— Вот номер счёта.

— Отлично, молодой человек! — мило улыбнулась мне симпатичная блондинка ярко-алыми накрашенными губами. — Как только закончатся аукционы и будут собраны все пошлины, мы сразу же переведём вам деньги на счёт! Но в течение четырнадцати дней.

— Это как это: сразу же и в течение четырнадцати дней?..

— Ну, обычно мы делаем это сразу, но иногда требуется дополнительное время для проверок. Не больше четырнадцати дней. Будем рады снова увидеть вас в качестве клиента нашего Новосибирского Центра Ликвидаторов!

И глазками дала понять, что я могу быть свободен. Да, не стоит задерживать очередь из двух десятков грязных и вонючих мужиков с полными сумками и злыми, уставшими глазами…

Я видел, как они приехали конвоем на автобусе и сколько всего оттуда выгрузили. Хорошо, что я успел перед ними. Боюсь, оценка и приём их товара затянулись бы надолго…

Цены здесь, навскидку, и впрямь выше раза в два, чем в Горлике. Отданных мной сокровищ Михаила при везении выйдет почти на полтора миллиона рублей. И пусть этого не хватит на покупку квартиры в центре Москвы, но на окраине можно найти достойный вариант. В целом я доволен! Кстати, время у меня ещё есть: поступление в Академию только через четыре месяца. Так что можно ещё немного подкопить деньжат. Благо я, как показал сломанный мною прибор, сильный маг с восстановившимся источником, мощными родовыми техниками и огромным желанием стать сильнее. А значит, освоюсь, отточу навыки, и можно смело браться за новый излом! Правда, встаёт вопрос: как из зачищенных гнёзд монстров грести миллионы, что пойдут в копилку моего плана мести? Михаил уедет, группы своей нет…

— Ну что, закончил?

Возле машины стоял Михаил, живо беседующий о чём-то с Соколом, что не терял времени даром и прямо на парковке тренировался.

— Да, через две недели после аукциона поступят деньги. Максимум.

— А аукцион когда ты узнавал? — уточнил у меня наставник.

— Конечно, — кивнул и пересказал услышанное: — Первый завтра. Второй через пять дней. Поставил минимальную сумму выкупа, если не с первого раза, так со второго продадим.

— У вас что-то дорогое было? — удивился Сокол. — Не обычная скупка?

— Да не сказать чтобы дорогое… Но не часто встречающееся — это точно. Могли сдать по гарантированной цене, но решили рискнуть и на аукцион выставить.

— Зря. Мы стараемся сразу сдавать. Деньги как-то легче использовать, когда они в кармане, чем когда их тебе обещают, — по своему оценил ситуацию Сокол.

— Не переживай, на закупку расходки нам хватит.

— Ну, тогда поехали закупаться!

Широко улыбаясь, мой новый командир хлопнул в ладоши, будя всех, кто поехал с нами на эту вылазку в город.

Я в предвкушении подошёл к машине, открыл багажник, чтобы бросить туда опустевшую сумку, и застыл, смотря на злую и недовольную пушисто-зубастую моську. Этот засранец держал чью-то запасную обувь, догрызая с голодными глазами пятку.

— Эм, шеф, Сокол! А где ближайший магазин? Жрать что-то захотелось. Прям чувствую, помру, если срочно не поем.

Ну, может и не помру, а вот обуви точно лишусь с этим грызуном… Настало время минимизировать риски!

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. К счастью, плохое — тоже. И если не углубляться в философствования на тему моей судьбы и её интересных вывертов, что подарили мне за несколько дней кольца главы рода, ликвидатора и сборщика осколков для непонятных и мутных личностей, имеющих аномальные даже по меркам магов способности и возможности, то можно сказать, что моя светлая полоса — прошла. Наступила как минимум эпоха серых трудовых будней ликвидатора.

Стоило нам закупиться припасами, приобрести для меня запасной комплект экипировки, баночки и контейнеры для хранения возможной добычи и, самое главное — стратегический запас шоколада, как настало время прощаться с наставником.

Михаил не просто дворецкий, он мне и друг, и брат, и, можно сказать, отец… Он оберегал меня с самых пелёнок, был моей тенью в детстве и юности, наставником в последние годы. Я как-то подсознательно привык, что дядя Миша всегда рядом, что поможет, подскажет, объяснит в нужный момент. И теперь его зовёт долг и мною же принятый план действий. Он уедет не на день и не два…

Сейчас тот самый момент, когда шакалы и крысы уже должны были сунуть свой нос в родовые дела и начать усиленно копать информацию на мою матушку. Впрочем, на всё это надо время. А влезать в родовое гнездо, полное воинственной гвардии никто не станет без веских причин. Золотарёвы — богатый и сильный род со своими проблемами, тайнами, интригами и желаниями. И со своими верными людьми.

Не знаю, почему Законы Рода столь жестоки к Берестьевым… Ну и что, что сила родовая не передалась ребёнку⁈ Почему его нельзя сделать частью рода? Почему должна поддерживаться эта чистая, уникальная сила членов рода? Моих кровных родственников не так уж и мало в нашей стране, и даже за её пределами, но… Они носят другие фамилии, воспитаны другими людьми… В них нет чувства привязанности к роду и обязанности его спасать.

Я не сомневаюсь в том, что мои предки были мудрыми людьми. Наверняка существуют обстоятельства, которые заставили так сильно ослабить наш род, и мне крайне любопытно какие. Но чтобы разобраться с этим вопросом, надо стать более сильным магом. Следующее рандеву с отцом, вернее с остатками его духа, вплетённого в магическую структуру печатки рода, состоится только лишь на ранге Мастера. То есть мне надо сформировать ядро. А для этого необходимо научиться управлять своей силой и начать улучшать «качество» маны в источнике. Иными словами, предстоит как следует поработать.

И сейчас, пока мы едем обратно в Горлик, тепло попрощавшись с наставником, и я сижу, размышляю, как бы мне это поскорее сделать. И мыслей светлых в голове, увы, не прибавляется… Много книг я прочитал, в которых описывались разные способы и методы, но это всё теория. К тому же не стоит забывать о том, что мне уже восемнадцать лет. В моём возрасте одарённые дворяне находятся как минимум на третьем ранге магического искусства, ведь начинают развиваться с детства. И этот разрыв мне до поступления в Академию надо сократить как можно сильнее…

Несколько дней подготовки прошли в едином ключе, похожие друг на друга, словно близнецы: мы спали, мы ели, мы тренировались, мы закупались, со мной делились опытом…

Одно я сделал, когда выдалась возможность, а именно прикупил себе дополнительных артефактов у местных ликвидаторов. Нашёл ту бабульку, что никак не могла продать щит и копьё. Пообщался с ней, поносил, помахал, поприкрывался и решил, что надо брать. Всё-таки ни магической защиты, ни энергии воителя у меня нет. Лишь мои «доспехи», которые не особо полезны против сильных тварей.

— Внучок, а ты какого рангу-то? Как воитель? Чой-та я от тебя силушку совсем не чую. Магией ты одарённый, эт всякому видать, у кого глаз намётанный, — пока я крутился с запасным оружием и щитом, решила выведать мои тайны бабулька, что была Воином Духа.

— Так не воитель я пока. Искра не пробудилась. Наставник называл меня ветераном, но, как я думаю, льстил мне.

— Ох, ну не знаю… Телосложение-то у тебя отменное, да только тебя с такой-то статью любый гад решит в первую очерёдушку приконьчить-то. Опасно. Мож, посиди тут у нас да обожди искрушку? Я Семёновну да Ильича позову, втемяшат они тебе, как управлять ею. Жалко ж будет, коли помрёшь… — неожиданно тепло ответила мне бабушка, что собиралась мигрировать из Горлика в ближайшее время, как только продаст достойному копьё и щит. За справедливую цену. И чтобы не были «с гнильцой» новые владельцы, как она сама выразилась.

Приятно осознавать, что меня одобрила, как и Михаила, ещё в первую же нашу встречу. За прошлые несколько дней к ней раз семь или восемь приезжали разные личности, в основном неместные, и надеялись выкупить довольно знаменитые, пусть и изрядно повидавшие на своём веку, артефакты из иномирных материалов.