«Мои финансы поют романсы», — я с некоторой грустью взглянул на количество энергии жизни, большую часть из которой придётся отдать на починку искажающей брони.

Даже с учётом продажи навыков и добычи Мат-суной. С другой же стороны, не думаю, что проклятые предметы будут пользоваться большим спросом. Всегда можно попробовать подкопить. Если не вляпаюсь в очередную историю, конечно.

Проверять содержимое файла сразу не стал, казначей принялась мне переводить деньги, а также расспрашивать по некоторым из найденных предметов. И только после этого, попрощавшись с девушкой, отправился прочь, быстро просматривая информацию.

— Эээ, серьёзно, что ли? — не удержавшись сказал вслух, остановившись на выходе из здания резиденции. — Детская кукла?

Проклятая кукла. Мифический предмет высшего класса. С сильными возможностями и со столь же серьёзными минусами, причём проблема там была не только в проклятье.

Артефакт работает всегда. В том смысле, что ему неважно, карманное ли это пространство кольца или реальный мир. Кукла будет активна всегда. При этом она даёт своему владельцу усиление ЛЮБЫХ магических действий на тридцать процентов, значительно повышает скорость восстановление очков магии и позволяет использовать заклинание «передача энергии», которое делится очками магии с другим именованным.

А теперь неприятные минусы. Проклятье куклы состоит в том, что она в любой случайный момент, но не реже, чем раз в три часа, начинает петь. Все разумные находящиеся в радиусе тридцати метров от носителя куклы, а также услышавшие её песню, получают проклятье безумия, сводящее их с ума на несколько минут. Не помогают даже высокий уровень духа и большинство защитных артефактов целительного типа.

Что же до проблемы, не связанной с проклятьем, то это оказалось «привлекательность» артефакта для любых монстров врат. Кукла привлекала к себе всех тварей в радиусе десятка километров. Причём, чем сильнее тварь, тем дальше она могла почувствовать артефакт. И совершенно неважно при этом спрятан ли он в карманном пространстве кольца или нет.

Как мне кажется, потенциально можно использовать эту куклу в качестве приманки для бесконечной охоты на монстров. Вот только проклятье, которое распространяется на находящихся рядом именованных, не позволяло нормально работать в группе.

Впрочем, вот так с ходу я бы эту куклу отвергать не стал. Внутри города-лабиринта она не работала, а значит, можно не опасаться устроить геноцид среди именованных в Лабиринте… Использовать, скажем во время одиночной охоты в относительно спокойном портале, выбрав предварительное место для засады и установок ловушек.

В чистой теории звучит даже в чём-то неплохо, как и возможности, которые даёт артефакт, но не настолько хорошо, чтобы тратить на это больше полумиллиона энергии душ. У меня нет таких денег и не факт, что когда-нибудь найдутся.

Просить в долг у гильдии на это не собирался — нет ничего хуже, чем повесить на себя такое ярмо. Кстати, у артефакта имелась небольшая приписка-замечание о том, что все предыдущие владельцы куклы закончили очень плохо.

Ладно, подумаю на этот счёт позже. Время всё равно терпит, артефакт пылится на полке одного из магазинов Лабиринта уже больше года, и никто как-то не рвётся его покупать.

Что же касается других представленных в файле артефактов, то меня там больше ничего не заинтересовало. Магические посохи, молоты, двуручные мечи и прочее. Легендарки были интересны, особенно посох, создающий искажение пространства и путающий чувства именованных и монстров в радиусе почти двух десятков метров. Но мне он не подходил, так как мог использоваться только магической профессией.

Или, например, имелось занятное легендарное кольцо, повышающее силу до каких-то абсурдных значений, а также позволяющее использовать раз в сутки очень сильное защитное заклинание, но взамен накладывающей на своего хозяина проклятье старения. Идеальная бижутерия для воина, мне бы такую же, но с ловкостью или духом.

Приписка от Мат-суны в конце файла говорила, что этот список хоть и актуальный, но всё быстро меняется. Она будет мониторить появление на рынке чего-то нового и передавать мне. За небольшую плату в казну гильдии, конечно.

Надо бы с ней поговорить и попросить не включать в этот список вещи с требованием других классов. Не понимаю, почему она сразу так не сделала, но тут я, видимо, сам виноват, не уточнив сразу.

На автомате хотел приказать Наблюдателю подняться повыше, чтобы взглянуть на город Лабиринта с высоты птичьего полёта, но тут же вспомнил, что лупоглазый развоплотился в пирамиде, когда я отдалился от него больше чем на сотню метров, убегая от арлекинов. Теперь придётся ждать несколько суток, пока вызов восстановится. Жаль, но ничего не поделать.

А вечером я встретился со Струной. Девушка, понятное дело, уже знала, что включена в одну со мной группу кураторства. И уже была в курсе, кого нам дают на попечение. Помимо Олифы (она же Оли), девушки-новичка с которой я познакомился не так давно во время собрания-застолья гильдии, нам предстояло «сопровождать» ещё троих именованных.

Струна назвала их перспективными и крайне способными. Даже посоветовала приглядеться на будущее. Вдруг кого-то захочется пригласить в отряд? Которого у меня всё ещё нет…

А позже, когда к нашей компании присоединились Трек и другие члены гильдии я поднял тему, которую уже давно хотел обсудить.

— Думаешь, что Лабиринт — это искусственно созданное кем-то божество? — повторила Струна, обдумывая мой рассказ о сне-яви, который я видел в пирамиде.

— Ну в том или ином виде это предположение высказывали многие, Край, — между тем сказал Трек, задумчиво отхлёбывая из своей огромной кружки. — Но никакого чёткого подтверждения на этот счёт до сих пор ни у кого нет. То, что ты видел, ну это просто проект. И как я понял мир, отвечающий за свою часть проекта, пал до того, как сумел создать заказ Стражей, так?

— Либо выполнил и сразу после этого был уничтожен, — ответил ему. — По крайней мере, работающий конденсатор энергии в сне-яви я видел.

— Всё равно это лишь косвенный признак. Лабиринт до сих пор так и не показал, что же он на самом деле такое. Думаю, знают об этом наверняка только те, кто вошёл в Сердце.

— Жаль спросить у них об этом не получится, — добавил Боров. — То, что Лабиринт искусственная штука предполагают многие, намного интереснее, причины его создания и куда он нас всех ведёт. Для чего собирает энергию жизни? К чему готовится? И почему все без исключения сильнейшие формы магических существ враждебны ему? И нам заодно.

— И это спрашивает Медиатор, — усмехнувшись заметил Трек.

— То, что я могу задать вопросы Лабиринту, не значит, что получу на них ответ. И если даже получу, далеко не факт, что смогу разобрать. Иногда понять систему практически невозможно.

Боров своим обычным отсутствующим взглядом обвёл сидящих и склонился над тарелкой с закусками, что стояла возле него.

— Так или иначе, но предполагать мы можем многое. Есть, кстати, такое мнение, что наша система — это остатки умершего бога, который пытается возродиться с нашей помощью. В это верят те же фанатики. И когда Лабиринт возродится, освободит и нас от службы.

Обычно немногословный Трек явно разговорился, обдумывая рассказанную мной историю. Озвучил ещё пару менее распространённых теорий. Боров и Струна временами вставляли свои комментарии, делясь своим мнением.

Ещё через некоторое время подошла Олифа вместе с другими новичками, с которыми нам предстояло через неделю отправляться в рейд.

Стрелок, два мага и воин переднего края. Сбалансированная группа. Уже относительно опытные, с несколькими проведёнными рейдами за плечами.

Новички выглядели серьёзно. И настроены они были также серьёзно. Работать с такими будет намного проще, чем когда-то Чернышу и Аскету с теми же Сдобой и Сусликом. Уже хорошо.

Струна говорила, что им осталось не так много до конца испытательного срока. По возвращении наверняка станут членами гильдии, если Гал подтвердит кандидатуру. И на мой поверхностный взгляд должен оставить.