— Ладно, пусть так. Но что на счет нас?

Умеет же он выбирать вопросы. Из одной крайности в другую. А что мы? Пока что нет никаких "мы". Тут нужно решать вдвоем. Будем ли мы супругами поддерживающие друг друга или врагами на одном поле? Все на столько быстро развивается, что я не успеваю уследить. Ещё чуть больше недели назад, я думала, как вытащить страну из той ямы, в которой она оказалась. А сейчас, думаю, как бы и нас не затянуло в эту яму. Мне нравится принц. Не то чтобы я воспылала к нему любовью. Но он мне симпатичен. Он умен, силен, интересен, с ним разговор никогда не наскучит. И человек он хороший. Из него выйдет достойный монарх. Я не хочу, чтобы между нами были какие-то сложности и разногласия.

— Трудно связывать свою жизнь с тем, кого толком не знаешь. Нам с тобой не дали особого выбора, лишь намек на него. Но ты ведь понимаешь, что у нас должны наладиться отношения. Мы должны научиться доверять друг другу.

— Я знаю и понимаю это. Но как мы сделаем это? Что нам сделать, чтобы начать доверять?

— Для начала, скажи, каких отношений тебе хотелось бы?

Терис задумался, между бровей залегла складка. Вот я и узнала о нем что-то незначительное, как-то, что, когда он сильно задумывается — хмурится. Если начать с малого, постепенно узнавать друг друга, все может получится.

— Я всегда знал, что мой брак будет по расчету, но не думал, что меня занесет в другую страну, — усмехнулся своим мыслям и продолжил, — Чего бы я точно не хотел в наших отношениях — это вражды. Не хочу засыпать с мыслью, что же сегодня опять случится и выживет ли кто-то из нас после очередных палок в колесах.

— Согласна с тобой. Я тоже хочу, чтобы между нами было абсолютное доверие.

— Я знаю, что это глупо надеяться в моем положение. Но я хочу, чтобы мы были не только союзниками, но и парой. Я знаю, ты любишь того мальчишку и не откажешься от него, но я и не прошу этого. Просто… Ты мне нравишься Ария, я не хочу быть для тебя чужим человеком.

Его слова были мне приятны. Терис тоже мне нравился и знание, что наши чувства сходятся — радовало. Я не хочу всю оставшуюся жизнь оглядываться и ждать удара в спину.

— Мы можем попробовать. Давай начнем с малого. Каждый расскажет что-то о себе, так мы узнаем друг друга по лучше и познакомимся.

Мы замолчали, не решаясь продолжить. Мы хотели узнать друг друга по лучше, но рассказывать о себе оказывается трудно. В моей жизни не было счастливых моментов. Возможно они были столь незначительными, и я просто не помню их. Я не жалуюсь на свою жизнь. Если бы она была другой, я не была бы той, кто есть сейчас. Наши решения, поведение в прошлом играют значительную роль в будущем. Да, меня не любили или выражали свою любовь в каком-то своем понятие, которое я не понимала и не осознавала. И я думала, что тоже лишена этого чувства, как и мои родители. Но, посмотрите, сейчас я счастлива, не смотря на свое прошлое. Я научилась любить. Важно какие люди вас окружают и как они к вам относятся. Искренность, нежность и тепло, любовь и забота. Всему этому меня научил Ник. Этот мальчишка так юн, но в какие-то моменты, мне кажется, что он старше меня.

— Когда мне было семь, я уговорил отца взять меня с собой на охоту. Все утверждали, что ребенку там нечего делать, и оказались правы, — первым рассказ начал Терис, — Посте той охоты, я на протяжении месяца не ел мясо и извинялся перед всеми животными в зверинце. Братья насмехались надо мной, а мне просто было жалко бедных животных.

Я улыбнулась, слушая его историю. У него есть чувство сострадания, это хорошая черта характера.

— Я бы сказала, что это мило. Жаль, животные не понимали твоего порыва, — рассмеялась. Его история сгладила напряжение между нами.

— Теперь моя очередь. У меня нет весёлых историй, поэтому я просто расскажу что-то о себе. Договорились? — Терис кивнул и приготовился слушать, — Мне всегда нравилось оружие, я могла рассматривать его часами, тренироваться до изнеможения. Меня это успокаивает. Как-то я захотела создать свой собственный клинок, но увы, этого так и не случилось.

— Почему? Ты передумала?

— Не то чтобы передумала. Художественного таланта у меня отродясь не было. А мастера не могли воплотить мою идею. В каждом их эскизе чего-то не хватало, и я бросила эту затею, отложив ее до лучших времён.

— Мне тоже нравится холодная сталь. Я конечно никогда не пробовал создать собственное оружие. Но часто проводили время в оружейной. Ты права, звон клинков и тяжесть в руке успокаивают.

За окном стояла ночь, луна давно заняла свое законное место на небосводе. А мы продолжали разговаривать. Разговор был не о чем, и в то же время обо всем. С Терисом интересно проводить время. Он рассказал много смешных историй, над которыми я смеялась до коликов в животе, рассказал немного о своей жизни и о себе. Время пролетело незаметно. Эта лёгкость, появившаяся в наших отношениях — радовала. Больше не казалось, что мы два человека по разным сторонам баррикад. До настоящих доверительных отношения, нам ещё далеко, но начало положено.

— Думаю, пора идти спать, — предложила я, — Спасибо за этот чудесный ужин и вечер.

— Мне приятна твоя компания. Надеюсь, наши отношения имеют будущее.

— Я тоже на это надеюсь.

Спать хотелось неимоверно, глаза слипались, я то и дело зевала. Терис это видел, и сам иногда да зевал. Он не стал задерживаться, хотя я видела, что ему так же, как и мне, хотелось продолжить разговор.

— Сладких снов Ария, — Терис направился на выход.

— Сладких снов. И Терис, — окликнула его, — Будь осторожен, убийца все ещё на свободе, ходи всегда со стражей.

— Я буду осторожен, — пообещал мне.

Терис ушел, а мне не хотелось оставаться одной. Поэтому быстро сполоснулась, переоделась в шёлковую сорочку, накинула халат и направилась к Нику. Прокралась к мальчишке в комнату, стараясь не скрипеть дверью. Ник безмятежно спал. Осторожно легла рядышком, обняла и прижалась к нему в поисках тепла. Вдохнула сладких аромат, улыбка сама появилась на лице.

— Я люблю тебя, — были мои последние слова, перед тем, как уснула.

Не знал, что можно чувствовать себя на столько гадко. Ненависть к самому себе — съедала. У Арии проснулась магия, она три дня не приходила в себя. Каждый день, я тайком приходил к ней. Каждый раз боясь, что она проснется и выгонит меня. Спустя два дня ее бессознательного состояния, я молил Богов о помощи, лишь бы она пришла в себя. Винил себя, проклинал и жалел о каждой секунде ее боли. Не передать словами, как счастлив я был, когда Ария пришла в себя. Первым моим порывом было бежать к ней, но я остановил себя. Вот только ненадолго. Ночью, надеясь, что Ария спит, пошел к ней. Воровато пробрался к ней в комнату. Ария спала, сладко посапывая. Присел рядом с кроватью, рассматривая девушку, укравшую мое сердце. Сам не понял, как начал говорить о своих мыслях и чувствах. Делился ими с той, кто мне небезразлична. Пусть она и не слышит меня. Я старался говорить шепотом, боясь, что Ария проснется и прогонит меня. — …но я всегда буду рядом с тобой, — закончил говорить, привстал и поцеловал любимую. Ком стоял в горле. Не хочу уходить, не хочу оставлять ее. Но так будет правильно, она того желает. Но я не собираюсь сдаваться и отказываться от нее. — Стой! — раздался сзади голос Арии. Она все слышала? Значит, Ария не спала и слушала меня. Но почему? Почему не прогнала? Но это шанс поговорить, объяснить ей все. Развернулся и подошёл к ней, опустился рядом с кроватью. — Что ты здесь делаешь? — спросила меня. Слова начали вырываться из меня огромным потоком. Я просил прощения за все сделанное, рассказал ей о своих страхах. Ария задумалась, ее выражение лица меня напугало. Вдруг ей снова больно? — Ария? Тебе плохо? Позвать лекаря? — обеспокоенно посмотрел на нее. — Нет. Не нужно никого звать, — отозвалась она. — С тобой точно все в порядке? Ты побледнела. Ария была белее полотна. Наклонился над ней, рассматривая. Мне хотелось дотронуться до нее. Погладить нежную кожу лица, поцеловать алые губы, обнять хрупкое тело. — Ложись, — неожиданно сказала Ария. Она прощает меня? Не могу поверить! Это значит, я небезразличен ей? Надеюсь, что так. Я лег рядом, боясь, что она прогонит меня в любой момент и это просто сон. Но Ария прижалась ко мне и обняла. Ее холодные руки были для меня самыми горячими объятиями. Мы не разговаривали, тишина между нами не была осязаемой и напряжённой. Наоборот, было уютно вот так просто лежать в объятьях друг друга. * * * Дни завертелись, Ария приступила к своим делам и мы редко виделись. Я гордился ей, из нее вышла замечательная королева. Она так отчаянно старается всех защитить. И Лания медленно, но верно менялась. Голодающих становилось все меньше, почва восстанавливалась, маги упорно работали каждый день и урожай начал восходить. В приюте детей становилось все больше и больше. Больше не будет сирот умерших от голода и холода. Ария дала им дом и шанс на хорошую жизнь. Дело продвигалось к помолвке, и я нервничал. Снова. Знаю, Ария не оставил меня, будет рядом и когда выйдет замуж. Но принц будет ее мужем, а не я. Это удручало и заставляло завидовать принцу. Убийство произошло внезапно, никто этого не ожидал. Впрочем, как и в прошлые разы. В этот раз жертвой стал Рас. Пусть я не переносил его на дух, но никогда не желал ему смерти. Убийца действует без какой-либо схемы, его шаги невозможно предугадать. Это злило и наводило страх. Вечером того же дня весь гарем созвали и шокировали новостью — больше нет никакого гарема! Остаться решил Фрей. Мне кажется ему все ещё нравится Ария и нравится жизнь в замке. Он хороший человек и Ария тоже испытывает к нему симпатию, только другого рода. Я хотел поужинать с Арией, но моим планам не суждено было сбыться. Сегодня она ужинала с принцем. Меня, мягко говоря, не порадовало это. Но он ее будущий муж и будет присутствовать в ее жизни. Мне придется с этим смириться и как можно скорее. Как и ему с тем, что я тоже часть жизни Арии. Хотел дождаться окончания ужина и провести ночь в объятиях Арии, но уснул. Мне приснилась любимая, ее нежные руки и слова, которые я мечтал услышать. — Я люблю тебя.