Каким‐то образом мне удалось проскочить вперед и обыграть защитника, отправив шайбу Уорду. Он выровнял подачу и забил в правый верхний угол. С поднятым вверх кулаком Даллас покатился к нашей скамейке запасных.

– Отличный удар, – оценил я, приземляясь рядом с ним.

– Когда я предложил тебе план, я не хотел, чтобы ты приносил в жертву свою жалкую задницу.

– Все в порядке, – солгал я. Место удара чертовски пульсировало. Но нам нужен был этот гол.

Даллас покачал головой. Он явно распознал мою ложь.

– Так ты пригласишь ту цыпочку на день рождения Тая в следующие выходные?

Я так далеко не заглядывал. Захочет ли Бейли пойти? Нравились ли ей вообще вечеринки? К тому же, ждать пришлось бы долго. Такими темпами я увидел бы ее только через полторы недели.

Тут мне в голову пришла идея. Скорее всего, мне придется заняться учебой, но если того требуют отчаянные времена…

Оказалось, что переписка с Чейзом вызывает бессонницу. Я была слишком взвинчена, чтобы заснуть. Учитывая ранние пары по вторникам, это могло стать серьезной проблемой. Я перепробовала все: перечитала скучные книги, пересмотрела все расслабляющие шоу, даже заварила чай с ромашкой, но так и не смогла успокоиться.

Около полуночи, приняв немного мелатонина, я наконец заснула, но меня тут же разбудил грохот – словно что‐то рухнуло с большой высоты. Должно быть, соседский кот, который любил лазить по нашей пожарной лестнице. Вздохнув, я перевернулась на другой бок и уставилась на красные цифры на будильнике. Три часа ночи. Раз уж я все равно проснулась, стоило бы сходить в туалет.

Выскользнув из‐под одеяла, я со все еще слипающимися ото сна глазами пошаркала к двери и побрела по коридору. Стоило мне подойти к ванной комнате, как дверь распахнулась, и я впечаталась в широкую мужскую спину.

Я отскочила. Скорее всего, это был Пол или Эдди.

Но вот гость обернулся, и в тусклом уличном свете я разглядела знакомые черты: передо мной стоял мой брат.

– О боже! – приложила я руку к груди. Мое сердце колотилось так, будто я смотрела игру в овертайме. – Дерек, что ты здесь делаешь?

– Ш-ш‐ш, – прошипел он, схватив меня за руку. – Будь потише.

– Ты в моем доме, посреди ночи, и еще смеешь шикать? – то ли прокричала, то ли прошептала я. – Я требую объяснений.

Дерек наклонился ближе и тихо спросил:

– Можем мы хотя бы спуститься вниз?

– Ладно, – прошипела я.

Он развернулся и направился к лестнице. Я последовала за ним и включила свет на кухонной вытяжке. Когда он устроился на табурете, навалившись на ламинированную столешницу, я налила себе стакан воды. Пописать я могла и позже, сейчас мне следовало бы разобраться, что здесь, черт возьми, творилось.

– Будь добр, объяснись, – пронзая его пристальным взглядом, я оперлась локтями о столешницу.

Дерек поднял голову, разглядывая меня из‐под сдвинутых бровей. Его темно‐русые волосы торчали во все стороны, под карими глазами залегли темные круги, а толстовка была измята. Словно у него выдалась ужасная ночка.

– Я был у Джилл, – его кадык дернулся.

– Что?! – я едва не выронила стакан, который сжимала в руке. Я и так знала, что вокруг творилось что‐то странное. Но совсем не ожидала услышать, как мой брат говорит об этом вслух.

– Можешь не кричать? – нервно оглянулся он на лестницу. – Никто не должен об этом знать.

Но я была готова поспорить, что Амелия в курсе.

Я уставилась на брата, мое дыхание участилось. Внутри смешались боль, чувство предательства, разочарование и злоба. Не такому нас учили родители, и Дереку следовало бы знать, что он поступает плохо.

– Как ты мог… как она могла… – я покачала головой. – Не понимаю. Эдди же твой друг.

– Знаю, – он наклонил голову и стиснул челюсти. – Все слишком сложно.

– Уверена, что так и есть. Как долго это уже продолжается?

Он посмотрел на меня и пожал плечами. В каждой черте его лица отражалось чувство вины.

– С августа?

– Хочешь сказать, это тянется уже несколько месяцев? Да что с тобой не так, Дерек?

И тут я поняла. О боже! Должно быть, это началось в загородном домике родителей Пола. Тогда, после серьезной ссоры с Джилл, Эдди не остался с нами на все выходные.

Джилл была очень расстроена, много плакала и решила лечь спать пораньше. А мой братец вскоре последовал ее примеру.

Вдобавок ко всему они вечно друг с другом флиртовали.

– Знаю.

– Она же тебя использует, – заявила я, когда гнев заглушил все остальные чувства. – Не знаю только, для чего. В любом случае, руководствуется она не благими намерениями. Ты для нее – запасной аэродром.

И теперь я буду вынуждена смотреть на нее и притворяться, что ничего не знаю? Насколько все было запутано? Скольким людям было об этом известно? А может, Люк тоже был в курсе, но ничего мне не сказал?

– У меня к ней чувства, – тяжело вздохнул Дерек. – Так что все не так просто.

– В любом случае, в этом преступлении ты соучастник, – огрызнулась я, ставя свой стакан в посудомоечную машину.

Я всегда подозревала, что ему нравилась Джилл. Но все оказалось куда сложнее. Настолько, что ради нее Дерек забыл о моральных принципах и готов был причинить боль одному из своих друзей… и товарищу по команде.

Что касается Джилл, она всегда была эгоцентричной. Но подобное поведение было низким даже для нее.

– А ты что? – выражение лица Дерека стало суровым. – Картер?

– Я не знала, что у него есть девушка, – склонила я голову набок. – И как же ее зовут?

– Ты знаешь, что я не это имел в виду.

От его тона у меня по коже побежали мурашки. Конечно, я знала. Просто меня это не заботило.

– Картер – один из наших злейших врагов, Би. Не только для меня, но и для всей команды, – добавил Дерек.

– Ох, да повзрослей ты уже, – сказала я. – Это же только хоккей.

– Хоккей – одна из самых важных вещей в моей жизни. А ты в последнее время не относишься к этому с уважением.

– Сам спишь с девушкой друга, а мне пытаешься поставить в укор отношения между двумя свободными людьми? – ощетинилась я, взмахнув руками. – И раз уж на то пошло, Чейз относится ко мне в десять раз лучше, чем твой дружок Люк. Или ты сам.

– Я знаю, что вел себя как идиот, – Дерек снова вздохнул и покачал головой. – Я так погряз в этой ситуации с Джилл, что не сумел вовремя вытащить голову из задницы.

Я скрестила руки поверх топа своей розовой пижамы и смерила брата ледяным взглядом.

– Рада, что хоть в этом мы согласны.

– Я держался ото всех на расстоянии, потому что боялся, что правда выплывет наружу.

Дерек звучал так несчастно, будто хотел, чтобы я пожалела его, но виновником всех своих проблем был он сам. Обычно разыгрывать из себя жертву было не в его характере.

– Тебе и правда стоит опасаться, – заметила я. – Почему Джилл не расстанется с Эдди? Боитесь, что это повлияет на его игру?

Как бы нелепо это ни звучало, хоккей для команды был превыше всего остального, даже личных привязанностей. Вполне возможно, они скрывали отношения именно для того, чтобы сохранить вратаря «Бульдогов» в хорошей форме.

– Все намного сложнее.

Я выгнула бровь.

Дерек снова бросил взгляд на лестницу, а затем, понизив голос, наклонился ко мне.

– Последний раз, когда она пригрозила с ним расстаться, Эдди сказал, что покончит с собой.

У меня скрутило живот. Моргнув, я постаралась переварить услышанное.

– Какая неразбериха.

– Знаю, – пробурчал Дерек.

Как бы ужасно это ни было с моей стороны, я все же усомнилась в словах брата. Если Джилл уверила его в подобном, доверять этой информации не стоило. Она профессионально водила Дерека за нос.