Не контролируемая Лабиринтом руника была куда сильнее «навыков» и «способностей». Да, в отличие от последних приходилось всё постигать через обычное самообучение и изучение, но оно того явно стоило. Было интересно, во что всё это выльется, и можно ли в чистой теории полностью отказаться от способностей Лабиринта, заменив их рунической магией?

Немного придя в себя, я уселся на одну из удобных скамеек, что стояли рядом со стеной. Расположился аккурат напротив входа, на всякий случай.

Первым делом занялся характеристиками. Самое неприятное и болезненное. Недолго думая вложил по очку в дух и ловкость. До сих пор хочу получить «скорость ветра» от прокаченной до двадцати ловкости. Пока до этого, как до Китая.

Подтверждаю свой выбор, чтобы провалиться в омут боли, уже ставшей такой привычной. На этот раз досталось мне намного сильнее. И прежде всего из-за поднятия духа. Похоже, чем выше уровень характеристики, тем болезненнее её дальнейшее поднятие. Иного объяснения я этому просто не нахожу.

Сила: 4

Ловкость: 15(+1)

Выносливость: 10

Восприятие: 10

Меткость: 10(+2)

Дух: 26

Наконец, всё было кончено, а я очнулся на скамье выжатый как лимон. За время моего вынужденного отсутствия ничего не произошло. Наблюдатель продолжал курсировать рядом с залом кают-компании, передавая мне картинку полного запустения и тишины.

Лишь изредка где-то очень далеко, этажом выше, раздавался разгневанный рёв монстра, который всё никак не мог успокоиться,и продолжал искать нарушителя, то есть меня, на своей территории.

Следующей на очереди стала прокачка «навыка». Как и планировалось, выбрал способность «Снайперская стрельба(арбалеты)». Навык, который позволит, наконец, изменить и усилить ставшую почти бесполезной пассивку на стрельбу из арбалетов.

Выбрав нужную способность из списка доступных и активировав её, я был готов ко многому, но никак не ожидал, что окажусь посреди самой настоящей войны. Я провалился в воспоминания одного из стрелков элитного императорского полка какого-то неизвестного мне мира.

Этому полку было поручено защищать одну из массивных каменных крепостей, что они и делали в течение почти полугода. На замок накатывали волны каких-то жутких, отвратительных тварей, очень похожих на демонов, но при этом не наделённых даже зачатками разума. Нескончаемый вал из серых, белёсых туш накатывал на крепость, силясь сожрать всех её обитателей, но каждый раз обламывал свои зубы, откатывался прочь.

Мужчина, стрелок, от лица которого я наблюдал за происходящим, каждый день по нескольку часов без остановки стрелял в тварей из своего магического арбалета. Он буквально поливал их золотистыми, светящимися снарядами, стоя на одном месте. Каждый его выстрел был меток и без труда проламывал прочные панцири, шерсть и дубовую кожу монстров, ломая тем хребты, пронзая сердца или головы.

Это было рутиной, работой для него. Но, какими бы ни были эффективными имперские элитные стрелки, их силы и возможности были также конечны. Люди умирали в стычках. День за днём полк уменьшался в своей численности, их убивали шустрые, летающие и стреляющие монстры. Запасы небольшой крепости постепенно подходили к концу. Вместе с ними заканчивались и силы защитников.

О каком-то подкреплении не приходилось и мечтать — орда монстров давно ушла дальше, отрезая защищаемый замок от основных сил Империи.

Люди это понимали, но всё равно продолжали упрямо держаться в отчаянной попытке выжить и прожить хотя бы ещё один день.

В том числе и мужчина, у которого я обучался «снайперской стрельбе». А точнее, мы обучались вместе. Будучи слабым магом, он был способен создать лишь такое простое заклинание, как магическая стрела. После сотен тысяч повторений стрелок настолько хорошо обучился им управляться, что начал погружаться в транс, когда оставался стоять на месте.

В этот момент он превращался в настоящую машину для убийств, отправляя стрелу за стрелой в наступающих врагов, и каждый его выстрел нёс смерть его врагам. К сожалению, он, как и все его товарищи, даже несмотря на такую пугающую эффективность, были обречены.

Когда я проснулся от этого долгого сна-яви, эта невероятная способность стрелять убийственными болтами, не сходя с места, стала и моей. « Снайперская стрельба (арбалеты)» выучена.

В зале совета на этот раз было безлюдно. Сбор никто не объявлял, так что сейчас из всех советников здесь находился только Раздор. Он сидел за своим местом, смотря куда-то вперёд. Его взгляд не был сосредоточен на чём-то конкретно, словно бы он сейчас был совсем не здесь.

Он крутил в руках небольшой карманный нож с очень коротким, буквально в несколько сантиметров лезвием. Рукоять ножа была самая обычная из потрескавшейся от времени древесины. Если приглядеться, на самом лезвии можно было рассмотреть даже небольшие следы ржавчины.

Оружие выглядело и ощущалось со стороны, как абсолютный хлам. Тем страннее становилось от понимания, что Раздор сейчас небрежно крутил в руках один из сильнейших артефактов Лабиринта. Уникальный и непостижимый даже для такого сильного медиатора, каким был Раздор.

С этим встал вровень с лидерами совета. Возможно, даже кольца главы «Защитного порядка» не могли сравниться с этим… хотя насчёт последнего Раздор всё же сомневался. Кольца были самым универсальным артефактом, из всех с чем приходилось сталкиваться медиатору. Они совмещали в себя десяток разных мощных функций, которые ещё и могли комбинироваться, никто кроме самого главы «Защитного порядка» до конца не знал всех возможностей своего уникального артефакта.

Впрочем, и этот карманный нож был совсем непрост. А проверка его возможностей в одном из высших порталов, куда Раздор отправился, чуть не закончилась масштабными разрушениями внутри Земли Изменений. Правда, имелись у этого ножа и серьёзные ограничения.

Что-то приближается. Лабиринт уже несколько дней, как кратно увеличил количество запросов к стражам, а задания на поиск выдаёт уже чуть ли не постоянно. Медиатор нутром чувствовал, как неповоротливый Лабиринт начал раскручивать свои системы.

Раздор поднялся со своего места, уверенным шагом выйдя из зала Совета и направившись в сторону коридора, ведущего к истинному Сердцу Лабиринта.

Сам коридор не был таким уж длинным, по обеим сторонам на стенах, можно было разглядеть имена тех именованных, что получили доступ к Сердцу, перешагнув порог огромной двустворчатой двери и навсегда покинувшие Лабиринт. Их здесь было не так уж много за ту прорву времени, что система существовала.

Раздор не стал останавливаться напротив каждого из имён, часть этих людей и не людей он когда-то и без того знал, а до других ему не было никакого дела.

Вместо этого он приблизился к двустворчатой двери и остановился напротив неё. Как он и думал, дверь даже не дёрнулась, чтобы открыться. Ему всё ещё не хватало достижений и кармы, чтобы пройти дальше.

И непонятно, когда же он достигнет этого. Никаких обозначений или чего-то подобного Лабиринт не давал, а количество выполненных требований, заданий и набранной кармы раз от разу разнилось. Либо те, кто ушёл за порог, чего-то недоговаривали.

— Так и знала, что встречу тебя здесь, — за спиной раздался спокойный женский голос.

Раздор медленно развернулся, чтобы столкнуться взглядами с красивой рыжеволосой девушкой, с огненным нимбом над головой. Буря, собственной персоной. Одна из членов совета и негласный лидер нейтралов.

— Я послала тебе приглашение к встрече, почему не ответил? — продолжила она, сложив руки на груди.

— Нет времени и желания, — ответил ей мужчина, оставаясь всё так же внешне безучастным.

Девушка дёрнула щекой, но быстро справилась со вспышкой раздражения и перешла сразу к делу.

— Посланники божеств объявились практически в каждом известном нам портале. Сразу несколько угроз появления осколков. Поначалу я думала, что это из-за устроенной нами войны в 116 врат, но сейчас уже так не считаю. Слишком большой размах. Я высылала тебе с курьером все доступные мне сведения. Ты лучший и сильнейший Медиатор в городе, Лабиринт что-то «говорит» об этом? Что происходит?