Я донёс рюкзак до офиса. Четырехколесную дюралюминиевую тележку купил и оставил сразу Игорю — накануне. Ружьё в чехле, хотя официального требования о запрете таскать оружие в неопасном состоянии законодательство Кустового не содержало.

Игорь заехал, забрал у меня барахло, уехал. Теперь он доедет до каретного двора, где берёт в аренду (кстати, совершенно легально и со всеми документами, но на своё имя) конный фургон-катафалк и поедет к противоположной от меня стороны рынка.

Я же, повесил табличку «адвокат ушёл в суд», засёк полчаса, томительно их выждал, вышел, запер офис, но не ушёл, а заглянул в соседний магазинчик, торгующий часами.

— Исаак Лейбович, наше почтение!

— Таки здравствуйте, молодой человек. Как поживают ваши юридические дела? Что вас привело ко мне? Решили сменить свои ужасные поддельные часы?

— Это подарок клиента, пока веду его дело, не могу отказаться. Вам большой привет от Мотла.

— Ему тоже привет. Мотл занялся механизмами несколько иными по сравнению со мной. А хотите часы с макрами?

— Пока нет. Мне нужен совет. Говорят, что часовщики разбираются в порталах на Изнанку?

— О! Старик Эдельман не разбирается…

— Но знает того, кто разбирается, — продолжил я, угадав его тон. — Мне сейчас надо бежать, но я бы купил у вас часы на подарок матери, и мы бы поговорили.

— Старик Эдельман любит поговорить… С теми, кто покупает у него часы, — блеснул хитрыми глазками торговец.

…

Я побрёл в направлении рынка. Если за нами ведётся слежка, то потеряться проще всего в такой толкучке.

Через пятнадцать минут я прыгнул на облучок рядом с Игорем, и мы неспешно двинулись к частному сектору.

Заехав в глухой переулок, он притормозил, чтобы я пересел внутрь.

Уютно как таракану в телевизоре. Только попахивает формалином. Ну, особенности транспорта.

Через небольшое окошечко я увидел, что мы на месте. Пол под ногами дернулся, что-то в конструкции экипажа громыхнуло, Игорь натянул вожжи двойки тягловых тихоходных лошадей и немедленно разразился бранью.

— Ах ты ядрёное колено, чтоб у вас так зубы гнили как бы оси ставите! Рукоблуды слепые! Передок-то мой сломался. Месячную получку сейчас потрачу на ремонт. Ой ой ой.

На мой взгляд Игорь переигрывал, но это, в сущности, его дело.

Транспорт поломался и стал на ремонт аккуратно в том месте, где и требовалось, погрешность как у ВДВшника прыгающего из брюха АН-12 на учениях, то есть — не больше метра.

Ну, пора.

Оставляю дальнейшие проблемы в ведении своего товарища и активирую клинок из недр фургона.

Шило послушно прорезает пространство, и я оказываюсь возле уже знакомого мне круглого водоема. Вокруг летают беспечные стрекозы, кое-где самозабвенно орут земноводные, под ногами сочная зеленая трава.

Мне удалось перенести тачку, приобняв и балансируя — впереди громоздкая тележка, на спине рюкзак.

С чваканьем опустил тачки на землю, скинул рюкзак, вздохнул, осмотрелся.

В этот раз у меня было ружье… и вообще много чего было.

Убедившись, что ко мне не подкрадывается какой-нибудь большой змей, накинул лямки рюкзака, вынул из кармана перчатки, надел их, сцапал пустую тачку и… погнали наших городских.

Мой план был многовариантным, то есть рассчитанным на разные расклады.

В этот раз я не любовался красотами болот, а уверенно пёр по заранее разведанному маршруту, нарезая громадные петли между круглыми безымянными водоёмами.

Зная куда иду, добрался за четырнадцать минут, бросил тачку у входа в лабиринт. Кстати, выражение «бросить тачку» заиграло новыми красками.

В тачку был погружен рюкзак, я размялся и приступил к работе.

Степняцкая сабля, за неимением мачете, была мной использована для рубки кустов, потому что я больше не собирался играть в лабиринт, а варварски рубил прямой путь к центру.

Получалось не очень ровно, совсем не красиво, однако вполне достаточно, чтобы пройти напрямую, стену за стеной, не обжигаясь о листву, и этим же маршрутом потом тащить по кустам сейф.

Однако, по мере приближения к центру, а всего я насчитал тринадцать стен — уровней, стал ощущаться небольшой терпкий запах, который я до этого не замечал. После появления запаха заметил за собой вялость и головокружение.

Ну, блин, началось в колхозе утро.

Закончил рубить прямой… ну как прямой, относительно… путь к центру, развернулся, вышел за пределы лабиринта, сел на травку и отдышался.

Дав себе отдых, залез в рюкзак, надел заранее ватно-марлевую повязку, накинул лямки рюкзака и пошёл обратно в центр лабиринта.

Бывает в жизни ситуация, когда готовишься к экзамену, готовишься, приходишь, а потом раз — а преподаватель ставить «автомат». С одной стороны, это радость, облегчение, достижение результата. Но и легкое разочарование, когда все приготовления, вроде бы — оказались тщетны.

Первый же ключ, про который я подозревал, что он от сейфа — им и оказался. Без затей вошёл и начал проворачиваться, правда, слегка заклинил, однако минимальные усилия позволили со скрежетом сделать часть оборота и остановиться. Дернул поворотную ручку. Она тоже клинила, но это, от постоянного пребывания сейфа во влажной местности.

Сим-сим взял и открылся.

Кувалда для сбивания петлей, буксировочный трос и множество полезных мелочей оказались пустыми приготовлениями. Сейф распахнулся.

Ну, я встречал движение массивной дверцы находясь в трех метрах сбоку, а дверцу дотягивал веревкой. Параноидальная перестраховка, вдруг какой газ припасён или ослепляющий лазер?

Больше никаких охранных сюрпризов.

Словно волк из сказки про Красную шапочку, я дернул за веревочку, дверь открылась и мне предстали внутренности сейфа.

Деньги — мощный мотиватор, деньги нужны в самых разных мирах и для самых разных целей. Мне, а также и бывшему владельцу сейфа — эта концепция была не чуждой.

Ну что сказать? Хорошо — рюкзак с собой. А ещё — теперь можно не работать… Хотя… подумаю об этом потом.

Несколько разномастных пачек денег были закинуты на дно рюкзака, потом пришла очередь здоровенного картонного коробка.

Там были макры и их было чертовски много. Красные, синие, жёлтые, светлые, мелкие и крупные — там много я никогда не видел.

В верхней секции сейфа был заряженный пистолет. Взял, покрутил в руках, даже понюхал.

Револьвер с длинным стволом, со спиленным серийным номером. Брать, не брать? Пока что взял, засунул за ремень. «Статьи» за незаконное ношение оружие тут не было, фактически владение оружием, холодным и огнестрельным, хоть и не приветствовалось обществом, но и не запрещено, так что «статью с пола» — я себе не подниму… Наверное.

Пистолет, как мне кажется, был оставлен тут на случай, если владелец будет открывать сейф в условиях, когда к его собственной башке будет приставлен ствол. Эдакий джокер.

Кроме денег и макров, тут была пухлая папка документов, разномастных, неровно подшитых вместе. Ну, устраивать тут читальный клуб посреди токсичного лабиринта я не намерен. После минимальных колебаний папка отправилась на дно рюкзака, потом изучу, разберусь что там за документы такие.

Ватно-марлевая повязка сбилась.

Осмотрев и пощупав сейф убедился, что там больше ничего нет, взвесил рюкзак на руке. Тяжко. Можно убрать инструменты, выбросить. С другой стороны, я вообще планировал волоком тащить сейф из лабиринта, потом на тачке, в обнимочку, попробовать переместить с Изнанки. Так что происходящее сейчас — самый лёгкий, с точки зрения нагрузки, вариант.

Оставил кувалды и прочие тяжести, запер сейф, развернулся и покачиваясь — вышел из лабиринта.

Оказавшись за его пределами, мелькнула запоздалая мысль, что мне вообще можно было бы никуда не ходить, а сбежать из центра лабринта.

Шило. Активация.

Я оказался внутри пыльного и слегка вонючего похоронного фургона и не удержал равновесие, завалившись на спину, на тяжеленный рюкзак, завозился беспокойным жуком.