образом, поэтому не лежала, а стояла. И не обязательно переворачивать всю стопку в поисках нужного. Я о подобном читала в нашем, земном интернете. Кажется, такая техника называлась «Системой Мари Кондо». Но одно дело читать, а другое видеть вживую. Очень удобно, кстати!