— Пригнитесь! — рявкнул голос прямо у меня над ухом.

Я счел за благо послушаться — тем более, что цесаревич вдруг пристроил мне на плечо могучую лапищу и надавил всем своим немалым весом. В коридоре на мгновение будто вспыхнули сразу полсотни лампочек, от гимнастерки на груди солдата побежал дымок, и бедняга рухнул, разом потеряв и голову, и все еще сжимавшую оружие руку.

А вот и родовой Талант. Не знаю, умел ли ли его высочество резать и жечь взглядом шведские фрегаты, подобно своему великому предку — на человеческое тело его глазной артиллерии определенно хватило.

— Господь милосердный… — пробормотал цесаревич, отпуская мое плечо. — Он мертв?..

Похоже, парень убил в первый раз. Неудивительно — слишком молод, чтобы успеть поучаствовать в русско-японской, а в мирное время наследнику престола вряд ли так уж часто приходится защищать себя с помощью Таланта и крошить людей на куски. А такое никогда не дается легко — даже тем, кто выиграл в генетическую лотерею и от самой природы получил крепкие нервы. Без раздумий и последующих сожалений забрать чужую жизнь может только психопат — а на психопата цесаревич определенно не похож. Так что его непременно начнет трясти и ломать, когда…

Да неважно, когда — главное, чтобы не прямо сейчас!

— Мертв? Разумеется! — Я вогнал в «браунинг» магазин. — И мы тоже будем, если не поторопимся… Быстрее!

Госпожа удача снова решила улыбнуться, и следующая же дверь вывела нас на задний двор, да еще и прямиком к обещанной Юсуповым машине — вытянотому, поджарому и явно спортивному двухместному родстеру ярко-алого цвета. С капотом на три четверти длины корпуса, перетянутым поперек кожаным ремнем, и без единого намека на дверцы. Видимо, в водительское кресло полагалось запрыгивать через вырез в кузове с разбега, что я тут же и сделал. К счастью, его сиятельство то ли забыл ключи прямо в замке под рулем, то ли вовсе не имел привычки уносить их в дом.

— Это же «Мерседес ССК», — пробормотал цесаревич, плюхаясь рядом. — Двигатель на семь литров… Вы знаете, как им управлять?

— Понятия не имею! — рявкнул я, хватаясь за первый подвернувшийся под руку рычаг. — Сейчас проверим… Держитесь крепче, ваше высочество!

«Мерседес» рявкнул титаническим мотором так, что мысли об участи Юсупова с Горчаковым тут же вылетели из головы. Осталось всего две: первая — что, самонадеянность неуместна даже при наличии опыта вождения в пару сотен лет. Вторая — что и такого опыта в определенных обстоятельствах может оказаться недостаточно. Нет, конечно, с правым рулем и не пойми как расположенными рычагами коробки передач и тормоза я вроде как должен был справиться, но вот остальное…

Все-таки семь литров — это семь литров. Да, уже через полсотни лет инженеры научатся снимать с такого объема вдвое больше лошадиных сил, а еще через полсотни в моторах-гигантах и вовсе перестанут нуждаться. Но для тысяча девятьсот девятого года мощность явно впечатляющая, и тащить ей придется всего-то навсего легкий родстер и двух человек.

В общем, самым тяжелым и важным грузом в машине оказался титул его высочества.

— Осторожнее! — заорал цесаревич, хватаясь за сиденье. — Вы нас убьете!

«Мерседес» заревел, визгнул покрышками, ушел в юз и чуть ли не боком двинулся вперед, набирая скорость. Я будто мчался на дикой лошади. Молодой, могучей, темпераментной, но необъезженной. И более того — ни разу в жизни не знавшей ни сбруи, ни седла. Хтоническая мощь металась под капотом, грозясь разорвать придерживающий створки ремень, и усмирить ее не могли даже тормоза и рессоры, сделанные по последнему слову немецкой техники. Я бешено вращал рулем и даже кое-как смог выровнять авто, когда перестал вдавливать газ в пол. «Мерседес» не то, чтобы подчинился полностью, но теперь хотя бы ехал в том направлении, которое указывал я.

Ну, примерно.

Мы промчались наискосок через двор, снесли бампером хлипкие ворота и вырвались в сад. Узкая песчаная дорожка среди деревьев явно не предназначалась для быстрой езды, так что «Мерседес» то и дело вылетал то левыми, то правыми колесами на траву и тут же норовил уйти в занос, а то и вовсе опрокинуться, вышвырнув нас с цесаревичем.

Будь у нас побольше времени, я бы, пожалуй, вел аккуратнее. Но те, кто решил штурмовать дворец Юсупова прямо посреди бела дня, вряд ли были настолько самонадеянны, что не сомневались в возможности зайти внутрь с наскока, не встретив полноценного сопротивления. И наверняка предвидели, что многоопытные князья скорее выберут бегство, чем славную гибель. Или по меньшей мере попытаются спасти наследника престола.

То ли от убийства, то ли от плена — в нюансах чужого плана я разобраться пока не успел. Да и, признаться, не очень-то и хотелось, времени на раздумья не было вообще, а вот задача имелась вполне конкретная: проехать сквозь сад, вырваться на улицу и увезти его высочество подальше отсюда. Желательно живым и…

— Берегитесь! — Цесаревич вытянул руку вперед. — Они там!

Я так и не услышал выстрелов за ревом мотора, но вряд ли стекло разлетелось само по себе. Солдаты засели где-то впереди, в саду, спрятавшись в тени деревьев, так что разглядеть я их толком не мог. Зато они видели меня прекрасно: трудно представить лучшую мишень, чем ярко-красная машина среди окружающей ее зелени.

Дорога вела нас прямиком к воротам, но все же с нее определенно стоило убраться, и я вывернул руль, сбрасывая «Мерседес» на траву. Мотор снова сердито заревел, будто возмущаясь, чего ради бестолковый наездник решил выбрать совершенно неподходящий путь. Садовник Юсуповых отлично знал свое дело, и аккуратности гладко выкошенной лужайки позавидовало бы даже футбольное поле, но для спортивного автомобиля она, конечно же, никуда не годилась. Скорость разом упала примерно на треть, и узкие колеса тут же принялись копать землю, выбрасывая тяжелые сырые комья.

Зато теперь нас хоть как-то прятала зелень и защищали стволы деревьев. Я набрал ход, снова направил «Мерседес» в сторону ворот, он он помчался, кроша бампером ветки кустов и молодую поросль. Наверное, на несколько секунд нас даже потеряли из виду — когда я выскочил обратно к дороге, фигуры в полевой форме бросились врассыпную, падая на траву и теряя оружие. Только один солдат замешкался, не зная, что делать — то ли последовать примеру товарищей, то ли попытаться взять на мушку летящую на него машину.

И на свою беду вояка выбрал второе: рухнул на колено, поднял винтовку, и прицелился. Ствол с грохотом выплюнул пламя, и пуля с жужжанием промчалась у меня над головой. На мгновение время будто остановилось, я как в замедленной съемке увидел вытаращенные от ужаса глаза на мертвенно-бледном лице и руку, намертво вцепившуюся в рычаг затвора.

Выстрелить второй раз бедняга не успел: «Мерседес» на полном ходу ударил его бампером, протащил несколько шагов на капоте и сбросил в траву куском бездыханной и переломанной плоти, увозя с собой зацепившийся за свернутое зеркало темно-зеленый клочок гимнастерки.

— Ворота, ваше высочество! — заорал я, вдавливая газ в пол. — Уберите их!

Цесаревича не пришлось просить дважды. Он уже и сам наверняка сообразил, что даже если я и смогу снести тяжеленную чугунную решетку, после таких подвигов «Мерседес» вряд ли проедет больше сотни метров.

Рулить было уже незачем, поделать с громыхавшими вслед выстрелами я все равно ничего не мог, так что оставалось только любоваться, как работает родовой Талант правящей династии. Его высочество схватился одной рукой за вырез кузова под локтем, второй за мое плечо, чуть приподнялся с сиденья, прищурился — и выдал такую порцию энергии, что ею, пожалуй, можно было спалить целый дом.

В голливудском блокбастере такое непременно изобразили бы парой ярких лазерных лучей, бьющих из зрачков… ну, или одним лучом. На деле спецэффекты оказались куда скромнее: ярким светом засияли только глаза цесаревича, а исходящая из них мощь скорее напоминала едва заметную рябь, которая повисла в воздухе между «Мерседесом» и воротами.