В дверь постучались.

— Ваше Величество, ужин скоро подадут, — слуга ушел, дождавшись моего кивка.

Потянулась, разминая затёкшие мышцы. Переодеваться нет времени, спустилась в том же черном платье. Все уже были на местах, ждали только меня.

— Ваше Величество, — хор голосов.

Боги, меня неимоверно начинает раздражать мой титул. Качнула головой, и не обращая больше ни на кого внимания, заняла свое место и приступила к еде. Молчание затягивалось и было каким-то напряжённым. Мне не хотелось разговаривать, но этикет обязывал. Поэтому обратилась к магу.

— Господин Джордан, как вам комната? Все устраивает?

— Да, большое спасибо Ваше Величество.

— Не стоит, ваш комфорт приоритет для нас.

Все, больше мне нечего было спросить. Разве что расспросить парней о их времяпровождение. Коул, рыжеволосый улыбчивый парень, у него даже глаза загорались, стоило задать ему пару вопросов. Он так красочно описал свои несколько дней проведенных здесь, что я засомневалась, а тут ли он вообще находился. В его глазах дворец был чуть ли ни сказкой, воплощённой в реальность. Наверное, я привыкла к этой жизни, к этому замку и не воспринимаю это как нечто особенное, а для тех чья жизнь была и близко не похожей на мою, все казалось нереальным. Я успела пообщаться с каждым из парней, узнать что-то о них, их увлечения и хобби. Некоторым нравится находится здесь, нравится быть гаремным мальчиком королевы, они даже рады такой возможности. Кто-то стреляет яростные взгляды, выдавая свои эмоции и позиции, относительно нахождения тут. Ну и Аджи, испепеляет меня взглядом полным ненависти и призрения. Один Ник молчит, пытаясь слиться воедино с мебелью и стать как можно незаметнее. Вот сегодня то с ним и поговорю.

— Проходи, — подтолкнула Ника вперёд, закрывая за нами дверь.

Ник застыл по середине комнаты, переминаясь с ноги на ногу.

— Не стой столбом, садись на диван. Я не съем тебя, не нужно так нервничать.

Прошла мимо Ника, намеренно задевая его плечо. Села на диван, облокотившись на спинку.

— Простите Ваше Величество.

— Прекрати, идём сюда, — похлопала по месту рядом с собой.

Ник нерешительно пересёк комнату, и сел на краешек дивана, поглядывая на меня из-под ресниц.

— Почему ты так боишься меня?

Это интересовало меня с нашей первой встречи. Он буквально дрожит передо мной. Лишь за обедом в беседке, я видела его более-менее расслабленным. Конечно, тогда мы были не наедине, и возможно по-этому он не боялся.

— Я не боюсь Вас, госпожа Королева, — а у самого голос дрожит.

— Правда?

— Да, — пискнул в ответ.

— Это замечательно, — наигранно весело проговорила, — Тогда ты не будешь против этого.

С коварной улыбкой подвинулась вплотную, подобрала ноги под себя, чтобы тут же перекинуть одну из них, и оседлать мальчишку. О, Боги, ну и лицо. Звонко рассмеялась, уткнувшись ему в плечо. От смеха даже слезы потекли. Мальчишка пыхтел, отвернувшись.

— Извини, — никак не могла успокоиться, — Но ты просто не видел свое выражение лица.

— Вам не за что просить прощения Ваше Величество.

А в голосе так и звучал нотки обиды. Ну-ну милый, за то, что повеселил меня, дам награду. А разговор может подождать. Поцеловала сперва за ушком, прикусила мочку, немного пососала. Неконтролируемый звук вырвался из груди Ника.

— Почему ты боишься меня? — повторила свой вопрос, продолжая поцелуями исследовать шею.

— Я…я не боюсь вас.

— Врешь, — больно укусила за шею, от чего мальчишка вскрикнул, — Почему ты боишься меня?

— Я не боюсь, — проговорил с надрывом.

Отвлеклась от своего занятия, обхватила лицо ладонями, заставляя смотреть на меня.

— Тогда почему у тебя такая реакция на меня? Скажи мне правду.

Ник молчал, сосредоточено думая над ответом. Я ждала, не торопила его с ответом.

— Я люблю вас.

Я застыла, руки сами собой опустились. У меня нет сомнений, что он не врёт мне. Его глаза говорили сами за себя. Этот наивный, милый мальчик и влюблен в злую королеву.

— Почему? — нарушила тишину, — Когда ты успел полюбить меня?

— Вы не помните меня? Два года назад, на большой площади, вы спасли меня. Это было зимой, вы накормили меня. Тогда вы не были королевой, и на вас была странная одежда, но я сразу вас узнал.

Я начинаю вспоминать, тогда я не в первый раз сбежала втихую в город. Был жуткий холод, но я не могла больше находиться в замке, и тайком ушла. Гуляла по городу, думая, как повезло тем, кто не родился в королевской семье. Когда возвращалась обратно, увидела истощенного ребенка, в дырявой одёжке. Я не смогла пройти мимо, заскочила в первую попавшуюся лавочку с едой и накупила разного. Бежала к ребенку, надеясь, что он ещё не ушел. Молча отдала ему пакет с едой и накинула свой плащ. Это все, что я могла сделать в тот момент.

— Как ты узнал меня?

— Мои родители работали в замке, когда мне было двенадцать, и я не раз видел вас. В тот день, вы стали для меня всем, и как только я узнал, что вам собирают гарем, я пришел сюда.

Боги, я не думала, что такое возможно. И что мне теперь делать? Он слишком невинный, его сожрут в этом мире. И это будут люди, а не монстры.

— С завтрашнего дня у тебя начнутся тренировки, ты должен научиться защищать себя, если хочет остаться тут. Ты понял меня?

— Да, Ваше Величество, — согласился, без возражений.

— А теперь иди в свою комнату, спать будешь там.

— Но…

— Живо!

Не могу на него смотреть, не могу слушать его. Любит? Да какого черта?! Меня нельзя любить! Собственная мать презирала меня, но я считала ее всем. И сейчас, какой-то мальчишка говорит, что любит меня. Я знаю, он не лжёт, но от этого ещё хуже. Что мне с ним теперь делать? Когда ты знаешь, что безразлична кому-то, то и сама ничего не чувствуешь. Но теперь…я не знаю, что мне делать.

Это случилось! Вот он мой шанс! Сегодня утром, искал работу, срочно нужны деньги. Тех сбережения, что оставили родители после смерти, хватит ещё максимум на месяц. Теперь я совершеннолетний и могу зарабатывать себе на жизнь. Но найти работу так и не получилось. Королеве собирают гарем. Эта новость вознесла меня до небес. Неужели я смогу увидеть ее, поговорить с ней, а если повезёт и прикоснуться. Я не мог поверить, спустя столько лет, я наконец-то смогу приблизиться к ней. Когда мне было двенадцать, я часто бегал к родителям в замок, они работали слугами. Как-то раз я увидел девочку, немного старше меня. Тогда я замер, поражённый до глубины души ее красотой. Никогда не забуду тот момент. Ее волосы, словно расплавленное золото, в которых гулял ветер и поникшие, безжизненные глаза, наполненные пустотой. Я не решился подойти, и спросил о этой девочке у мамы. Она накричала на меня в тот день впервые в жизни. Тогда я узнал, что той девочкой была принцесса. Я много раз приходил тайком, рассматривал ее, и каждый раз хотел подойти, но трусил. На протяжении трех лет я грезил ей, мечтал пообщаться, но понимал, что это невозможно. Она принцесса, а я мелкий крестьянин. А потом умерли родители. Это был самый тяжёлый день для меня. Мама с папой выполняли поручение, ехали обратно в замок, с телегой, наполненной продуктами. Одна из лошадей оступилась, упала и повалила за собой всех. И они сорвались с моста. Помощь пришла поздно, и родители утонули. Я перестал есть, спать, выходить на улицу. Мне ничего не хотелось, не хотелось жить. И лишь сны, в которых девочка с золотом вместо волос, помогали мне дышать. До зимы я только и делал, что горевал. В один момент, я решил продолжать жить, понимая, что родители не хотели бы моей смерти. Тогда были сильные морозы, но я не побоялся выбраться на улицу, все же так долго никуда не ходил. Ушел далеко от дома и заблудился, в одной из подворотни на меня напала голодная собака и изрядно потаскала. Когда отбился от нее, сил не было сделать и шага. Упал в снег с мыслями, что вот он, пришел и мой час. И тут появилась она. В странной одежде, явно непредназначенной для принцессы. Я понимал, что она скрывается. Зачем же тогда ей нужен был этот плащ, полностью скрывающий внешность. Но я узнал ее по глазам, все тот же шоколад, но горький. Пустота никуда не ушла за эти годы. Она посмотрела на меня и ушла, так быстро, словно сейчас сорвётся на бег. Действительно, зачем ей помогать мне, я для нее никто. Мороз пробирался под одежду, зубы стучали от холода, глаза закрывались, но пришло тепло. Кое-как разлепив веки, наткнулся на внимательный взгляд. Вернулась. Это ее плащ приносил долгожданное тепло. Она не проронила ни слова, отдала мне наполненный едой пакет и ушла. Я пытался позвать ее, закричать, но язык не слушался.