Мел и Зара не очень ладили друг с другом, но в то время они и не ненавидели друг друга. Честно говоря, они нормально общались. Зара тогда шпыняла Мел из-за всяких школьных дел, но когда Мел получила аттестат, Зара прекратила свое командирство, что пошло их отношениям на пользу. Зара даже как-то раз поехала с нами за покупками. Ну, в смысле, мы с Мел постоянно заходили в магазины, гуляя по субботам на Оксфорд-стрит. Мы не покупали тонну всякой всячины, просто любили наблюдать за происходящим там и болтать.

Когда Зара поехала с нами, Мел была с ней очень любезна: покупала ей одежду, показывала образы, которые подойдут Зариной внешности. Зара всегда любила серый цвет, но он делал ее совершенно блеклой и незаметной. Короче, было ясно, что Заре некомфортно ходить с нами по магазинам: она была не в своей стихии. Но решила попробовать, и мы прекрасно провели время. Так что когда Зара пригласила Мел на ту вечеринку, та ответила: «Разумеется!»

Тогда я рискнула предположить, что Зара пригласила Мел, потому что было бы круто приехать на вечеринку в компании знаменитой сестры. Но потом я много раз думала, а не подстроила ли Зара это все с самого начала.

Вечеринка проходила в Хакни[2], на первом этаже переоборудованного склада. Место было классное. Свободная планировка, модный интерьер. Кажется, в таких местах вечеринки происходят каждый день. Разумеется, это не то место, где, как я думала, мог бы жить парень Зары.

Мы приехали туда где-то к десяти, и Зара тут же начала открывать бутылки шампанского и фотографировать всех на цифровик, словно это был какой-то Новый год. Вечеринка набирала обороты, и я болтала в саду с парнем, которого знала со школы, так что Мел на какое-то время пропала из поля зрения. Когда я ее опять увидела, она стояла у стены, с ней разговаривал парень Зары, а у самой Зары на лице было написано, что она сейчас ему устроит настоящую Гленн Клоуз[3]. Ее взглядом можно было стекло резать.

Я направилась к ним и утащила Мел танцевать, но тут к нам подошла Зара и сказала: «Мел, подержи бокал, я хочу вас вдвоем сфоткать».

Мел взяла ее бокал, и Зара сделала фото. Никто из нас на это не обратил особого внимания, и мы продолжили танцевать. Мел обожает танцевать. Всегда обожала. Чтобы двигать телом, ей не нужно заливать в себя бутылку вина, как, например, мне. Если музыка подходит, она может танцевать, словно вот-вот грянет Страшный суд, будучи при этом трезвой как стеклышко.

Вы в курсе, что там, где она сейчас находится, ей запрещено слушать музыку? Я понимаю, это далеко не самая большая несправедливость, но мне словно ножом по сердцу режет от мысли, что Мел находится в том доме взаперти в полной тишине. У нее всегда играла музыка, даже на работе…

Брайан Бент, модельный агент

Это была худшая вещь, которая могла случиться с Мелани. У нее был билет в один конец к звездам. «Лакост» платила ей чертову тьму денег, и у них были на нее планы. И тут на первых полосах появляется это фото Мелани и Нелл на какой-то домашней вечеринке. В одной руке у Мел был бокал шампанского, в другой – сигарета. Звучит не так-то страшно, правда? Но имейте в виду: ей было семнадцать и она являлась лицом спортивного бренда, так что употребление алкоголя и курение в том возрасте не шло на пользу ее имиджу. Может быть, если б этим дело и ограничилось, мы смогли бы как-то сгладить ситуацию, но на той фотографии прямо за Мелани стоял стеклянный кофейный столик с дорожками белого порошка, который кто-то нюхал. Этим дело и кончилось.

Нелл

Я даже не знала, что на той вечеринке были наркотики, пока на следующее утро мы не проснулись в спальне Мел, а сэр Питер не спустил на нас собак, размахивая перед носом Мел газетой. В то утро меня очень быстро выпроводили из дома.

В общем, дело вот в чем: Мел бы никогда не пришла на ту вечеринку, не умоляй Зара ее пойти с ней, и фотография, которая попала в газеты и уничтожила мою и Мел модельную карьеру, была снята на фотоаппарат Зары.

Конечно, Зара тут же сказала, что она оставила фотоаппарат и кто-то его взял, но я в это ни грамма не верю. Она хотела, чтобы Мел была на той вечеринке, чтобы сделать фото, которое испортит модельную карьеру Мел. Вот и все.

Что меня всегда интересовало, так это зачем Зара так поступила. Напрашивается ответ «из зависти», и разумеется, Зара завидовала Мел. Но Зара слишком бесхарактерная. Ну, типа, она умная и все такое, но она не тот человек, который забьет на правила или будет мыслить вне рамок. Мне было достаточно ясно, что Зару кто-то подговорил вот так вот подставить Мел, и единственный человек, для которого Зара пошла бы на что-то подобное, – ее отец.

Я продолжаю спрашивать себя: замешана ли Зара в этом? Знает ли она, где сейчас Мел? Честно скажу, ответов я не знаю, но молчание Зары очень красноречиво.

Брайан Бент, модельный агент

Мне было жаль Мелани, когда «Лакост» расторгла с ней контракт. За одну ночь она превратилась из объекта всеобщего внимания в неприкасаемую. Как минимум в плане работы. Пресса ею по-прежнему упивалась, даже сильнее, чем раньше. У нас даже было так, что папарацци днями ждали у офисов, надеясь сделать кадр с Мелани.

Я не говорю, что одобряю случившееся, но все модели выпивали, курили и ходили по вечеринкам. Таков был их стиль жизни. У нас имелись проблемные девушки, но Мелани не была одной из них. Именно мне пришлось сесть с Мелани и рассказать ей о том, что ее модельная карьера подошла к концу. Ей было всего семнадцать лет. Мне кажется, я расстроился больше ее. Такая карьера сорвалась! Мы могли бы заработать на ней столько денег! Но Мелани всего лишь пожала плечами и поблагодарила меня за все, что я для нее сделал. Это был последний раз, когда я видел ее лично.

Нелл осталась в агентстве еще на один год. У нее было несколько съемок, но ничего грандиозного, к тому времени людям хотелось видеть новые лица, более свежие образы, и мы в конечном счете разошлись и с ней. Она была крайне расстроена. Нелл родилась не в обеспеченной семье, как Мелани. Ее родители потратили кучу денег на осуществление мечты Нелл, и той приходилось усердно работать.

Нелл

First Models капитально перегнули палку с увольнением Мел. Как мне кажется, ее папа тоже приложил к этому руку.

Питер: Прошу прощения за то, что вчера отменил нашу встречу, Райан. У меня были срочные дела вне офиса.

Райан: Вы виделись с Мелани?

Питер: [Вздыхает] Нет, я не виделся с Мелани. Я регулярно посещаю медицинское учреждение, в котором она находится, и беседую с персоналом по поводу ее восстановления. Видеться со мной в такие дни не всегда на пользу ее здоровью.

Райан: Вы скажете мне, где она находится?

Питер: Нет. Давайте вернемся к интервью.

Райан: Хорошо. Существует достаточно известная фотография Мелани, которая была сделана, когда ей было семнадцать лет. Это…