Вилея рухнула на колени, тяжело дыша. Девушку трясло — давно ей не приходилось работать на пределе своих сил. Я ещё раз посмотрел на уснувшего воина, с трудом удерживаясь от того, чтобы не выпить из него всю энергию. Нельзя! Эту тварь следовало допросить и делать это будут те, кто умеет добывать информацию. Тем не менее я достал верёвку и обмотал пленника, превращая того в плотный кокон.

— Хорошая работа, — я подошёл к Вилее и протянул ей руку. Жена посмотрела на меня исподлобья, но всё же приняла помощь поднялась на ноги. — Ты стала сильнее. Гораздо сильнее. Ты хоть поняла, что сейчас произошло?

— Меня почти прикончили, — шёпотом произнесла Вилея.

— Неправильно ты смотришь на мир, жена! Ты только что десять минут на равных сражалась с даосом этапа воин! Полагаю, твоя мать уже сейчас может гордиться своей дочерью! Немного практики, чуть побольше сил, научиться использовать техники в процессе боя и тебе не будет равных среди воинов! Так что это не тебя почти прикончили, это ты доказала всем и, прежде всего самой себе, что ты — великий даос! Я горжусь, что у меня такая сильная жена!

На лице Вилеи появилась робкая улыбка, что переросла в довольную и радостную физиономию. Горевать моя жена долго не могла, к тому же я нашёл правильные слова, чтобы выбить из неё всю глупость. Она победила даоса этапа воин! Сама! Один на один! Честь и хвата моей жене!

Я повёл рукой, возвращая себе колышки. Удар воинов лишил их энергии, так что без подзарядки они стали бесполезны. На самом деле они действительно уже бесполезны. Слишком много в первом поясе воинов, которые моей защитной формации даже не заметят. Оба воина из дома Друл носили пространственные кошельки демонов — их мы сразу спрятали в пространственную аномалию, чтобы разобраться с содержимым в спокойной обстановке. Цзянь и несколько амулетов оказались обычными, человеческими, так ещё и привязанными. Тоже в инвентарь. Сейчас взломать их не получится — для предметов этапа воин требуется соответствующая техника, так что до момента превращения нас в золотых учеников всё это бесполезно. Больше ничего интересного у наших противников обнаружить не удалось, так что Манюня вновь вернулась в реальность.

— Можете вылезать! — прокричал я третьекурсникам. Вот только они не отреагировали. Убрав пластину, я тяжело вздохнул — аура воинов всё же проникла под пластины. Все трое студентов находились без сознания, дыша через раз. Пришлось тратить свитки лечения, возвращая им сознание.

— Два воина? Вы уничтожили одного даоса этапа воин, а второго пленили? — судя по внешнему виду Садуша, его мог хватить удар. — Вы кто такие, демоны вас раздери⁈

— Вроде мы уже об этом говорили, но могу повторить ещё раз. Мы искатели. Залезайте, дорога свободна. Вилея, садись сзади и бери ведро. Наш пленник не должен очнутся.

— Поняла, — улыбнулась девушка. Закинув спящее тело в Манюню, моя жена села рядом, сразу нацепив на пленника металлическое ведро. Отличный способ повергнуть в шок любого даоса. Происходящее показалось нашим спутникам настолько сюрреалистичным, что у них даже не нашлось слов, чтобы прокомментировать наши действия. Все молча залезли в Манюню и вскоре мы подъезжали к столице. Сформированная защитным артефактом аура настигла нас за несколько сотен метров от стен. Тигры подходили к безопасности с максимальной ответственностью. Это же касалось и стен — высотой они были с пятиэтажное здание. На многих камнях, из которых была сделана стена, находились печати. Часть из них отвечала за крепость, но часть была мне незнакомой. Логика подсказывала, что эти печати не позволяли использовать технику «опора», чтобы взобраться по стене, но подтверждений своему предположению у меня не было.

— Что нужно искателю клана Феникс и каким-то оборванцам в Эльсе, столице первого пояса клана Тигра?

Стражники всегда остаются стражниками, к какому бы клану они не относились. Привычка кошмарить всех, кого только можно, настолько плотно укоренилась в их мозгах, что иного способа общения они не видели. Только с позиции силы, только демонстрируя своё высокое положение. Ибо за ними стоит целый город, а за нами, безродными искателями, только наша гильдия, представителей которых в Эльсе явно не жалуют.

— Я Садуш Хао, двоюродный племянник Осри Хао, — произнёс Садуш, что сменил Вилею на переднем сиденье. — Со мной Харга Хао из рода Илву и Элад Хао из рода Велас. У меня срочное послание для главы дома Хао, так что не стоит вам стоять между мной и великим Осри Хао!

Поразительно, но этого хватило, чтобы нас не только пропустили в столицу, но ещё и сопроводили до дворца дома Хао. Манюня двигалась медленно, что позволило мне основательно изучить город. Внешне Эльс мало чем отличался от Хардеса. Такие же улочки, такие же дома, такие же дворцы и парки. Складывалось ощущение, что это просто два скопированных друг с друга города. Однако отличия всё же были, причём весьма значительные. В Хардесе существовало минимум четыре подземных уровня, где кипела активная жизнь. В Эльсе же таких было всего два, причём на самом нижнем народу было на порядок меньше, чем на поверхности. Возможно, такое происходит только возле стены да центральной части, там, где живут люди попроще, ситуация будет аналогичной южанам, но сейчас складывалось ощущение, что в Эльсе крайне негативно смотрят на преступников всех мастей и уничтожили их места обитания. Духовное зрение показывало, что есть ещё и третий уровень, но людей там не было. Только крысы. В гигантских количествах…

Дворец дома Хао оказался полной копией дворца Друл в Хардесе. Тот же мрамор, использованный везде, где только можно, те же статуи. Садуш соскочил с Манюни и несколькими техниками перемещения очутился возле центрального входа во дворец. Он без стеснения начал стучать в дверь и, как только её открыли, отшвырнул в сторону нерасторопного слугу и вломился внутрь. Наверно, такое поведение было позволительно двоюродным племянникам Осри Хао, ибо никто внутри не отреагировал на бесчинство. Духовным зрением я смотрел, как Садуш вломился в какой-то кабинет, где находились трое даосов этапа воин золотого ранга и начал активно размахивать руками. Он, наконец, вернулся домой и его переполняли эмоции. Вскоре появился результат такого размахивания — один из воинов, что находился в кабинете, вышел на улицу. Не буду лукавить — он мне сразу не понравился. В нём читалось что-то опасное, а взгляд, которым он посмотрел на Вилею, подходил больше какому-нибудь тигру из заброшенного леса, чем человеку. Так смотрят звери.

— Чего уставился? — Вилею напугать взглядами убийц было весьма сложно. Когда нужно, она умела смотреть не хуже.

— Ты искатель Вилея из клана Феникса? — голос мужчины был под стать его внешнему виду. Низкий, опасный, пробирающий до дрожи.

— Решил записаться в поклонники? Поздно. Муж не разрешает заводить питомцев.

— Мне плевать на то, что разрешает тебе твой муж. Меня волнует другой вопрос — почему ты жива? Я лично отправил твоё сердце в клан!

— Старший отправил в клан сердце искателя Вилеи? — спросил я, переводя тяжёлый взгляд на себя. Спину обожгло предчувствием неприятностей, но отступать я не собирался. — То есть решение о её убийстве пришёл из верхушки клана Тигра? Почему тогда заказ выполнял дом Друл?

— Внутренние дела клана Тигра вас не касаются, — произнёс мужчина. Смерив Вилею ещё раз, он неприятно оскалился. — Заказ был выполнен — лист контракта не мог ошибиться. Но ты жива. Это нужно исправить. Чтобы поведать о предательстве дома Друл, достаточно одного искателя.

Всё, что произошло дальше, заняло буквально несколько мгновений. Меридианы золотого воина вспыхнули — он собирался использовать технику перемещения. В отличие от всех даосов этапа воин, что встречались нам раньше, этот предпочитал уничтожать противника не аурой, а руками. Перед ним находились обычные серебряные ученики, так что этой ему не придётся напрягаться, чтобы разорвать Вилею голыми руками, какую бы защиту она не применила. Вот только добраться до моей жены Тигр не сумел — на его пути выросла духовная стена. Золотой воин оказался крепче, чем наш пленник. Он проломил стену и даже умудрился устоять на ногах, несмотря на удар. Вот только я тоже не спал — в момент, когда Тигр врезался в мою стену, я тоже использовал шаг, чтобы стать к нему ближе. Мне требовалось всего полметра, и я их получил. Начала появляться подавляющая аура, но слишком поздно — я уже подцепил одну из нитей силы его ядра энергии.