Терри Байфорд, учитель на пенсии

За мои тридцать пять лет работы учителем я каких только родителей не видел. Родители, которые пылинки со своих детей сдувают, родители, которые куда только своих чад не целуют, родители, которым наплевать (это, кстати, самые плохие), и родители, которые любят покомандовать. И мне казалось, сэр Питер Лэнг был скорее из последней категории. Из наших бесед на родительском собрании мне стало ясно, что любая оценка ниже пятерки была неприемлема для Зары или Мелани. Это не что-то из ряда вон выходящее, когда у родителей есть высокие ожидания от такой элитной школы, но когда мисс Лэнг была жива, она таких взглядов не разделяла. Ее больше заботило благополучие Зары и Мелани, а не их оценки. Я, кажется, помню, что она гораздо больше волновалась о Заре, чем о Мелани. Мне было жаль, что эти девочки потеряли свою мать и остались с Питером.

Райан: Итак, что произошло после открытия флагманского отеля Lange London? Ваши отношения с Мелани резко поменялись?

Питер: Если говорить честно, то да. На следующее утро мы проснулись, и Мелли пошла в школу, а мы с Зарой – в офис. Когда я выходил из лифта, моя секретарша уже ждала меня, а это никогда не предвещало ничего хорошего. И так как у нее в руках была газета, я подумал, что пресса повозила нас лицом за Lange London. Но затем она показала мне рубрику «Охота на знаменитостей», и на всю страницу была напечатана фотография ухмыляющейся Мелли в черном платье. Я поверить не мог. Я сразу же подумал о Мелли, успела ли она уже об этом узнать. Я задумался, не забрать ли ее из школы, но это показалось как-то чересчур. Я успокоил себя тем, что это всего лишь одна несчастная фотография в день, когда других новостей было полно.

Но спустя час мой телефон разрывался от кучи звонков от разных модельных агентств, которые желали поговорить о карьере Мелли. Имейте в виду, это случилось на следующий день после самой масштабной церемонии открытия отеля за всю историю нашего существования. Вечеринка имела ошеломительный успех, и мы хотели монетизировать этот момент по полной. В общем, что я хочу сказать: я был занят. По-моему, я работал без остановки до самого обеда, когда ко мне в офис пришла Зара. Мне кажется, она была единственным человеком в офисе, который в тот день не страдал похмельем. Остальные же лоснились похмельным потом. Она никогда особо не пила. Вот еще одна разница между ней и Мелли.

Я рассказал ей про звонки от модельных агентств, и Зара спросила, глядя мне в глаза, собираюсь ли я рассказать об этом Мелли, и, по-моему, именно тогда я понял, что мне предстояло сделать выбор. По мнению Зары, мне не стоило говорить Мелли о том, что модельные агентства начали проявлять к ней интерес, и я понимал ее аргументы.

Через год Мелли предстояло сдавать аттестационные экзамены, поэтому ей надо было сосредоточиться на них, но в конце концов я подумал о Линде: ей бы хотелось дать Мелли возможность выбора.

У меня даже проскакивала мысль, не пойдет ли работа моделью на пользу Мелли. Линда занималась этим в молодости, и она всегда рассказывала мне о том, как это было непросто. Надо было строго следовать инструкциям, и на это уходило много времени. Мне казалось, Мелли поработает на паре съемок и это научит ее ценить усердный труд.

Я часто задумываюсь над тем, как могли бы сложиться наши жизни, послушай я тогда совета Зары.

Я Мелани Лэнг. Сегодня двадцатое июня 2022 года. Я хочу поделиться с вами текущими подробностями моей жизни. В той части дома, которая мне доступна, находятся спальня, ванная комната с туалетом и гостиная. Доступа к кухне нет. Еду мне приносят по утрам в 7:30, в полдень и 6 часов вечера. Кормят меня здоровой вегетарианской едой. Огромное количество фруктов и овощей. Но выбора у меня нет никакого. Либо ешь то, что принесли, либо голодай. Из напитков дают только воду.

Есть дверь, ведущая на кухню и в остальную часть дома. Она всегда заперта. За мной постоянно следит охранник.

Женщина, называющая себя врачом, приходит ко мне каждый день и беседует со мной где-то час, но никто из охранников не говорит мне ни слова, кроме каких-то команд. Когда я пытаюсь разговаривать с ними, мне кажется, что я невидимка.

Мне… мне так одиноко. Я совсем одна. Я не нахожу слов, чтобы описать, как я скучаю по Себастьяну и Вильяму. Мне так больно думать о них, но, несмотря на это, ни о чем другом я думать не могу.

[Плач]

Закадровый голос

В марте 2003 года в возрасте пятнадцати лет Мелани Лэнг попала в объектив папарацци на открытии флагманского отеля Lange Hotels под названием Lange London в Найтсбридже. Спустя две недели Мелани подписала контракт с лондонским модельным агентством First Models и сразу заработала известность, работая на показах Dior, H&M и L’Oreal. Спустя всего шесть месяцев после своего первого показа Мелани дебютировала на подиуме престижного Парижского модного показа.

Брайан Бент, модельный агент

Как только я увидел Мелани на открытии отеля, то сразу понял, что должен заключить с ней контракт. Не успели высохнуть чернила, у меня уже было для нее три работы.

Вик Уотсон, редактор таблоида

Мелани моментально заполучила всеобщее внимание. Ее лицо красовалось почти на каждой рекламной странице журналов. Она перерезала ленточки на открытии магазинов, выступала на подиумах, и затем «Лакост» сделала ее лицом своего молодежного спортивного бренда. Это была масштабная кампания. Она красовалась на автобусах, в телерекламе, она смотрела на нас с этого огромнейшего билборда на Оксфорд-стрит.