— Ты обещал ей помощь, — вспомнила Ликэ, вскинув голову и с подозрением уставившись на Йона. Затем она с долей ехидства осведомилась: — Получается, она является одновременно и клиенткой и твоей напарницей?

— Только не предлагай ей работать бесплатно, — посоветовал сыщик. — Девочке и так пришлось несладко.

— Можно подумать тебе было легко, когда ты только открыл контору, — заметила зан, уловив в тоне Чевира покровительственные нотки, и угрожающе сверкнула глазами.

— У меня была сестра, тётушка и ты, — терпеливо напомнил ей Йон и, вздохнув, добавил: — У Айрин не осталось никого. Вернувшись в город после обучения, она узнала о том, что её родных убили.

В этот момент даже метка зан сделалась темнее.

— Я понимаю, что ты хочешь ей помочь, но… — она замолчала, прикусив губу.

— Мы не занимаемся расследованием убийств, знаю, — озвучил недосказанное Чевир. Он ещё не был уверен в том, стоит ли говорить Ликэ всю правду без ведома Айрин. Только чутьё зан на опасность ничуть не уступало его собственному.

— Обещай, что будешь осторожен, — проговорила девушка, перехватив его предплечье тонкими пальцами. Ещё никогда она не проявляла такого беспокойства, какое сейчас плескалось в широко раскрытых лазурных глазах.

— Не волнуйся, Ликэ. Возвращаться на фабрику и снова ютиться в общежитии тебе не придётся, — усмехнулся сыщик, ослабив хватку.

— Идиот! — вспыхнула Ликэ, довольно ощутимо въехав ему кулаком в плечо.

Чевир стоически снёс этот удар, прислушиваясь к тому, что творилось за пределами кабинета. А оттуда не доносилось и малейшего шороха, что могло свидетельствовать о присутствии Айрин.

Противников оказалось двое. Темноволосые мужчины-шэйсу, чем-то неуловимо смахивающие друг на друга. Мрачные и молчаливые в тёмных строгих костюмах. Только один из шэйсу был вооружён огнестрельным оружием, а второй, видимо, и обеспечивал магическое прикрытие. Способствовали этому магические побрякушки, висевшие у него на шее.

Сердце ускорило ритм. Скованные мощным заклятьем границы временной клетки беззвучно звенели под натиском готовящихся заклятий. Я уже видела, как один из мужчин черпает свой потенциал от мощных накопителей силы и теперь не слишком удивлялась происходящему.

Я должна была не просто выжить, но и оставить в живых кого-то из них. Необходимо допросить, чтобы узнать, какая именно цепочка привела ко мне и почему. Если они пришли убить талантливого медиума, избавившись таким образом от новых показаний, тогда тот, кто нанял их, причастен к случившемуся с моей семьёй.

Солнечный день, множество отражающих поверхностей в комнате и само расположение номера сыграли мне только на руку. Пронизанное светом просторное помещение отлично подходило для использования задуманных магических приёмов.

Первый выстрел был самым точным. Он пришёлся точно в голову, однако оставил сотканную из бликов иллюзию равнодушной. Пуля угодила в окно, и послышался звон разбитого стекла.

Маг безуспешно пытался рассеять иллюзию, пока его напарник оглядывался по сторонам.

— Она никакой не медиум! — воскликнул мужчина, тщетно силящийся меня обнаружить. Он ещё не понимал, что именно этими словами подписывает себе смертный приговор. Теперь я не могла просто уйти, оставив их с новым знанием.

Серебряные нити выстрелили из большого зеркала, обращаясь для убийц острейшими иглами и гибкими путами. Они с лёгкостью впивались в кожу, обвивая запястья и щиколотки и притягивая их ближе к зеркалу. Комнату наполнили крики ужаса, но услышать этого уже никто не мог. Злоумышленники сами позаботились об этом.

Я вышла из укрытия, одним движением руки рассеяв собранные для маскировки солнечные блики. Убийц тем временем уже по пояс втянуло в зеркало, а оружие осталось валяться в стороне. Но пока я контролировала процесс, им ничего не угрожало.

— Чем сильнее вы дёргаетесь, тем быстрее оказываетесь в отражении, — сообщила я им, рассматривая с высоты своего роста. Никакой жалости я к ним не испытывала, видя в этот момент перед собой не просто тех, кто хотел убить меня, а нечто большее. За ними скрывался мой настоящий враг.

— Тварь, — сквозь зубы процедил маг и попытался дёрнуться, но этим поступком утопил себя в зеркале почти полностью. Похоже, не сталкиваясь с подобной магией, они совершенно не осознавали реальной опасности.

Я немного ослабила контроль, позволяя живым тканям мага, смешиваться с вязкой серебристой массой. Окрасившись алым, она стала похожей на фруктовую карамельную патоку…

Ноги и нижняя часть тела начали медленно перекручиваться, растворяясь.

Маг захрипел и затих — скончался от болевого шока. Отражение с жадностью втянуло его полностью, растворяя в себе без остатка.

— Отпусти, я обещаю, что не трону тебя! — взмолился второй убийца, застрявший в отражении уже по плечи.

В том, что он меня не тронет, я не сомневалась. А отпустить-то я его в любом случае отпущу…

— Сначала ты мне расскажешь всё, что знаешь, — качнула головой я. — Кому понадобилась меня убивать и за что?

— Я не знаю! Клянусь, я ничего не знаю! — завопил мужчина, погружаясь ещё глубже. — Все вопросы решались через босса!

Он осёкся, понимая, что сказал лишнее. Тем временем, отражение продолжало медленно пожирать его.

— Имя, — жёстко потребовала я.

— Я не могу! Меня убьют! — задёргался стрелок.

— Правда? — я удивлённо вскинула бровь.

Дотронувшись до зеркальной поверхности, я провела по ней пальцем в том месте, где застряла нога мужчины. Ткань растворилась как невесомый дымок от свечи, и кожа тотчас оплыла точно воск, истончаясь и обнажая плоть, обвитую мелкими кровеносными сосудами. Подпитываемые не только кровью, но и магией, они не спешили поддаваться так же легко.

— Уортизэс! Уортизэс! — исступлённо завопил мужчина, хрипя и роняя на ковёр крупные слёзы. Лицо исказилось в уродливой гримасе.

Я оставила в покое его конечность.

— Кто такой Уортизэс? Впервые слышу, — пробормотала я задумчиво, и чуть отстранилась. — Местный главарь что ли?

— Да ты издеваешься? — истерично застонал стрелок. — Ты, мать твою, надо мной просто издеваешься, долбанная садистка!

— Уортизэс, — тем временем повторила я, запоминая столь необычное имя. — Думаю, этого хватит.

Я выпрямилась, бросив прощальный взгляд на преступника. На кого бы он ни работал, у его нанимателей не хватит никаких возможностей, чтобы вытащить его останки из отражений.

Крик резко оборвался, и наступила благословенная тишина. О произошедшем в номере инциденте напоминало лишь брошенное оружие и труп бедняги Селлира. Ни того ни другого я трогать не стала. Хватало и того, что меня могли видеть в компании будущего трупа.

Сконцентрировавшись, я скользнула по отражениям прочь, стремительно перемещаясь в сторону нового места своего обитания. Появление в конторе могло озадачить Ликэ, наверняка ведь моё исчезновение уже заметили.

Остановив свой выбор на перемещении в квартиру, я не прогадала. Оказавшись внутри, я нос к носу столкнулась с взволнованным сыщиком.

— У тебя есть ключи? — удивилась я.

— Нинера одолжила запасные, — смущённо признался мужчина и вдруг настороженно принюхался. — Где ты была?

— Хотела купить чего-нибудь на завтрак в честь нового знакомства, — конечно, это была лишь часть правды, но сейчас, ещё толком не отдышавшись, я бы на ней и остановилась.

— От тебя пахнет кровью, — мужчина коснулся моих волос, оттягивая локон и при этом, не сводя с меня внимательных глаз.

— Надо же, а я не чуяла, — способностям дифа оставалось только устало поражаться. — Наверное, лучше сменить одежду и вымыться.

— Айрин, — предупредительным тоном обратился ко мне Йон.

— Меня хотели убить, — выдохнула я и, пошатнувшись, поспешила поскорее опуститься на диван. Напарник без лишних вопросов подхватил меня под руку и удержал от неосторожного шага.

Я взглянула на мужчину с благодарностью. Не страшно показать ему слабость. Он единственный, кто не воспользуется этим против меня.