Мой вид, из-за близости какого-то там охотничьего братства — не вызывал подозрений.

Как подобает охотнику, я терпеливо ждал свою «жертву».

Несмотря на то, что видел его впервые, узнал сразу.

Фредерик О′Брайан хмурил брови и недовольно озирался на ходу, словно чувствовал посторонний взгляд, что, впрочем, не помешало ему дойти до клуба и скрыться в его недрах.

Отсчитав пять минут, я решил, что пора бы и начать.

Накинул на лицо лёгкий серый шарф под самые глаза в качестве аналога маски и шагнул ко входу в клуб.

Иллюзия.

Есть у иллюзии давно обнаруженное мной свойство. Я, как творец иллюзии не сказать, чтобы становился невидимым, но иллюзия отводила взгляд от меня.

Сейчас, когда я открыл дверь и вместо меня вошла громадная, как бычок — монстр-креветка, а на меня никто не посмотрел.

Короткий коридор, в конце нечто вроде барной стойки. За ней с достоинством стоял… Ну, скажем, до того я и иллюзия моя припёрлись, то достойно, а сейчас просто стоял седой в строгом белом костюме мужичок, который истошно орал на английском.

Я вошел и запер дверь, тем временем этот хмырь вышел из оцепенения и скрылся в подсобке.

Хуже если по иллюзии будут стрелять, пули-то пойдут навылет, так и проредят членов клуба, не дай Предок.

Открыл дверь в основной зал и запустил туда Иллюзию.

Надо сказать, что джентльмены в массе своей не орали, зато достаточно активно метались, раскидывая строгие стулья по полу. К счастью для меня, бородатый О′Брайан быстро нашёлся, оказался рядом со входом, вжавшись в стену. К его гордости можно добавить, что он мужественно не выпускал стакан наполненный виски.

Я решительно обнял его за плечи и раньше, чем он отреагировал, активировал Шило.

Изнанка.

Мы возникли в новом месте, в степи, среди высокой травы, которую прижимал к земле ветер, а кое-где из земли торчали крупные угловатые камни и росли колючие кусты.

Я устоял, а мистер Фредерик О′Брайан завалился на спину, удивительным образом ухитряясь удерживать вертикальное положение стакана и не расплескать виски.

— Нам надо поговорить, — сказал я.

Ветер шевелил мои волосы даже через шляпу.

О′Брайан невозмутимо встал, отряхнул одной рукой и с большим достоинством выпил свой виски, после чего резко откинул пустой стакан в сторону, взревел, в руке блеснул нож и кинулся вперёд.

Иллюзия.

Я создал иллюзию самого себя, а сам отошёл в сторону. Британец пролетел сквозь неё как бешеный мушкетёр, но, поняв, что происходит что-то не то, остановился, замер.

Большим замахом ноги я пнул его по руке, простецки выбив нож.

— Стоять, — гаркнул ему, направив в его сторону пистолет.

Какой бы он не был решительный, но сейчас и правда, остановился.

— Я хочу, чтоб ты, приятель, продал мне пять процентов акций АО нефтеперерабатывающая фабрика за две тысячи рублей. Кстати, кто вообще придумал это название? Можно было выдать что-то чуть более оригинальное? — с этими словами я направил пистолет в сторону и выстрелил. Пуля пошевелила ветку одного из кустов.

Британец, который даже не дернулся от моего выстрела, прищурился и спросил с подозрением.

— Зачем ты это сделал?

— Мы находимся на Изнанке, если ты не понял. И монстры тут людей не боятся, скорее наоборот. Так что я позвал их присоединится к нашим переговорам.

— Поясни, — оскалился он.

Я молча убрал пистолет, отойдя на пару шагов, но достал из рюкзака ружьё.

— Мне кажется, мистер О′Брайан, что вас нелегко запугать.

Он утвердительно кивнул и сплюнул на траву.

— А ещё мне кажется, что вы как член клуба играете в карты и против вас бессмысленно блефовать. Не знаю, как вам это удаётся, но пара деталей в вашей биографии показывают, что вы точно знаете, где правда, а где ложь. Сверхъестественное чутьё, или магический навык, но факт остаётся фактом. Поэтому скажи я вам, что пристрелю вас, вы не испугаетесь. Потому что вы знаете, что я не убийца… пока что нет. И вы умны, вы понимаете, что застрели я вас, акций не получу.

— Тебя Юба прислал? Вонючему кочевнику стоило попробовать договорится со мной, а не нанимать жалкого слизняка.

— Так вот, мистер О′Брайан, мой фокус в том, что я не собираюсь блефовать.

— Застрелить вздумал, а Изнанка чтобы труп не нашли? Ты не умеешь убивать людей, молодой человек, — усмехнулся он и сделал наг ко мне навстречу.

— Нет, не умею. Вы правы. Вы плохой человек и много людей в жизни обидели, обманули, кого-то убили. И смерти вы не боитесь. Но я не ангел мщения, который пришёл воздать вам за грехи. Мне всего лишь нужны те акции для одной юридической процедуры, а получить их иным способом, кроме как здесь, я не могу.

— Ну и что же ты сделаешь, приятель? — усмехнулся британец.

— Кое-что сделаю. Точнее сказать, уже делаю. Я предоставляю вам выбор, при этом меня устраивают оба варианта.

О′Брайан усмехнулся, покопался в карманах, достал приплюснутую коробку, а оттуда извлёк средней длины сигариллу.

— Огоньку не найдётся, приятель?

— Нет. Останемся на безопасном расстоянии, вы же на меня в первую минуту с ножом кинулись.

— А ты меня похитил, избил и вымогал деньги. Именно такую историю я расскажу своему приятелю подполковнику полиции.

Когда я не дал ему «огонька», оказалось, что в его собственном кармане есть спички, при помощи которых он немедленно закурил. Ветер стихал, но даже ослабевший, уносил дым прочь.

— Не сбивайте меня, — покачал головой я. — Существуют два варианта. Первый. Вы подписываете договор купли-продажи и берёте деньги. Я возвращаю вас в клуб, где вы продолжаете пить, а эти деньги какое-то время помогут в преодолении системного кризиса — неумения работать и при этом платить налоги. И второй вариант…

Справа от нас зашевелились кусты и сквозь них стал неспешно ломится пузатый и покрытый толстыми редкими шипами монстр, эдакая крупная сухопутная версия морского ежа, который переводил свои маленькие недовольные глазки с меня на О′Брайана и обратно.

— А вот и ускоритель нашей дипломатии.

— Так что там по второму варианту? — сделал затяжку британец, и повернулся в стороны монстра.

Существо, тем временем, неторопливо и осторожно двигалось в нашем направлении перемещаясь на коротких толстых лапах. Было понятно, что весит оно пару сотен килограмм и интерес проявляет, суда по форме клыков — гастрономический.

— Смерть. Вы умрёте, — я проверил что оружие заряжено и перехватил его поудобнее, уперев приклад в плечо.

— Ну ладно, ладно, приятель, чего вы кипятитесь? Я согласен, продам вам чёртовы акции, — О′Брайан сделал ещё одну затяжку и поднял руки как будто сдаётся. — Только пристрелите эту мерзость.

— Хорошо, рад, что мы друг друга поняли.

Первый выстрел пришёлся в середину силуэта монстра, второй — в район головы, если там можно назвать выступ в корпусе, где был расположен рот и глазки.

От обоих выстрелов монстр дёрнулся, но не умер.

Я шустро перезарядил ружьё и вложил ещё один выстрел в район глаз. Я бил дротиком, так что при условии, если не промазать, а монстр сам подошёл поближе — поражающий фактор был существенным.

— Ну вот ты и попался, — О′Брайан отбросил сигариллу и метнулся ко мне, отчего я моментально я перевёл ствол в его направлении.

— Я пошутил, ты что! — он остановился как вкопанный в четырех метрах от меня, когда я опустил ствол и выстрелил ему под ноги. От этого выстрела он вздрогнул. Всё же ситуация начинала одолевать даже его.

Перехватив ружьё одной левой рукой, я натренированным движением достал пистолет, который всё это время был в кобуре.

— У меня очень много патронов, мистер О′Брайан. Больше того, без меня вы физически не способны убраться отсюда. То есть если бы у вас был свой пистолет, и вы бы меня пристрелили, то просто застряли бы тут жить… Ну, сколько проживёте, долгие лета вам тут не светят.

Я не стал бы рассказывать про Шило, и не был бы на его месте уверен, что оно позволит ему отсюда выйти. Всё же Шило помогает лично мне и в обмен на то, что я его взял к себе и хорошо с ним обращаюсь.