— А я брат, в некотором роде сам себе револьвер. — Геловани ухмыльнулся и легонько ткнул меня кулаком в плечо. — Что, боишься?

— Никак нет. Так — чуйка.

— А-а-а… Тогда ладно. Чуйка — это хорошо. Без нее в нашем деле нельзя.

Я молча кивнул и двинулся следом. Под арку и в соседний двор — узкий и тесный «колодец». Тоже ничем не примечательный — конечно, если не считать плечистого здоровяка с веником, который как раз наводил чистоту, старательно сметая в угол окурки.

— Эй, любезный, — позвал Геловани. — А ну-ка подойди, дело у меня к тебе есть.

Его сиятельство не спешил доставать из кармана документ — да и выглядел сейчас так, что первым делом дворник наверняка подумал прогнать нас обоих куда подальше. Но появившаяся невесть откуда пятирублевая купюра тут же настроила его на дружеский лад.

— Подскажи — нет ли у вас жильцов каких особых? — Геловани чуть понизил голос и снова полез в карман. — Может, кто заехал недавно, или сам по себе человек интересный?

— У нас, барин, всякий народ тут бывает. — Дворник смел «пятерку» здоровенной ручищей. — Вот намедни как раз заходили…

Дальше я почти не слушал. Геловани, конечно же, знал работу шпика куда лучше меня — зато еще не успел прожить достаточно долго, чтобы развить в себе умение видеть не только глазами, но и, пожалуй, даже затылком.

Я сам не понял, что заставило меня обернуться, когда под аркой раздались шаги. Высокий худой мужчина уже прошел мимо, и разглядеть лицо я не успел… Впрочем, как раз его бы я вряд ли узнал — в нашу прошлую встречу незнакомец убегал и демонстрировал исключительно спину и коротко стриженый светлый затылок.

Как раз перед тем, как лихо улетел с крыши аж на другой берег Невы.

— Виктор Давидович! — Я ухватил Геловани под локоть и ненавязчиво потянул, увлекая подальше от словоохотливого дворника. — На минутку…

— Чего там?

— Тихо! — Я приложил палец к губам и понизил голос чуть ли не до шепота. — Видите того мужика?.. Это он стрелял в нас с Дельвигом.

— Летун? — Геловани недоверчиво прищурился. — Как ты?.. Уверен?

— Не совсем, — честно признался я, на всякий случай еще чуть отступая в сторону арки — чтобы никто точно не услышал. — Но спина вроде его. Шагает похоже… и Талант имеется — чувствуете?

Последний аргумент оказался самым убедительным. Высокая тощая фигура уже открывала дверь в парадную, но Геловани все-таки успел: сделал два быстрых шага вперед и впился взглядом летуну между лопаток, буквально просвечивая насквозь. Так, что тот явно что-то почувствовал. Не оглянулся, даже не дернулся — но все-таки напрягся, чуть втянув голову в плечи.

Тот самый снайпер — точно. Такой же осторожный, со сверхчеловеческим чутьем. И если выберется на крышу, поймать его уже вряд ли получится.

— Идем! — прошипел я. — Удерет ведь, зараза такая!

— Да не гони ты… Думаешь, заметил?

— Знаю! — Я на ходу расстегнул куртку и полез за пазуху проверить пистолет в кобуре. — Брать его надо, ваше сиятельство.

— Тихо ты, дурья башка! — Геловани оглянулся на бестолково хлопающего глазами дворника. — Нашел, когда по титулу обращаться!

— Да какая теперь-то разница?

События явно ускорялись и уже вот-вот готовились нестись вскачь, как сорвавшиеся с привязи лошади. И толку от конспирации не было никакого — это я чувствовал яснее некуда. Когда Геловани рванул на себя ведущую в парадную дверь, шаги раздавались уже где-то на уровне второго этажа. Услышав шум, летун замедлился, но до этого явно поднимался бегом — я успел увидеть только фигуру, мелькнувшую на фоне окна на лестничной площадке.

— Эй, сударь! — Геловани ускорил шаг, жестом поманив меня за собой. — Погоди малость! Дело у меня…

— Отлезь! — раздался недовольный голос сверху. — Я по пятницам не подаю.

Стук ботинок по ступенькам участился, но разве что самую малость: нервы у снайпера оказались толщиной с канат. Он наверняка уже сообразил, что мы здесь по его душу… а то и вовсе успел узнать меня еще на улице — однако виду так и не подал.

— Тьфу! Я тебе что — попрошайка? — Геловани высунулся за перила и задрал голову. — Мне Сеньку Хромого найти велели — здесь на третьем этаже живет!

Соображал его сиятельство быстро, да и в лицедействе, пожалуй, преуспел, а вот опыта оперативной работы ему не хватало… ну, или этот самый опыт остался так далеко в прошлом, что успел основательно забыться. Не успело эхо от крика затихнуть среди пролетов, как сверху раздался едва слышный щелчок, спутать который с чем-то другим было попросту невозможно.

Я едва не опоздал дернуть его сиятельство за шиворот прежде, чем с лестницы громыхнуло, и пуля с визгом отрикошетила куда-то в сторону двери.

— Сенька Хромой нам будем не рад, — вздохнул я, на всякий случай прижимаясь спиной к стене. — Что вы там насчет револьвера?..

— Не умничай мне тут. Давай за ним!

Геловани выглядел недовольным, сердитым, но уж точно не растерянным — похоже, стрельба его ничуть не смущала. Он ткнул меня локтем под ребра и сам припустил бегом, прыгая через три-четыре ступеньки разом. Все так же без оружия — видимо, полагался исключительно на силу Таланта.

Я перекидываться не собирался — так что рванул следом на двух ногах, доставая из-под куртки некстати зацепившийся «браунинг». Сверху уже вовсю раздавался грохот ботинок и ругань: летун больше не прикидывался шлангом и удирал изо всех сил.

Не забывая при этом еще и призывать подмогу.

— Сюда, братцы! — заорал он где-то на уровне третьего этажа. — Тут полиция пожаловала!

Раскусил, зараза такая… Впрочем, чего удивляться — наверняка с самой нашей гонки по крышам сидел, как на иголках. Дать внятное описание стрелка в тот день я, конечно же, не смог, но хоть какая-то ориентировка наверняка была у каждого будочника и постового на перекрестке. Удивительно, как он вообще решился выйти на улицу… И зачем остался в городе? Ждал новых указаний?

— Стой! Именем государя! — рявкнул Геловани, взлетая к последнему пролету на этаж.

Вместо ответа летун развернулся в коридоре и, не сбавляя шага, снова поднял «наган». Попасть с такого расстояния в движении практически невозможно, но я уже видел, каков наш стрелок в деле, и не стал рисковать: с разбега повалил его сиятельство на ступеньки и сам пальнул первым. Почти не целясь, наугад — и, конечно же, не попал. Зато напугал изрядно: вместо того, чтобы ловить на мушку две тени в полумраке лестницы, летун снова припустил по коридору.

— Слезь с меня, болван! — пропыхтел Геловани, отпихивая меня локтем. — Уйдет ведь, скотина.

Шансы, надо сказать, имелись. Особенно после того, как сверху послышались крики и топот. Похоже, откуда-то сверху на помощь главарю спускались те самые «братцы», которых он звал. И что-то подсказывало — они нам тоже будут не рады. И наверняка принесут собой что-нибудь поубедительнее ножей и дубинок.

— Давайте сюда!

Я потянул Геловани вперед в коридор, чтобы поскорее убраться с лестницы, но и там нас поджидал очередной сюрприз: не успели мы сделать и двух шагов, как справа скрипнули петли, и в коридор высунулся длинный ружейный ствол. Я не стал дожидаться, пока «братец» выйдет целиком и успеет прицелиться — ухватил оружие свободной рукой и изо всех дернул, заодно добавив плечом по двери. Раздался глухой удар, хруст переносицы, и хватка с той стороны ослабла.

— Держите! — Я протянул ружье Геловани. — Не с голыми же руками воевать.

— Поручик, встань-ка ты сзади.

Его сиятельство даже не взглянул в мою сторону. Вместо этого повернулся в сторону лестницы и выставил ладони вперед, будто собирался упереться в невидимую стену. А потом выдал такое, что даже я не видел ни разу — за всю мягко говоря не самую короткую жизнь.

Первая пуля «братцев» с визгом пронеслась над нашими головами, но вторая и третья вполне могли бы угодить в цель… если бы вообще ее достигли. Раскаленные кусочки свинца выплывали словно из ниоткуда, с каждым мгновением замедляясь, словно угодив из воздуха в густое желе, и примерно в полуметре перед Геловани останавливались полностью. Энергия хлестала во все стороны, и только слегка подрагивающие при каждом выстреле плечи выдавали, насколько тяжелым на самом деле оказался такой фокус.