— Ваше Величество, мы не нашли никаких следов, ни единой зацепки. Возможно, это был несчастный случай, молодой человек оступился, не удержался и потерял равновесие, — начал доклад начальник стражей.

— Тогда, что это такое? — швырнула им записку, — Шутка? Совпадение? Как вы объясните это? Она торчала у меня в двери. Это что-то вроде послания, вот только узнать бы чьё. Этим и займётся Совет.

— Кто-то намеренно запугивает Вас, и вижу, что неудачно, — полетела колкость в мою сторону.

— Вас, господин советник, не должны волновать мои чувства. Вы должны найти сильнейшего мага, завтра в полдень он должен быть здесь. Меня не заботит, где и как вы будите его искать. А вы, — обратилась к главе стражей, — Позаботьтесь о безопасности моего гарема, без сопровождения они не должны покидать комнаты. Похороны пройдут в королевском соборе, завтра вечером. На этом все.

Покинула помещение в смешанных чувствах. С одной стороны, этот убийца делает мне одолжение, избавляя меня от решения проблем с гаремом. Но с другой, это ни в чем не виновные люди, которые и жизнью то своей распоряжаться не могут, и убивать их бесчестье. Легко переложить свои проблемы на чьи-то плечи, вот только совесть иногда просыпается, и становиться гадко. Что меня больше всего интересует, так это — убийца. Кто он? Чего хочет добиться, убивая парней? Жаль ответов я не знаю.

Освободилась уже в полночь, не чувствуя потока времени. На кровати лежало тело, и первым моим действием было закричать "- Какого черта?!". Я совсем забыла про Фрея. Сама же позвала его, но бедный парень устал ждать и уснул. Быстро сполоснулась и легла рядом, с интересом рассматривая парня. Сейчас он был ещё беззащитнее, во сне хмурил брови, и ворочался. Уже засыпая, услышала стон, больше напоминающий крик. Фрей плакал во сне и кого-то звал. Толком не могла разобрать имя, то ли Руф, то ли Рут. Крики становились все громче, парень метался по кровати, комкая простыни.

— Нет, Рут! Пожалуйста…нет, — захныкал парень, по щекам бежали слезы.

Черт! Что же ему такое сниться?

— Фрей, проснись, — расталкивание не дало эффекта, парень все так же метался и кричал.

Что мне делать? Я никогда никого не утешала, да и меня тоже не кому было утешить. Не имею ни малейшего представления, что нужно делать в таких ситуациях. Может позвать стражу? Хотя, бред. Боги, за что мне это наказание? Попыталась обнять Фрея, но его руки были везде, никак не могла удержать их. Делать нечего, придется сделать по-своему. Достала из тумбочки возле кровати ремешок, тонкий и если сильно дёрнуть, он порвётся. Придавила тело Фрея своим, точно так же, как сделала с Аджи. Руки связала ремешком, затянув потуже. Ну…с руками проблема решена, а вот что делать дальше, понятия не имею. Ничего не приходило в голову, и я залепила пощёчину. И, ух ты, это помогло. На меня смотрели глаза полные страха.

— Спокойно, это я, Ария. Все хорошо, — вроде бы такие говорят слова.

— Ария, — облегчённо вздохнул, — Это правда ты, — попытался обнять меня, но связанные руки не позволяли, — Почему я связан?

— Ты кричал и вертелся во сне. Страшный сон? — не знаю почему, но мне было интересно узнать, что ему снилось.

— Да, можно и так сказать, — как-то грустно ответил.

Ну, ладно. Не хочет говорить, заставлять не буду. Никому не нравится, когда лезут к нему в душу. Вот только, мне действительно очень хочется узнать, кто такой Рут. Или это вообще девушка? Развязала ему руки, отбрасывая ремешок на пол.

— Раз теперь все хорошо, давай спать.

— Можно мне обнять тебя? — неожиданно спросил Фрей.

Обнять? Я никогда ни с кем не обнималась, разве что с оружием, но это навряд ли считается. У меня даже игрушек не было, я никогда не обнимала плюшевого медведя, кладя его рядом на подушку. У меня детства то не было, как такового. Любопытно, объятия-это приятно? Раз мне так интересно, почему бы и не узнать сейчас.

— Можно, — сама подвинулась поближе, ожидая его дальнейших действий.

Фрей неловко приобнял меня, и словно спрашивая разрешения глазами, положил руку на талию, не услышав возражений. Прижалась к нему вплотную, устраивая свою голову на его груди, и так же приобнимая за талию. Вот я и узнала ответ на свой вопрос. Это чертовски приятно. Приятно чувствовать рядом горячее тело, руки, что с осторожностью обнимают меня. Это приносит удовольствие, не физическое, как с сексом, а душевное. Под эти мысли провалилась в сон.

Утро, сборы, похороны. Фрей ушел, как только я проснулась. Быстро позавтракала, оделась в траурную одежду. Длинное чёрное платье с рукавами три четверти и небольшим воротником. Из родственников Варда присутствовали оба родителя и старшая сестра. Женщины не проронили ни слезинки, только глаза показывали, как им больно и тяжело.

— Мне искренне жаль, это моя вина, я не смогла защитить вашего сына. Я понимаю, что никакие слова не принесут вам хотя бы и малой доли облегчения, и не заберут вашу боль. Но я обещаю, убийца будет найден, ваш сын будет отомщен.

Мне хотелось так много сказать, но не могла подобрать нужных слов.

— Вы станете Великой Королевой, — слова матери Варда поразили меня.

Я ожидала криков, обвинений, оскорблений, но не этого. В эту секунду я пожалела, что так и не узнала Варда.

— Благодарю Вас.

Вместо обычного поклона головы, как подобает монарху, я присела в реверансе. Мать Варда (впрочем, как и все находящиеся в зале) застыли, не веря в происходящее. Королева на их глазах признала женщину, обычную простолюдинку, равной себе. Невиданная редкость, шок для всех. Но мне было все равно. Это именно то, что я хотела сделать. Эта женщина сильна духом, она заслуживает уважения.

— Ваше Величество, что же вы…это же…

— Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью, я никогда не откажу, — приподнялась, перебила заикающуюся женщину.

— И правда, Великая, — тепло улыбнулась мне.

Каждый попрощался с телом, и я в том числе. Сказала лишь одно слово " Прости", вкладывая в него эмоции бурлящие во мне. Это моя вина, и я не должна допустить повторения. Спустя час все покинули собор, родственники забрали прах и уехали домой, где могли позволить даль себе слабину. Меня же ждал маг.

Мужчина лет тридцати пяти на вид, темные короткие волосы, волевое лицо с лёгкой щетиной и темными, практически черными глазами, уже ждал меня.

— Добрый день, Ваше Величество, — поклонился, как полагается, — Позвольте представиться, меня зовут Джордан Ранс.

— Добрый день господин Джордан, — лёгкий наклон головы, — Вас посвятили в суть дела?

— Конечно, госпожа Королева. Я уже провел диагностику, но к нашему сожалению, удалось только узнать, что убийца маг. Мне нужно время чтобы найти зацепки.

Плохо, очень-очень плохо. Если убийца маг, ожидать можно чего угодно.

— Я понимаю, Вам выделят комнату в замке на момент вашего нахождения здесь.

— Благодарю Вас.

— Не смею больше задерживать, слуги проводят вас.

Как только за магом закрылась дверь, откинулась на спинку кресла. Люблю свой кабинет. Светлое помещение небольшого размера, из мебели: стол "Т"- образной формы, практически белого цвета; две пары бежевых кресел и большой, шириной во всю стену шкаф, такого же цвета, как стол. Минимализм, вот что мне нравится. До ужина вновь провозилась с бумагами и составлением графика. На этой неделе как минимум нужно посетить два мероприятия. Первое — дочь советника под номером три, выходит замуж. Точнее берет в мужья третьего. И я, как величественная особа, должна благословить их. Ну и бред! Второе — это публичная казнь, которая состоится через два дня. Вот туда мне не хотелось идти больше, чем на свадьбу. За свою жизнь я видела достаточно много смертей, и не раз бывала на казни с отцом. Зрелище не из приятных. Казнить могут лишь за большую провинность, убийство или воровство. Но бывают и показные казни. Например, казнь рабов и не важно, виноваты они или нет, у них нет права голоса. Если хозяин решил, значит так будет. И только монарх может помиловать кого бы то ни было.