Мы продолжали болтать, прикидывая самые разные тактики партизанской войны и вторжения в тыл элитных отрядов, дабы нарушить врагу логистику и доставку. Даже по самым скромным подсчётам, выходило, что быть моим врагом очень хреново и невыгодно.

Я обсудил с отцом его место при управлении Империумом, и он скромно попросился на роль командующего «какой-нибудь армии».

— Желательно демонической. У меня столько мыслей в голове, столько тактик и вариантов ведения боя… Но людей для экспериментов жалко… Да и они не сумасшедшие — не согласятся на многие самоубийственные вещи. А демоны… Для них же честь умереть на поле боя, так?

— Это у викингов. Эти тоже могут быть яростными, но и здравомыслием обладают.

— Жаль… Мне бы таких, что готовы просто бежать и рвать.

— Я подумаю, что можно тебе предложить. Не все демоны с мозгами. Для некоторых твоя тактика — высшее благо. Так что, может быть, скомбинируем и составим смешанный отряд берсерков. Будешь наводить на авангард врага лютый ужас, — пообещал я, собираясь к отлёту.

Надо бы провести техобслуживание моего боинга. Разбудить его, например…

Пальцем прикоснулся к кристаллу маны и восполнил запасы. Как-то слишком накладно выходит так долго и перед такой толпой поддерживать иллюзию обмана, искажая имеющееся увечье одного из глаз. Но, раз уж я решил себе имя зарабатывать, то показываться перед подчинёнными уязвимым нельзя.

— Подъём, лежебока! Пора покинуть эти земли и отправиться в края, полные вкусной и живой добычи, жирной рыбы и наглых ирвингов.

— КХИ!

*Кар*

Так-с, что-то у моего птицелёта масло с клюва подтекает. Видимо, упоминание деликатесов вызвало в сонном мозгу критическую ошибку… Вертолётную площадку затопило слюной предвкушающего хорошую охоту повелителя неба.

Аракхи заканчивал пятый круг над городом, лениво паря на низких скоростях. Внизу сновали люди, бегала стража, на главной площади образовывалось торжественное построение, отовсюду стекались жители города.

— Приземляемся… — попросил я своего крылатого друга, и он пошёл на вираж, опускаясь.

Зависнув над площадью и подняв в воздух кучу пыли, Аракхи громко выкрикнул своё имя, искренне считая, что это именно его приветствуют люди. Что же, отчасти он прав.

Я активировал Маску, что даровала мне внушительность, обволакивая меня непостижимой тьмой.

*Ваша репутация среди Релокантов с Земли +1*

— Хранитель Империума Аид приветствует жителей города Порто! — громогласно крикнул я, и по команде Маверика мне хором ответили.

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРИУМ! — эхо разнесло по площади приветствие, и я встал смирно, демонстрируя собственную стать.

Ко мне строевым шагом направился Маверик, взявший на себя функцию докладчика.

Как в армии… Мы даже не сговаривались и не репетировали. Всё само собой произошло. Раз уж мы уже объявили о создании такого вот монструозного государственного образования, то и церемониал должны соответствующий соблюдать. Это было чем-то самим собой разумеющимся.

Исключение — в ситуациях, когда идут боевые действия. Там не до церемониалов. А они не идут. Так что «становись-равняйсь-смирно».

—… Гарнизон города Порто построен и готов к выполнению поставленных задач. Критических происшествий не было. Командующий первым имперским легионом — Маверик!

— Вольно, — дал я отмашку, и приказ разлетелся по всей площади.

Сжав руку своего соратника, поблагодарил его за хорошее представление и уже чуть потише выдал:

— А обо всём прочем предлагаю пообщаться во время собрания офицеров. Пока будем его проводить, бойцов не отпускай. Пусть расчищают и знакомятся с отрядами нашего нового генерала. Там примерно тысяча бойцов. Добычи много, часа на два работы хватит.

Следом я произнёс короткую торжественную речь, поблагодарив за неоценимый вклад каждого из здесь присутствующих. Популизм в чистом виде, но замешанный на правде и восхвалении реальных достоинств. Не сказать эти слова благодарности бойцам было бы банально неправильно.

Достав из рюкзака куб и положив его на землю, поднял магическое полотно портальной двери и вошёл внутрь, сообщая о происходящем снаружи, чем привёл многих в замешательство. Ибо больше половины бойцов сейчас спали. И явно не ожидали, что наш боинг долетит меньше, чем за два часа.

Выигрывая время для бойцов, наружу со мной вышли отец и Арин, что приняли участие в части торжественной церемонии и с короткой речью обратились к местным жителям. Отец пояснил, кто они и откуда взялись, отметил мой огромный вклад в спасении их группы и готовность каждого верой и правдой служить на благо Империума.

Я за это время шепнул Маверику, что этот Гвардеец — мой батя, и он удивлённо на меня уставился, а потом поздравил. Крайне редко в этом мире случалось так, что родственникам удавалось найти друг друга, особенно всё усложнялось, если их забросило в разные регионы.

Арин кивнула, как бы подтверждая, как порой сложно бывает найти родных, даже если цель заключается в их убийстве. Маверик снова удивился, и красавица пояснила, что разговор об этом пойдёт на собрании старших офицеров.

Следом короткую речь произнесла и она сама, сообщив всем, что её короткая командировка окончена и она возвращается к своим обязанностям, так что лучше бы всем, кто в чём-либо виновен, чистосердечно во всём признаться.

Мёртвая тишина на площади дала понять, как сильно все вокруг «рады» возвращению тираничной контрразведчицы. Не без наших стараний степень ужаса, отразившаяся в сердцах всех и каждого, достигла небывалых высот. Вместе с тем все понимали: просто так под её клинок или под арест со стороны её отдела никто не попадает. Однако слишком у многих имелись тёмные эпизоды в жизни. Будет желание — прицепиться можно к каждому. И благодаря Системе, а также крысюку и его жезлу, теперь все тайны можно достать и заставить говорить публично.

Неудивительно, что количество преступлений в городе и его окрестностях стало стремиться к нулю во время её работы.

Началась работа. Стройными шеренгами выходили один за одним бойцы из общаги. Они сразу же строились, рассматривая настоящий человеческий город, в котором были счастливые, красивые и хорошо вооружённые люди. Уже второй такой город. Но, по сравнению с Оазисом Жемчужного леса, Порто всё-таки больше походил на город, а не на военную крепость. Да и дети, сидящее на шеях родителей и нянечек, чумазые и взволнованные, тоже испепеляли этих суровых выживших вояк пронзительными взглядами. И это ощущалось. Бойцы сразу же приняли более героические позы, лишь бы достойнее выглядеть в глазах малышей.

Командиры коротко посовещались и принялись раздавать указания. Было решено, что бойцы с Мёртвых земель заслужили отдых, сон и горячий ужин. Как бы они там в общаге ни пытались всё это дело организовать, а очереди и на кухню, и в душевые были бесконечно длинными. Оттого многие спали прямо так — грязными и вонючими.

Городские же бойцы занимались тем, что сперва с моей помощью опустошили Бутылку затворника, выгрузив оттуда тысячи единиц всего на свете и сложив всё это на обнесённой жёлтой полицейской лентой части площади. Туда же принеслись и представители складского хозяйства под руководством Роксаны, которая до этого скромно стояла в общем ряду старших офицеров и теперь начала активно работать, понимая, что это уже часть её обязанностей.

Из общаги потихоньку выносили всё барахло, что было сгружено в комнатах. За исключением мебели. Она была «хозяйской», то есть являлась частью артефакта.

— Так, куда скелета выносите? Это элемент интерьера! Заносите обратно! — скомандовал я, заметив, как получившие приказ «прикинуться ветошью» мертвецы стали покидать своё жилище.

Ужин совместили с совещанием, на котором говорил в основном я. Решая, что подчинённым стоит знать, а что — нет, фильтровал информацию и доводил до отцов-командиров всё, что узнал. Когда развернули карты, я сам взял карандаш, ручку и ловким движением руки дополнил её. А увидел я много. Очень много. По крайней мере, всю ту территорию, с которой стоит ждать атак врага, точно видел.